林精诚心中更是不忍。这秦墨他听苏文谦提起过，颇有才名，当年院试曾名列前茅，是有希望中举的。如今竟沦落至此，着实令人唏嘘。
“秦兄若不嫌弃，且随我来。”林精诚说着，不由分说，拉着秦墨便走。秦墨推辞不过，加上确实身无分文，无处可去，只得跟着。
林精诚并未直接带秦墨回家，而是先去了附近一家干净的饭馆，要了个雅间，点了几样清淡可口的饭菜。
“秦兄先吃点东西，压压惊。”林精诚将筷子递过去。
秦墨看着满桌饭菜，喉头滚动，眼中泛起水光。他已经一天一夜未进水米了。当下也不再客套，道了声谢，便低头吃起来，虽极力维持斯文，但速度却不慢，显是饿得狠了。
林精诚静静等着，待他吃得差不多了，才开口道：“秦兄今后有何打算？”
秦墨放下筷子，擦了擦嘴，苦笑道：“还能有何打算？继续寻些抄写的活计，混口饭吃罢了。只盼来年院试，能侥幸得中，或许……或许能有个出路。”话虽如此，语气中却满是茫然与不确定。院试竞争激烈，他又断了经济来源，连备考都成问题，何谈中举？
林精诚沉吟片刻，道：“秦兄，我有一言，不知当讲不当讲。”
“林兄请讲。”
“秦兄才学，文谦常与我提起，我是钦佩的。如今境遇困顿，乃时运不济，非才学之过。我林家初到州府，开了间铺子，正缺一位账房先生，处理往来文书、登记账目。秦兄若不嫌屈才，可愿暂时屈就？一来有个安身立命之所，二来也可静心备考，三来……也算帮我林家一个忙。不知秦兄意下如何？”
秦墨闻言，猛地抬起头，眼中露出难以置信的神色：“账房先生？林兄……你……你可知秦某乃读书人，从未……”他有些语无伦次，既是惊喜，又觉惶恐。账房先生，虽也是体面营生，但终究与“士”的身份有别。可眼下，这无疑是雪中送炭，不仅能解决生计，更能提供一处稳定的居所，让他安心读书。
林精诚看出他的顾虑，笑道：“秦兄多虑了。账房先生，亦是正经营生。我林家并非那等只认铜臭的商贾，最是敬重读书人。秦兄大才，暂时栖身，权当是帮衬朋友。至于酬劳，每月暂定五两银子，管吃住，就在铺子后院收拾一间清净屋子。待秦兄高中，自可另谋高就，我林家绝无二话。”
每月五两银子，还管吃住！这在州府，已是相当优厚的待遇了！足以让他安心备考，甚至还能偶尔买些书籍笔墨！秦墨呼吸都急促起来，他看着林精诚真诚的目光，想起家中病故的老母，想起这些时日的颠沛流离、人情冷暖，眼圈再次红了。
他站起身，整理了一下破旧的衣衫，对着林精诚，郑重地一揖到地，声音哽咽：“林兄高义，雪中送炭，解秦某于倒悬！此恩此德，秦某没齿难忘！账房之职，秦某愿任！定当尽心竭力，不负所托！”
林精诚连忙扶起他：“秦兄言重了。能得秦兄相助，是我林家之幸。只是委屈秦兄了。”
“不委屈！不委屈！”秦墨连连摇头，激动之情，溢于言表。
当下，林精诚结了饭钱，带着秦墨返回柳叶巷宅中。苏文谦正在书房核对账目，忽见林精诚领着形容憔悴、却目光灼灼的秦墨进来，先是一愣，待看清来人，更是大吃一惊：“守拙兄？你……你怎么……”
秦墨见到故友，又是惭愧又是激动，上前见礼，将遭遇简略说了一遍。苏文谦听罢，亦是唏嘘不已，拉着秦墨的手，叹道：“守拙兄，竟遭此大难！为何不早些来寻我？你我同窗之谊，岂是虚言？”
秦墨赧然道：“文谦兄亦在奔波劳碌，秦某实在……无颜叨扰。”
林精诚在一旁将招揽秦墨做账房之事说了，苏文谦拊掌称善：“二哥此举，甚善！守拙兄才思敏捷，为人端方，处理账目文书，必是得心应手！更能安心备考，两全其美！”
林大山和林周氏得知此事，也是满口赞成。林家起于微末，深知落难之人的不易，对秦墨的遭遇很是同情，当即吩咐下去，为秦墨收拾房间，添置被褥衣物，又让厨房做了热汤饭食送来。
秦墨身处温暖整洁的房间，捧着热乎乎的汤饭，看着林家上下真诚关切的眼神，连日来的困顿、屈辱、绝望，如同冰雪遇到暖阳，瞬间消融，化作滚烫的热泪，夺眶而出。他再次深深拜谢，心中暗暗发誓，定要竭尽全力，报答林家这份恩情。
谁也不会想到，这位因缘际会、落魄到几乎走投无路的书生秦墨，在不久后的将来，不仅将林家的账目打理得井井有条，更因其过人的才学和正直的品性，在一次次危机中，为林家出谋划策，成为了林家立足州府、应对明枪暗箭不可或缺的智囊与臂助。而他与林家的这段渊源，也成了日后一段“雪中送炭，终得福报”的佳话。
当然，这都是后话了。此刻，林家只是多了一位暂时落魄、却才华内蕴的账房先生。而对于秦墨而言，这处位于柳叶巷的宅院，这张温暖的床铺，这碗热汤，无疑是他人生寒冬中，最珍贵的一缕阳光。
（第一百八十一章巧遇故人解围完）