又是王家的人。
李鸳儿心中寒意渐起。
这王家的手，伸得太长了。
“姐姐，我们还查到一件事。”薛佳人继续道，“王太后成为皇后后，曾大力提拔王家人。她有个堂弟，叫王崇明，原本只是个七品小官，短短十年就升到了吏部尚书。而吏部……掌官员升迁。”
“王崇明……”李鸳儿记下这个名字，“他现在还在任上吗？”
“三年前致仕了，但门生故旧遍布朝堂。”薛佳人忧心道，“姐姐，王家在朝中的势力，比我们想象的还要大。”
李鸳儿沉默良久，忽然道：“薛妹妹，你说陛下知不知道这些？”
薛佳人一怔：“陛下英明，应该……”
“应该知道。”李鸳儿接过话，“所以他才急着立后，急着让太子监国。他是在布局，防着王家，也防着太后。”
她走到窗前，望着养心殿的方向：“陛下这次病倒，来得太突然。你说……会不会也与太后有关？”
薛佳人倒吸一口凉气：“姐姐是说，太后敢对陛下……”
“她连皇后都敢害，还有什么不敢的？”李鸳儿转身，眼中闪过决绝，“我们必须加快速度。太后现在盯着太子选妃，我们要在她得逞之前，找到证据。”
“可是证据都过去这么多年了，还能找到吗？”
“只要做过，就一定会留下痕迹。”李鸳儿道，“郑院判告老还乡，但他家人还在。当年伺候皇后的宫人，就算死了，也有亲人。还有冯文昌——他若真投奔了北元，就是通敌叛国的大罪。冯保脱不了干系，王家也脱不了干系。”
她走到书案前，提笔写下一封信。
“这封信，你派人悄悄送去太原府，交给……”她顿了顿，“交给当地最厉害的青帮会，重金悬赏，查郑院判一家这些年的情况，特别是他告老还乡后，与京城的往来。”
“青帮会？”薛佳人不解。
“就是民间专门查案的人。”李鸳儿解释，“官府查不到的事，他们能查到。”
“明白了。”
薛佳人接过信，正要离开，李鸳儿又叫住她：“等等。还有一件事——你想办法，让陛下‘偶然’看到这些旧档。”
“姐姐的意思是……”
“陛下既然在布局，我们就要让他知道，我们也在布局。”李鸳儿眼中闪过精光，“有些事，不必明说，点到为止就好。”
“我懂了。”
薛佳人离开后，李鸳儿独坐殿中，将这几日查到的线索一一梳理。
陈皇后、吴皇后、王太后、王家、冯保、冯文昌、郑院判……
这些人和事，像一张大网，笼罩着后宫，也笼罩着朝堂。
而她现在要做的，就是找到这张网的线头，然后——一把扯开。
五日后，养心殿。
皇帝的身体好了许多，已经开始处理政务。这日批阅奏章时，梁九功呈上一份“文华阁整理前朝旧档摘要”。
皇帝本没在意，随手翻开，目光却渐渐凝住。
摘要里详细列出了历代皇后的死因，特别是先帝朝三位皇后的情况。陈皇后的肺痨，吴皇后的血崩，王太后的上位之路……
每一行字，都透着深意。
皇帝看完，沉默良久。
“这是谁整理的？”
“回陛下，是薛咨议奉皇后娘娘之命整理的。”梁九功小心翼翼道，“皇后娘娘说，她既为皇后，当知前人故事，引以为鉴。”
“引以为鉴……”皇帝重复着这四个字，眼中闪过复杂情绪。
鸳儿这是在提醒他。
她知道他在查什么，也在帮他查。
“梁九功。”
“奴才在。”
“去坤宁宫，传朕的话：皇后有心了。”皇帝顿了顿，“再告诉她，三日后朕要去皇陵祭祖，让她准备一下，随驾同行。”
“是。”
梁九功退下后，皇帝独自站在窗前，望着坤宁宫的方向。
鸳儿，你果然懂朕。
朕立你为后，不只是因为感情，更是因为……你是唯一能帮朕破局的人。
王家势大，太后专权，太子年幼，北境不安。
这盘棋，朕下了很久。
现在，该收网了。
坤宁宫里，李鸳儿接到皇帝的口谕，心中了然。
祭祖是假，密谈是真。
皇帝要和她商量对付太后的事了。
“素心，准备一下，三日后随驾去皇陵。”
“是。”
素心退下后，李鸳儿走到妆台前，看着镜中穿着皇后朝服的自己。
这张脸，还是那张脸，但眼神已经不同了。
从崔府的丫鬟，到崔展颜的妾室，到皇帝的妃嫔，再到如今的皇后……
这一路，她走了太久，也太难。
但好在，她走过来了。
而且，她还要继续走下去。
走到最高处，走到最稳处。
走到能保护所有她想保护的人的地方。
镜中的女子微微一笑，眼中是前所未有的坚定。
太后，王家，冯保，朴妃……
所有挡路的人，她都会一一扫清。
为了皇帝，为了太子，为了这江山稳固。
也为了……她自己。
桌上的凤印在烛光下泛着温润的光泽。
李鸳儿伸手，轻轻抚摸印钮。
凤印在手，天下在肩。
她既接了这个位置，就会担起这个责任。
风雨欲来，她已准备好。
这场皇后之路，她不仅要走，还要走得漂亮。