“它们……在‘工作’，”伊森也走过来，用手触摸着石头，闭眼感受，“非常非常缓慢地……调节着这里的能量场。排斥外界的混乱和腐化，维持内部的基本稳定。这简直是……一个完美的避难所！虽然小，但足够我们暂时喘息！”
“代价是什么？”戈登问得更实际，“能量从哪来？它们靠什么维持？会不会有……副作用？”他看了一眼乔，乔手臂上的斑纹在这“洁净”的环境里，似乎显得更加刺眼，其微弱的脉动也与黑石散发出的稳定场域产生了一种不协调的冲突感。
伊森愣了一下，随即严肃起来：“你说得对。任何能量场都需要源流。这三块石头……可能是在汲取极深的地脉能量，或者……”他看向戈登的机械臂，“或者，在从更广阔但稀薄的背景能量中，以极高的效率进行收集和转化。至于副作用……我们就是‘副作用’的测试者。”
他们决定暂时在此扎营。隘口被雷克用碎石和荆棘做了简单的遮掩和预警布置。篝火被允许在一个浅坑中小心点燃，因为山谷的静滞场似乎也能一定程度上抑制能量外泄和光线扩散。
有了相对安全的环境，他们终于能处理乔的伤势，也终于能稍微放松紧绷的神经。老科尔用最后一点干净的清水和药粉重新为乔清理包扎。伊森则迫不及待地借着火光，再次研究起那些拓印符号和戈登描述的菱形嵌套波纹标记。
戈登靠坐在一块黑石旁，一边休息，一边尝试与机械臂内那变得清晰平和的信号“沟通”。这一次，不再是强行调用，而是带着一种探究的意图，去“感受”这三块黑石与整个系统可能的关系。
渐渐地，一些新的信息碎片，从平稳的信号流中浮现出来。不再是毁灭的影像或低功率协议，而是一些关于“次级稳定节点”、“避难协议”、“基础维生场域维持”的描述性内容。其中多次提到“三角定位”、“能量均衡”、“被动过滤”等概念。
他“看”到，在这个庞大的古代能量网络中，类似这样的“三石结构”似乎曾广泛分布，作为网络末梢的“稳定锚点”或“安全屋”，为系统维护者或在紧急情况下提供临时的庇护和能量补给。它们通常位于地脉节点或能量流相对平缓的区域，依靠自身特殊的材质和结构，以及网络主干的微弱供能，维持着一个小范围的秩序场。
“这里……曾经是一个‘安全屋’，”戈登睁开眼，对围过来的伊森和老科尔说道，“属于那个‘织网者’网络的。功能是提供稳定环境和基础保护。看样子，它还在最低限度地运作着。”
“难怪……”伊森环顾四周，“那么，它现在靠什么运作？网络主干肯定早就断了。”
戈登指向脚下的地面，又指了指三块黑石：“信息碎片提到‘地脉残余’和‘结构储能’。可能这三块石头本身就有极强的能量储存和缓慢释放特性，加上这里恰好位于一个尚未完全枯竭的微小型地脉节点上，所以才能维持这么久……以及，响应我的‘呼唤’。”
“它能帮到乔吗？”老科尔更关心实际问题。
戈登沉默了一下，看向躺着的乔。“信息里提到‘被动过滤’和‘基础秩序场’。它可能……无法直接清除乔体内的腐化，但也许能减缓侵蚀，提供一个相对‘干净’的环境，让乔自身的抵抗力和我们的药物能更好地发挥作用。”他顿了顿，“不过，乔身上的腐化能量，与这个场的‘秩序’属性是冲突的。待在这里，对他可能既是缓解，也是一种……持续的、低强度的‘对抗’。”
仿佛为了印证他的话，昏迷中的乔忽然发出一声痛苦的呻吟，身体蜷缩起来，那只带着斑纹的手臂无意识地挥动了一下，碰触到了身下的沙地。沙地上，以他触碰点为中心，极其细微的暗红色纹路一闪而逝，如同投入静水的一滴污血，但迅速被周围灰白色的沙子“稀释”、覆盖。
山谷的“洁净”与乔体内的“污秽”，正在发生着无声的角力。
夜色渐深，山谷内异常安静，只有篝火的微响和众人的呼吸声。三块菱形黑石在夜色中矗立，如同沉默的守护者，又如同三个巨大的问号。
他们找到了一个暂时的避风港，一个与远古系统直接相关的神秘地点。但这并非终点。乔的伤势需要更有效的治疗，碎片和机械臂的秘密亟待破解，海锤镇的命运、裂谷的追踪者、锈海深处的变化……无数悬而未决的问题如同阴影，依然笼罩在外面的世界，也笼罩在这片刻安宁的上空。
戈登望着那三块吸收着苍白天光的黑石，感受着机械臂内与它们同步的稳定共振。这个“菱形回响”将他们引至此处，是庇护，还是另一个更大谜局的入口？在这“织网者”遗留的“安全屋”里，他们是暂时获得了喘息之机，还是不知不觉间，更深入地踏入了那张早已破碎、却仍在微弱脉动的巨网之中？