落霞坡悬案的暗流逐渐平息，官府的调查转向更隐秘的角落，杜、刘两家虽摆脱了嫌疑，却也因这场风波消耗了不少元气和人脉，暂时无暇他顾。州府商界表面恢复了平静，但水面之下，因林家那“不经意”展露的光芒而泛起的涟漪，却正悄然扩散，以一种意想不到的方式，回馈到了林家身上。
这日，林精诚正在总号后院与秦墨核对一批新到陶器的账目，门房老郑匆匆来报，说是知府衙门的师爷周先生前来拜访。
知府衙门的师爷？林精诚心头一跳。知府大人乃一府之长，位高权重，其幕僚师爷，虽无正式官职，却是知府心腹，地位超然，等闲不会亲至商户家中。今日突然造访，所为何事？莫非是落霞坡案有了新的牵扯？
心中虽惊疑，林精诚面上却不露分毫，立刻吩咐秦墨暂且回避（毕竟秦墨身份敏感），自己整理衣冠，亲自到前厅迎接。
周师爷年约四旬，面白无须，一身半旧不新的青绸直裰，眼神清亮，步履沉稳，并无寻常胥吏的油滑之气。林精诚不敢怠慢，恭敬地将人请入上座，亲自奉茶。
“周先生大驾光临，寒舍蓬荜生辉。不知先生有何指教？”林精诚试探着问道。
周师爷端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，并未饮用，目光温和地打量了林精诚一番，才缓缓开口：“林东家不必紧张。周某今日前来，并非公务，乃是受人之托，私下来访。”
“受人之托？”林精诚更觉疑惑。
“正是。”周师爷放下茶盏，从袖中取出一封未曾封口的信笺，递给林精诚，“林东家请看。”
林精诚双手接过，展开信纸，只见上面是几行清隽有力的小楷，内容简洁：“林家仁善，子弟勤勉，秦生守拙，心细才敏。落霞旧案，隐情得显，未彰其名，功不可没。闻其家酿‘金玉露’乃酒中逸品，心向往之。然君子不夺人所好，唯愿一晤，品茗论道，不知林东家可肯赐见？”落款处，只有一个闲章，印文是“听松居士”。
林精诚虽不通文墨至深，但信中文辞雅致，意蕴深远，且直言“落霞旧案，隐情得显，未彰其名，功不可没”，显然写信之人对秦墨暗中提供线索之事了如指掌！更关键的是，这“听松居士”的落款……他猛然想起，陆老夫子的别号，似乎便是“听松居士”！
是陆老夫子！他不但知道了秦墨的功劳，还特意让知府大人的师爷亲自登门，送来这封看似邀约品茗、实则表达赏识与感谢的信函！这分量，可就重了！
林精诚心中掀起惊涛骇浪，面上却竭力保持镇定，起身对着周师爷深深一揖：“原来是陆老青眼！陆老厚爱，林家愧不敢当！秦先生能略尽绵薄，亦是机缘巧合，岂敢言功？陆老若欲品茗论道，林家上下扫榻以待，荣幸之至！”
周师爷见林精诚应对得体，不卑不亢，眼中闪过一丝赞许，微微颔首：“陆老淡泊，不喜张扬。此信之事，林东家知晓便可，不必外传。至于品茗之约，”他略一沉吟，“陆老好清静，不喜喧扰。三日后午后，陆老在城西‘清泉寺’后山别院静养，林东家可携秦先生，前往一叙。切记，轻车简从，勿引人注目。”
“是，谨遵周先生吩咐！”林精诚恭声应道，心中却已激动不已。陆老夫子！那可是致仕的翰林，州府文坛泰斗，门生故旧遍布朝野！能得到他的单独邀见，且是以如此隐秘、尊重的姿态，这对林家而言，简直是做梦都不敢想的天大机缘！
送走周师爷，林精诚立刻找来苏文谦和秦墨，将信函之事告知。秦墨看完信，亦是动容：“陆老……竟如此抬爱，墨实愧不敢当。”
苏文谦抚掌道：“此乃天赐良机！陆老此举，一为酬功（虽不明言），二为赏识守拙兄才学人品，三来，恐怕也是对林家的一种认可与照拂。此次会面，非同小可，务必慎重。”
三人商议良久，决定由林精诚和秦墨一同前往。林精诚作为家主，代表林家；秦墨则是陆老点名要见之人。至于礼物，不宜过重，以免显得俗气，最终选定了一小坛窖藏年份最久的“金玉露”（陆老信中提及，正好投其所好），两盒自家茶庄采购的上好明前龙井，以及秦墨亲手誊抄的一卷最近注解的《诗经》篇章，以示文雅与敬意。
三日后午后，林精诚与秦墨换了一身素净的常服，只带了一个可靠的老仆驾车，悄悄出了城，前往城西清泉寺。清泉寺香火不盛，后山更是清幽，陆老夫子的别院掩映在一片松竹之中，只有几间简朴的屋舍，一方小小的药圃，颇有些隐逸之风。