从工部衙门回驿馆，她选了一条和来时完全不同的路。穿街过巷，七拐八绕，中间还进了一家胭脂铺子，假装挑了半天水粉，从后门出去。
确认身后彻底干净了，她才长出一口气，加快脚步往回走。
回到驿馆时，七姑已经回来了，正在院子里晾晒刚从孙家嫂嫂那里得来的几饼茶。
“怎么去了这么久？”七姑抬头看她一眼，手上的动作顿了顿，“你脸色不好。”
陈巧儿走过去，在她身边蹲下，压低了声音把今天的事说了一遍。
七姑听完，没有立刻说话，而是把手里最后一块茶饼摆好，拍了拍手上的碎末，才轻声问：“盯梢的人，你看清脸了？”
“看清了两个。灰褐色短褐，一个左眼角有颗痣，一个右手少了一截小指。”
七姑点了点头，把这几个特征记在心里，“木料的事呢？你打算怎么办？”
“先回禀少监。”陈巧儿站起来，拍了拍膝盖上的灰，“这事不是我一个直讲能扛的。赵少监在官场里浸淫了这么多年，他比我清楚这里面的门道。”
“你觉得是蔡京的人？”
“不确定。”陈巧儿摇头，“但钱主事特意提到蔡太师，要么是在提醒我，要么是在试探我。不管是哪种，都说明一件事——”
“有人把你放在了棋盘上。”七姑接过话，语气平静得像在说今天天气不错。
陈巧儿看了她一眼，忽然笑了，“你倒是不慌。”
“慌有什么用？”七姑也笑了，伸手替她理了理鬓角被风吹乱的头发，“再说了，咱俩什么风浪没见过？在蜀中的时候，山匪堵在路上要买路钱，你不是照样拿鲁班锁把他们唬得一愣一愣的？”
“那次是运气。”
“运气也是本事。”七姑收回手，眼神清亮，“巧儿，你信我——在这汴梁城里，咱们最大的底牌不是你的手艺，也不是鲁大师的名头，是人家还没看透咱们。”
陈巧儿微微一怔，随即明白了七姑的意思。
是的。在这座城市里，她们是两个来历不明的女子，没有家族靠山，没有官场根基，甚至没有多少积蓄。在外人看来，她们是浮萍，是蝼蚁，是可以随手捏死的角色。
但正因为如此，她们反而有了一重保护——没有人知道她们的底牌是什么。
一个从蜀中来的女工匠，凭什么能直接进入将作监？凭什么能让少监亲自点头？凭什么敢在修缮宫殿时提出改弦更张的方案？
这些“凭什么”，在外人眼里，既是谜，也是忌惮。
因为不了解，所以不敢轻举妄动。
“你的意思是，他们现在还在试探阶段？”陈巧儿问。
“对。”七姑拉着她在廊下坐下，“你想啊，如果真要对付你，还用得着派人盯梢摸你的路线？直接一封帖子递到将作监，就够你喝一壶的。他们没这么做，说明——”
“说明他们还没拿定主意。”陈巧儿接口，“是想拉拢我，还是想除掉我，他们自己也在权衡。”
“所以现在的局面是——”七姑竖起三根手指，“第一，有人想用你，所以在观察你的底细；第二，有人想踩你，所以在给你使绊子；第三，还有人在旁边看着，等你自己露出破绽。”
陈巧儿沉默了一会儿，忽然问了一句看似不相干的话：“孙师傅家的嫂嫂，今天跟你说了什么？”
七姑眨了眨眼，嘴角微微翘起，“你怎么知道她跟我说了什么？”
“你刚才晾茶的时候，嘴角是往上翘的。那是你听了好消息之后才会有的表情。”
七姑失笑，摇了摇头，“什么都瞒不过你。孙家嫂嫂跟我说了两件事。第一，将作监里对你不服气的人不少，但孙师傅替你挡了好几拨闲话。第二——”
她压低了声音。
“孙师傅说，最近有个姓李的商人，在汴梁东城的酒楼上，请了好几个工部的小吏吃酒。席间旁敲侧击，打听一个从蜀中来的女工匠的事。”
陈巧儿的手指微微收紧。
“李员外。”她吐出这三个字，声音很轻，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“多半是他。”七姑点头，“孙家嫂嫂说，那人出手阔绰，一顿饭花了二十贯。一个小吏回去之后，跟同僚炫耀，说有人愿意出五十贯买‘陈直讲在蜀中的旧事’。”
“旧事？”陈巧儿冷笑一声，“我有什么旧事可买的？修桥、铺路、治水、筑城，哪一件见不得人？”
“可如果人家不问你修了多少桥，偏要问你师父的事呢？”七姑的声音低下去，“如果人家不关心你做了什么，只关心鲁大师传了你什么呢？”
陈巧儿的瞳孔骤然收缩。
“你的意思是……他们的目标不是我？”
“你是一扇门。”七姑握住她的手，掌心温热，“鲁大师已经仙逝，他的遗物、他的手稿、他毕生的心血，最后的去处只有你知道。如果有人在打这些东西的主意，那你就是他们必须撬开的那把锁。”
院子里安静下来。远处汴河上的船笛声隐约传来，混着市井的喧嚣，衬得这方小院越发沉寂。
陈巧儿低下头，看着七姑握着自己的手，半晌才开口：“那把锁如果撬不开呢？”
七姑没有回答，只是把她的手握得更紧了一些。
答案两个人都心知肚明。
——撬不开，就砸。
当天夜里，陈巧儿没有睡。
她把从蜀中带来的所有图纸、手稿、笔记，全部翻出来重新整理了一遍。鲁大师临终前交给她的那只铁匣子，她一直藏在箱底，从没在汴梁打开过。
此刻，她把它取出来，放在桌上，盯着那把精巧的鲁班锁出神。
师父说过——“这东西，不到万不得已，不要打开。”
她一直以为这个“万不得已”是指技术上的难关，或者某座非修不可的桥、非筑不可的城。
现在她才明白，师父说的“万不得已”，是人心的关。
窗外，更鼓敲过三更。
陈巧儿把铁匣子重新锁好，放回箱底，吹灭了灯。
黑暗中，她睁着眼躺了很久。
就在她终于有了些睡意的时候，院子里忽然传来一声极其轻微的响动——像是一片瓦被踩裂的声音，细得几乎听不见，但在这寂静的夜里，清晰得像是有人在她耳边弹了一下手指。
陈巧儿的呼吸瞬间均匀下来，仿佛已经沉沉睡去。
她没有动。
耳朵却竖得比任何时候都尖。
窗外，一个影子慢慢移过窗纸，停了一瞬，然后无声无息地消失了。
直到更鼓敲过四更，确认那个影子不会再回来，陈巧儿才慢慢翻了个身，面朝墙壁，睁着的眼睛里没有一丝睡意。
她在心里默默数了三样东西。
第一，明天一早就去将作监，把木料的事禀报赵少监。
第二，让七姑想办法联系孙师傅，打听那个姓李的商人最近还见了谁。
第三——
她的手悄悄探到枕下，摸到一件冰凉的、核桃大小的物件。那是鲁大师留给她的一件“防身之物”，她一直觉得用不上，此刻握在手里，却莫名地安心。
窗外，天边泛起了一丝鱼肚白。
新的一天要开始了。
而这一天，注定不会平静。