“好画！”
曹操赞了一声还不够，又凑近半步，目光在画面上逐寸扫过。
蛇矛的矛尖、甲胄的铁片纹路、那双虎目里透出的嗜血凶光——笔笔精到，简直气韵逼人。
林阳哈哈大笑，随手拿毛笔杆朝画中人点了点。
“子德兄可曾见过张翼德？敢问与这画像有几分相似？”
语气随意得很，毕竟张飞去官渡之前先在自己这里落脚待了一夜。
曹操目光在画面上又停了两息。
画中人那虎目、阔口、横矛之姿——与数日前官渡旷野上，亲眼所见的那头黑脸暴熊，根本就是一个模子里刻出来的！
连那股子蛇矛斜指、藐视天地的蛮横杀气，都被勾勒得入木三分。
“不瞒澹之，张翼德果真如画中一般，勇猛无比。”
曹操抬手捋了捋须，语调平缓，“先前翼德将军随公佑先生投奔司空之时，我在司空帐下亦曾有来往。前几日一战，翼德将军斩将立威，司空大喜，甚爱其才。”
说到这，曹操郑重其事地朝林阳拱了拱手。
“如今云长、翼德皆在主公帐下，多亏澹之当日指点。”
言辞滴水不漏，还是将自己稳稳摆在“帐下谋士”的位置上。
郭嘉靠在窗边，嘴角噙着一抹极淡的笑意，手里转着那片桂叶，不动声色地看着自家主公演戏。
林阳听罢，笑着摆了摆手。
“此事若非那袁本初斩了刘玄德，岂能如此顺当？”
他的声音低了半分。
“若非玄德公身死，纵是司空对这二人再好，怕也难留其人在帐下。关云长义薄云天，一心忠于故主。张翼德烈性刚猛，跟着兄长赴汤蹈火绝无二话——可若刘玄德尚在，这二人断无可能归于旁人麾下。”
曹操没有立刻接话。
他想起了关羽。
想起当初在许都时，那人前来辞行，想要执意离去的模样。
又想起张飞。
那夜帐中，满桌酒菜一口未碰，拍着胸甲请战先锋时的赤红眼眶。
“澹之所言极是。”曹操缓缓点头，长叹一声，“正因如此，司空才更爱其才，更重其义。”
他的目光落在画卷上那面破旗残甲的细节，脑子里却转过了无数个念头。
窗外，几片枯黄的槐树叶被秋风卷起，沙沙地擦过窗棂。
曹操忽然话锋一转。
他从画上收回目光，直直看向林阳。
“昔日我尚曾羡慕桃园结义之情。”
林阳挑了挑眉。
曹操继续道：“那时便想——这乱世之中，尔虞我诈，人心难测。如何竟能有如此情谊？三人结拜，同生共死，至死不渝，着实难得。”
他停了一停。
脸上的洒脱笑意渐渐收敛，露出认真的神色。
“但如今——”
曹操突然双手交叠，朝林阳端端正正地行了一个大礼。
拱手齐眉，一躬到底。
“有贤弟在这许都挂念，为兄心中，甚感欣慰。”
这一礼行得极重。
不像平日里兄弟间的随意拱手，也不像官场中的虚应故事。
郭嘉见状，收敛了笑意，也跟着正经行了一礼。
随后，他从宽大的袖口里摸出了一片折好的帛条，展开，递到林阳面前。
帛面上的字迹工整细密，药名、剂量、煎煮火候逐条列明。