「晋王。」第二十二张，是晋王。
「晋王。」第二十三张，是晋王。
「宋王。」第二十四张，是宋王。
二十四张票唱完，结果出来了。
秦王郭文，十三票。
晋王郭治，四票。
赵王郭武，一票。
燕王郭功，一票。
楚王郭千，一票。
宋王郭经，四票。
太庙里安静得能听见香灰落下的声音。
所有人都看向老大郭文。
郭文站在那里，脸上看不出什么表情。
他穿著一身素净的袍子，站得笔直，目光平静。
阳光从窗户照进来，照在他身上，镀上一层金色。
「十三票……」苏宁念了一遍，看向那些投票的皇子们，「看来你们都选老大了？」
没人说话。
但沉默就是回答。
苏宁又看向那晋宋赵燕楚五王，「老二，你没给自己投票？」
郭治低著头，闷声道：「儿臣……投的是大哥。」
苏宁看著他，「为什么？」
郭治抬起头，看了郭文一眼，又低下头，「大哥是长子，从小就照顾我们。小时候读书，大哥帮我们温习功课。长大了历练，大哥给我们写信指点。去了海外，大哥那边有什么好东西，都分给我们。儿臣……儿臣觉得，大哥当太子，最合适。」
苏宁点点头，「老三你呢？」
郭武道：「儿臣也投的大哥。大哥能打，也能忍。君士坦丁堡那边，那么乱的地方，他都能稳住。儿臣服他。」
「老四？」
郭功道：「大哥稳重，办事牢靠。儿臣在开罗，遇到难题写信问他，他每次都给儿臣出主意。儿臣觉得，大哥当太子，大家都安心。」
「老五？」
郭千道：「大哥不偏不倚，对谁都一样。儿臣在耶路撒冷，各方势力都难搞，大哥教儿臣怎么平衡。儿臣服他。」
「老九？」
郭经道：「儿臣在扶桑，当地的土著反叛激烈，写信问大哥怎么办。大哥说，该杀就杀，别犹豫。儿臣听了他的，果然管用。儿臣觉得，大哥有魄力。」
苏宁沉默了片刻。
然后他笑了，「好。好得很。」
他看著这些儿子们，目光里有欣慰，有感慨，也有一种说不清的东西，「你们让朕很意外，明白如何行使自己的权力。」
「朕不介意你们有野心，有私心，只要有能力，朕都给你们机会。」
「但是，如今太子的人选已经确定了，朕希望你们各自安好，齐心合力辅佐太子。」
「是！父皇！吾等必定竭诚辅佐太子和父皇。」二十三位皇子立刻齐声回应。
苏宁走到郭文面前，「老大，你有什么想说的？」
郭文跪了下来，「儿臣……儿臣只是做了该做的事。君士坦丁堡那边，儿臣没有偷懒。兄弟们那边，儿臣也没有亏待。至于大家为什么都选儿臣……」
他抬起头，看著那些兄弟们，「儿臣谢谢兄弟们信任。」
他重重磕了一个头。
额头触地，发出沉闷的响声。
苏宁看著他，点了点头，「起来吧。」
郭文站起来。
「老大，你记住！选举是匿名的，你不需要纠结谁没有投你，这只能说明你做得还不够好，未来还需要你更加的努力，你需要时刻鞭策自己进步。」
「是！父皇。」
苏宁转过身，面向所有皇子，「今天的事，你们都看见了。老大被选为太子，是你们自己选的。不是朕硬塞的。」
「从今往后，老大就是大周的太子。你们见了老大，要行君臣之礼。老大说的话，你们要听。老大做的事，你们要支持。」
「有没有不服的？」
「……」没人说话。
「有没有想搞事的？」
「……」还是没人说话。
「好。」苏宁点点头，「朕就喜欢这样。」
他顿了顿，「还有一件事要告诉你们。」
「以后大周的太子，都按这个法子选。」
