549年五月，台城（宫城）内廷文德殿。空气里弥漫着潮湿的霉味、久未清理的污秽气和一种令人窒息的绝望。八十六岁的梁武帝萧衍，如同一截枯朽的树干，斜靠在冰冷的御榻上，身上只盖着一条薄薄的、褪了色的旧僧袍。他的脸颊深深凹陷，颧骨高耸得吓人，浑浊的眼珠几乎失了焦点，干裂的嘴唇微微翕动着，发出极其微弱、如同游丝般断续呻吟：“蜜……蜜……”
时间倒回几个月前，太清二年（549年）冬末，被重重围困的台城（宫城），早已成了人间孤岛。
宫墙之外，是侯景叛军如同跗骨之蛆般的营寨，将这座曾经象征着无上皇权的宫城死死箍住。城内，则是地狱的景象。长达一百三十日的围困，早已榨干了这座孤城最后一丝元气。粮食，彻底断绝了。
曾经供奉着珍馐美味的内廷膳房，如今比被水洗过还要干净。老鼠都绝了迹，因为它们早已成了饥饿军民眼中最后一点油腥。宫苑里所有能跑的动物——马、狗、甚至御苑里象征祥瑞的仙鹤、孔雀——都被宰杀殆尽。
更可怕的是，饥饿足以吞噬一切人性。冰冷的现实将“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的讽刺推向极致，上演着直击灵魂的惨剧。
“大人！大人！那疯子……那疯子真的……”一个年轻的内侍连滚爬爬地冲进一间还算完好的偏殿，对着面如死灰的太子萧纲哭喊，声音抖得不成样子，“他在玄武湖边……在煮……煮……”
萧纲猛地抬头，眼中布满血丝：“煮什么？”
“煮……煮人肉！”内侍瘫软在地，干呕起来，“我看见……看见他把割下来的……和死马的骨头……一起扔进锅里了……”
殿内一片死寂。几个老臣踉跄一步，几乎站立不住。萧纲的手死死抠着冰冷的凭几边缘，指甲断裂出血也浑然不觉。一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶，将他最后一点理智冻僵。
饥饿，这头最原始的野兽，终于彻底挣脱了礼义廉耻的枷锁，露出了它血淋淋的獠牙。台城这座曾经的金玉牢笼，此刻飘荡起令人作呕的肉香，那是混合着马肉和人肉的、地狱的气息。殿宇深处，隐约传来压抑不住的、撕心裂肺的咀嚼声和嚎哭，编织成一曲帝国末日的哀歌。
萧纲踉跄走出大殿，寒风像刀子割在脸上。昔日繁华的宫道两侧，蜷缩着无数饿殍般的身影，眼神空洞麻木。几个士兵围着一堆篝火，火上架着的陶罐翻滚着可疑的暗红色肉块。一个士兵撕扯下一块，贪婪地塞进嘴里，油脂顺着嘴角流下。他抬头看见太子，浑浊的眼睛里闪过一丝野兽般的凶光，随即又低下头，更加凶狠地咀嚼起来。那眼神，像一把冰冷的锥子，狠狠扎进萧纲的心脏。这不是他的臣民，这是一群被饥饿逼疯的野兽，而这炼狱，是他萧家的皇宫！
围城第一百三十日。
台城外围最后的据点——东宫，在侯景叛军如同潮水般一波又一波的猛攻下，终于支撑不住。这座象征着储君威仪、曾经聚集了天下才俊的辉煌宫苑，在叛军疯狂的呐喊和破坏声中轰然陷落。太子萧纲最后的体面，被彻底碾入泥泞。
“报——！东宫……东宫失守了！”浑身浴血的禁军将领冲进台城正殿（太极殿），盔甲破碎，声音嘶哑绝望。
殿内仅存的几位大臣，如朱异、徐驎等，面如死灰。端坐于御座之上、早已被剥夺了所有权力的梁武帝萧衍，身体几不可察地晃了一下。他紧紧闭着枯槁的眼皮，沟壑纵横的脸上没有任何表情，只有放在膝上、那只枯瘦如柴的手，在宽大的僧袍袖口下，难以抑制地剧烈颤抖着。一百三十个昼夜的煎熬和屈辱，耗尽的不仅是帝国的元气，更是这位曾经叱咤风云的帝王最后的精神支柱。东宫的陷落，砸碎了他内心深处仅存的一点侥幸——那个他亲手选定的儿子，那个本该继承这份江山的储君，最后的安全堡垒也崩塌了。
“陛下！”朱异扑通一声跪倒在地，老泪纵横，“是臣无能！是臣……”
萧衍猛地睁开眼，浑浊的眼珠里爆发出一种奇异的光芒，那是一种混合着极致的疲惫、洞穿的绝望和最后一点不甘的疯狂。他嘶哑地打断朱异，声音如同砂纸摩擦：“开……开城门！”
“什么？！”殿内所有人都惊呆了。
“传旨！”萧衍用尽全身力气，试图让自己的声音听起来像一道命令，尽管那声音虚弱得如同叹息，“朕……要亲自……和侯景说话！”
