“有一些……代码串。看不懂，但感觉很重要，它们经常和‘能量流’、‘协议验证’、‘节点状态’这些概念性的碎片一起出现。”戈登睁开眼，“如果能破解这些代码，也许我们能更明白那台机械想干什么，甚至……明白这块碎片到底有什么用。”
伊森看着石板上那些古代符号，又看看戈登，一个大胆的想法浮现：“你的机械臂能接收和‘感觉’到这些代码，它内部或许有最基本的解码协议，只是我们不知道如何‘问’它。这些古代符号，也许就是‘问’的一种方式？它们是这个系统的‘界面语言’。”
他拿起炭笔，在石板上快速画下了几个从基座纹路上提取的、相对完整的组合符号，其中包含了戈登提到的“过滤器/调谐器”标记。“试试看，集中精神‘想’这些符号，或者，用你的机械臂……去‘模拟’它们代表的能量模式或概念？也许能触发更具体的反馈？”
戈登看着那些充满神秘美感的几何组合，感到一阵荒诞。用意识去“想”一套完全陌生的符号系统，来与一条捡来的、半懂不懂的机械臂沟通，以期获得来自万古前的信息解码？这听起来像是疯子的行为。
但他没有更好的选择。乔的低吟声从旁边传来，提醒着他们时间的紧迫和处境的危险。
他深吸一口气，将机械臂平放在膝上，掌心向上，眼睛紧盯着伊森画下的那组符号，试图将它们的形状、结构、以及伊森赋予它们的含义（过滤器、调谐、连接不同能量源）印入脑海，并想象着某种与之对应的、平和的、协调的能量流动。
起初，什么也没发生。机械臂的琥珀灯依旧规律闪烁，脑海中的数据碎片依旧混乱。
戈登没有放弃，他摒弃杂念，更专注地沉浸在对符号的观想和含义的理解中，同时放松身体，让机械臂的神经接口与自己的意识更自然地融合。
渐渐地，一种微妙的变化产生了。
机械臂内部那种规律的嗡鸣，似乎随着他观想的节奏，发生了极其细微的调整。不是频率变化，而是一种……“音色”或“质感”的微妙改变，仿佛在尝试“对齐”某种模式。
与此同时，他脑海中那些破碎的影像和数据流，似乎被一股无形的力量稍稍梳理了一下。几段原本毫无关联的碎片，忽然自动靠近、拼接，形成了一小段稍长的、关于“低功率启动协议”的描述性信息——虽然依旧充满无法理解的术语，但核心意象是清晰的：如何在系统能量严重不足、主要协议离线的情况下，使用备用路径和最低限度的能量，激活某个基础功能模块。
而这段信息中，恰好包含了伊森画下的那个“过滤器/调谐器”符号，它在信息流中闪烁，像是操作步骤中的关键图标。
戈登猛地睁开眼睛，看向伊森，眼中闪烁着难以置信的光芒。
“有用……虽然不完全。但信息碎片……会根据我关注的符号，产生某种‘聚类’和‘凸显’！”他快速描述了刚才的体验和看到的那段关于“低功率启动协议”的碎片信息。
伊森激动得手都有些发抖：“果然！符号是关键！它们是这个系统的‘交互语言’！你的机械臂内置了基础的符号识别和关联功能！我们不需要完全理解所有代码，只要能识别关键符号，就能引导信息流，提取出相关的、相对完整的片段！”
这是一种笨拙的、需要大量尝试和运气的方法，但总比在信息洪流中盲目摸索要好。
就在这时，负责警戒的雷克突然从岩石上滑下，声音压得极低：“有光！下游，河床拐弯那边，水面下有光！蓝绿色的，一闪一闪，正在往这边来！速度不快，但……不止一个光点！”
所有人的心瞬间提了起来。水下的光？是更危险的腐潮生物？还是……别的什么东西被河床的能量活动，或者被他们这里的篝火、碎片，乃至戈登刚才尝试与古代系统互动所吸引？
几乎同时，昏迷中的乔发出一声含糊的呻吟，他的手臂上，那些锈色的斑纹在昏暗的光线下，似乎微微亮了一下，透出一种极其黯淡的、不祥的暗红色。
内忧未平，外患又至。
戈登看了一眼尚未破解多少的古代谜团，看了一眼状态恶化的同伴，又看了一眼黑暗河床下游那正在逼近的、未知的蓝绿色光点。
他们被困在这条腐化的旧河床里，前有未知威胁，后有（或许）仍未放弃的古代追踪者，自身还带着一个不断引来麻烦的秘密，和一个正在尝试与远古幽灵对话的“接口”。
篝火能提供的温暖和安全，虚幻得如同这幽暗河床里的一缕轻烟。而来自远古的幻象与当下迫近的危机，正在这狭窄的天地间，逐渐重叠成一张令人窒息的网。