「每个皇子成年都要进入仕途，从底层一步步升上来，然后内阁和六部每三年进行一次评定，直到挑选出最优和最有能力的皇子，皇帝再从优秀的皇子里挑出几个候选人，然后由所有的皇室子弟进行匿名投票。谁票多，谁就是太子。」
「这个规矩，从今天起，定为祖制。」
皇子们面面相觑。
让皇室子弟自己选太子？
这……这前所未有。
可仔细想想，好像也没什么不好。
自己选的，总比皇帝硬塞的服众。
自己选的，总比争来抢去的安稳。
老七郭万小声问：「父皇，那以后我们这些投票的，能选自己吗？」
苏宁看了他一眼，「能。但你会吗？」
郭万想了想，摇摇头，「儿臣不会。儿臣知道自己几斤几两。」
苏宁笑了，「明白就好。」
接著他扫视一圈，「都记住了？」
「记住了！」
「好。」苏宁摆摆手，「都回去歇著吧！老大留下。」
皇子们鱼贯而出。
太庙里只剩下苏宁和郭文。
父子俩站在那些灵位前，沉默了许久。
香炉里的檀香还在燃著，青烟袅袅上升，把那些灵位笼罩在一片朦胧之中。
「老大，」苏宁终于开口，「你知道他们为什么都选你吗？」
郭文想了想，「儿臣……大概知道。」
「说说看。」
「儿臣是长子，占了个长字。儿臣在君士坦丁堡干得不错，考评是优。儿臣对兄弟们，从不刻薄，能帮就帮。儿臣不争不抢，不拉帮结派。」
苏宁点点头，「还有一点。」
「请父皇明示。」
「你不让人害怕。」
郭文愣住了，「让人害怕的人，别人会服，但不会真心拥护。让人放心的人，别人觉得跟著你，不会吃亏。这才是当太子最要紧的。」
「老二有才干，可心思重，让人琢磨不透。老三有魄力，可杀伐太重，让人害怕。老四有谋略，可太深沉，让人不敢靠近。老五有智慧，可太超脱，让人觉得抓不住。老九有魄力，可太年轻，让人不放心。」
「你呢？你什么都有一点，什么都不出头。可别人有事找你，你帮。别人有难处，你管。你让人放心。」
郭文沉默了很久，「儿臣明白了。」
苏宁看著他，「太子不是那么好当的。你以后要面对的事，比现在多得多。那些大臣们，会盯著你。那些兄弟们，会看著你。那些外邦的国主，会试探你。」
「一步走错，满盘皆输。」
「你准备好了吗？」
郭文跪了下来，「儿臣准备好了。」
苏宁点点头，「起来吧！明天早朝，朕会正式下诏。」
郭文站起来，却没有立刻走。
「父皇，您当年……也是这样被选为太子的吗？」
苏宁沉默了一会儿，「朕当年，是太祖定的。没有投票，没有候选。就是一句话。」
郭文问：「那您觉得，哪个好？」
苏宁想了想，「各有各的好。太祖定的，干脆利落，不折腾。你们选的，心服口服，不闹事。」
「不过，朕更喜欢由你们选的。」
「为什么？」
「因为你们让朕知道，朕这些年，没白教你们，如今大周的江山太大了，一个皇帝不可能统治全天下，所以需要更多有才能的皇子协助你，文臣武将可用，但是不能完全迷信。规范地引入皇权力量也是对权臣的防备。朕设立枢密院和内阁就是为了分散相权和控制军权。」
郭文看著他，眼眶有些发酸，「父皇……」
「去吧！」苏宁摆摆手，「明天还要上朝呢。」
郭文点点头，退出太庙。
苏宁转过身，看著眼前的那些灵位，「父皇，大哥，太子已经定了。老大。」
「你们在那边保佑他吧！」
香烟袅袅，仿佛有什么东西，在冥冥中点了点头。
……(本章完)