“陛下！万万不可啊！”徐驎几乎是爬着上前，“侯景豺狼之性！开城即是引狼入室！我等愿以死护驾……”
“护驾？”萧衍嘴角扯出一个极其苦涩、讥诮的弧度，缓缓扫视着殿下这些形容枯槁、满脸恐惧的臣子，“凭你们？”两个字，轻飘飘的，却像千斤重锤，砸得所有人哑口无言，羞愧难当。“开城门。”他重复道，声音里带着一种不容置疑的、属于帝王的最后威严，“朕，乃天子！要见何人，还需尔等……置喙？”
绝望到了尽头，竟生出一丝荒诞的勇气和认命般的平静。他想看看，那个搅动他太平盛世、将他逼入绝境的羯奴，究竟是何等模样。他要以天子之尊，直面这乱世妖孽，哪怕结果是粉身碎骨。
沉重的台城正门——太极门，在刺耳的吱呀声中，缓缓开启了一道缝隙。
宫门之外，黑压压的叛军如同嗜血的蚁群，刀枪如林，反射着冰冷的寒光。一双双凶狠、贪婪、充满戾气的眼睛，瞬间聚焦在门后那条通往帝国心脏的道路上。
萧衍拒绝了搀扶。他挺直了那早已佝偻的脊背，一步一步，极其缓慢而沉重地，独自走出了太极门。宽大的旧僧袍在凛冽的寒风中猎猎作响，衬得他枯瘦的身影异常渺小，却又带着一种悲壮的孤绝。
当他走到叛军阵前时，整个战场死一般寂静。所有叛军士兵，都被这老皇帝身上散发出的、一种难以言喻的沉寂威严震慑住了。
侯景骑在一匹高大的黑色战马上，立于阵前。他看到那个曾经高高在上、如同神只般的老者，如今形销骨立地站在自己面前，心中涌起一股扭曲的快意和征服感。他微微扬起下巴，嘴角挂着毫不掩饰的讥诮和胜利者的倨傲，没有下马，甚至没有低头。
隔着十几步的距离，一君一臣，一帝一贼，在尸山血海环绕的城门前，无声地对峙着。空气凝固了。
许久，侯景才用一种刻意拉长的、带着浓重羯人口音的腔调，打破了死寂：“陛下——别来无恙？”那语调，充满了戏谑和侮辱。
萧衍浑浊的眼睛死死盯着马背上那个凶悍的身影，仿佛要穿透他的骨肉，看清他肮脏的灵魂。他喉咙滚动了一下，积聚起全身的力量，声音不大，却清晰地在寂静的门洞前回荡，带着一种深入骨髓的冰冷质问：
“侯景……尔……在江北……无立足之地，朕……收留汝于寿阳，赐汝……土地兵马，恩遇……不可谓不厚……”他每说一句，气息就更弱一分，但那份帝王的威压却奇异地在增强，“汝……身受国恩，不知……存恤百姓，反……举兵叛乱，围逼宫阙……致使生灵涂炭……社稷倾危……”他剧烈地喘息着，枯瘦的手指颤抖地指向侯景，“汝……究竟……是何居心？！”
这一连串掷地有声的质问，如同无形的鞭子，狠狠抽打在侯景脸上。他脸上的讥诮瞬间凝固了。他没想到，这个风烛残年、随时可能倒下的老皇帝，在这绝境之中，竟还能发出如此凌厉的帝诘！尤其是那句“在江北无立足之地”，像一把尖刀，精准地捅在他最羞耻的伤疤上！他侯景，说到底，就是一条被东西两大强权驱逐、走投无路才来投奔南朝的丧家之犬！
一股难以遏制的羞恼和暴戾冲上侯景头顶！他猛地一踢马腹！战马受惊，希律律一声长嘶，前蹄高高扬起！侯景借势拔出腰间弯刀，雪亮的刀锋在寒光中划出一道刺目的弧线，直指萧衍鼻尖！面目狰狞如同恶鬼：
“老匹夫！收起你那套假仁假义！”他咆哮着，唾沫横飞，“你以为给我点残羹冷炙就是天大的恩典？把我当狗一样防着！朱异那老狗日日进谗，恨不得把我碎尸万段！这天下，本就是弱肉强食！你萧家坐得，我侯景为何坐不得？！今日我大军在此，这建康，这天下，我要定了！你能奈我何？！”
弯刀的寒光刺痛了萧衍的眼睛。他看着侯景那张因愤怒和野心而彻底扭曲的脸，听着那番赤裸裸的叛逆宣言，心中最后一点试图交涉、试图唤起对方一丝良知的微弱火苗，彻底熄灭了。一股浓重的悲哀和彻底的无力感瞬间淹没了他。他突然觉得累极了，累到连站立的力气都消失了。身体晃了晃，仿佛被抽走了所有骨头，软软地向后倒去。
“陛下！”身后传来朱异等人撕心裂肺的哭喊。
侯景看着那象征着皇权的明黄身影在自己刀锋前倒下，眼中掠过一丝残酷的快意，随即厉声喝道：
“来人！请陛下‘回宫’静养！自今日起，无本帅军令，任何人不得擅自出入宫门！违令者——斩！”