第二天一早，二十四位皇子被召入太庙。
天还没亮，他们就起来了。
主要是太激动和紧张了，如此庞大的帝国，任谁不想坐上皇帝宝座呢？
穿好朝服，整理好仪容，坐上马车，往太庙赶。
一路上，谁也没说话。
每个人心里都在想，今天要定太子了，会是谁呢？
太庙在皇城东边，占地百亩，红墙黄瓦，庄严肃穆。
门口站著两排禁军，甲胄鲜明，一动不动。
往里走，是一条长长的甬道，两边种著松柏，郁郁葱葱。
甬道尽头，是太庙的正殿。
正殿里香烟缭绕，太祖郭威、世宗柴荣的灵位静静矗立。
那些在灭门之祸中死去的郭家族人，也都在冥冥之中看著这一切。
香炉里的檀香燃著，青烟袅袅上升，把那些灵位笼罩在一片朦胧之中。
苏宁站在灵位前，背对著他们。
二十四位皇子跪在身后，大气都不敢出。
从老大郭文到老二十四郭生，按年龄排成三排，整整齐齐地跪著。
苏宁开口问道：「都来了？」
「回父皇，都来了。」老大郭文应道。
苏宁转过身，看著这些儿子们。
他的目光从老大脸上扫过，扫过老二、老三、老四……一直扫到最小的老二十四。
每一个人，他都脸色复杂的看了很久。
自己之所以折腾这么久，就是为了江山永固。
后世明太祖朱元璋为了江山永固，特意把太子一脉定为法定继承人。
然而却是没有任何的卵用，他的那些皇子和后代还是忍不住靖难。
所以，苏宁费尽心机的想到了另一个方法，那就是小范围的伪民主，让这帮皇子皇孙无话可说。
「今天叫你们来太庙，是因为有一件大事要定。」
「太子。」
这两个字一出，太庙里的气氛瞬间凝重起来。
有人屏住了呼吸，有人攥紧了拳头，有人低下了头，有人抬起了眼。
「考评的结果，你们都知道了。十六个优，八个良。个个干得不错，朕很欣慰。」
「可太子只有一个。」
「朕想了很久，怎么选？朕自己选，难免偏心；让大臣们选，难免有私心；让百姓选，他们听到的只是谣传；让外邦人掺和，更是纯属扯淡。」
「所以朕想了一个办法。」
皇子们竖起耳朵，等著他说下去。
「让你们自己选。」
「……」皇子们愣住了。
自己选？
太庙里一片死寂。
有人张大了嘴巴，有人瞪大了眼睛，有人互相看了一眼，又赶紧低下头。
「内阁和六部官员先对你们二十四人工作进行评比，评选出优良歹劣。」
「而朕在从十六个优评里，挑出六个最拔尖的——老大秦王，老二晋王，老三赵王，老四燕王，老五楚王，老九宋王。」
被点到名字的六个人，心里都是一紧。
老大郭文面色平静，看不出什么，这些年早就被磨平了焦躁之气。
老二郭治眼睛亮了亮，又赶紧压下去，连忙掩藏自己内心的迫切和激动。
老三郭武攥紧了拳头，又松开，突然想到得之我幸，失之我命。
老四郭功低著头，不知道在想什么。
老五郭千微微皱了皱眉，又恢复了正常，知道自己被选择的概率很低。
老九郭经愣了一下，随即苦笑，还真的没想过一步登天。
「这六个人，就是候选人。」
「二十四个皇子里，包括那八个考评良的，都有一张投票权。」
「一人一票，选你们觉得最适合当太子的人，这六个人也可以选择你们自己，这是你们身为大周皇子的权利。」
「但是，朕给了你们权利，选出来之后，所有人都得认。不服的，可以现在说。」
太庙里一片死寂。
没人说话。
苏宁等了一会儿，「既然都不说话，那就当你们都同意了。」
接著他看向一旁的内侍。
内侍立刻端上一个木箱，箱子上开了一个小口，里面空空的。
木箱是紫檀木做的，雕著云纹，庄重典雅。
又端上二十四张纸笺，每人一张。
纸笺是宣纸做的，巴掌大小，上面印著暗纹。
「写名字。」苏宁道，「想选谁，就写谁的名字。不许商量，不许交头接耳，不许看别人的。全部采用匿名方式进行选举。」
二十四位皇子接过纸笺，拿起笔。
老七韩王郭万，接过纸笺，看了一会儿，然后提起笔，刷刷几笔就写完了。
他把纸笺折好，投进木箱。
老八魏王郭代，写得很慢。
他举著笔，犹豫了半天，最后还是一笔一画地写完了。
老十鲁王郭国，写得最快。
他接过纸笺，看都没看，直接写了一个名字，投进箱子。
十一郑王郭济，写完了又涂掉，涂掉了又写，反复好几次。
旁边的人看他，他脸红了红，赶紧写完投进去。
十二陈王郭世，十三蔡王郭永，十四吴王郭古，十五越王郭长，十六徐王郭青……
一个一个，都交了。
可不管快慢，最后都交了上去。
至于六个候选人，也是心情复杂地写下了一个名字，万万没想到父皇会让他们自己选太子。
他们站在一旁，看著那些兄弟们投票。
有人紧张，有人淡定，有人低著头，有人看著箱子。
内侍把纸笺一张张投入木箱，然后当著所有人的面，打开箱子，一张张拿出来，开始唱票。
「秦王。」第一张，是秦王。
老大郭文面色依旧是平静。
「晋王。」第二张，是晋王。
老二郭治的眼睛亮了亮。
「秦王。」第三张，又是秦王。
「赵王。」第四张，是赵王。
老三郭武微微点了点头。
「秦王。」第五张，还是秦王。
「宋王。」第六张，是宋王。
老九郭经愣了一下，随即苦笑。
「秦王。」第七张，还是秦王。
「燕王。」第八张，是燕王。
老四郭功抬起头，看了一眼箱子，又低下头。
「秦王。」第九张，还是秦王。
「楚王。」第十张，是楚王。
老五郭千微微皱了皱眉，没说话。
「秦王。」第十一张，还是秦王。
「秦王。」第十二张，还是秦王。
「秦王。」第十三张，还是秦王。
「秦王。」第十四张，还是秦王。
「秦王。」第十五张，还是秦王。
「秦王。」第十六张，还是秦王。
「秦王。」第十七张，还是秦王。
「秦王。」第十八张，还是秦王。
「晋王。」第十九张，是晋王。
「宋王。」第二十张，是宋王。
「宋王。」第二十一张，是宋王。