她对这一个月来的成果感到满意，在巨大的生存压力下，整个王国的官僚机器展现出了罕见的效率。
金钱、物资、人力，以前所未有的速度向王都集中。她甚至“大发善心”，动用了一部分压箱底的王室储备和金库，补发了军饷。
这笔投资现在看来是值得的，军队的忠诚度和士气肉眼可见地提升了。
而就在今天，一个更好的消息从西北方向传来，由信使加急送至她的案头：
“臣，三边总督博莱斯·冯·赫拉克斯谨奏：赖陛下洪福，太后英明，将士用命，已于赫温汉姆西境黑风谷，大破流寇主力，阵斩贼首‘黑鹰’威廉及其党羽数十人，击溃、收降匪众数万，匪患大为平息。”
“贼酋首级不日将至京师献捷，三边局势渐稳，臣必弹心竭虑，绥靖地方，以报天恩。”
随奏报附上的，还有前线将领详细的战报抄本，描述了战斗的激烈和斩获的丰硕。
“好！好一个博莱斯！果然没有辜负我的期望！”卡特琳娜捏着这份捷报，心中畅快。
西北流寇一直是她心头大患，如今被博莱斯以雷霆手段镇压，不仅消除了一大内忧，更是她执政以来难得的、可以拿得出手的“武功”。
这证明了她的用人眼光，也狠狠打了那些当初反对重用博莱斯的朝臣的脸。
“将黑鹰威廉的首级，用石灰保存好，快马送入京师，抵达之日，悬于西市旗杆示众三日，以儆效尤，以彰国威！”她吩咐身旁的女官，声音中带着不容置疑的威严和一丝快意。
博莱斯的胜利，如同给她精心烹制的胜利盛宴又加了一道硬菜。
西北渐靖，王都防务森严，兵精粮足，士气可用……这一切，都让她觉得，王国正在她的执掌下，从那场可怕的劫掠和连年的衰败中挣扎出来，开始走向“欣欣向荣”。
虽然北境索伦人依旧是大患，南方的贵族心怀叵测，财政依然捉襟见肘，但至少，王都这个心脏，在她手中重新变得强而有力。
“只等索伦人来了……”她望向北方，目光锐利而充满期待，“只要他们敢来围攻这座坚城，在哀家的坐镇指挥下，撞得头破血流，惨败而归……那么，我的威望，将无人能及。”
“朝中那些心怀异志的，地方那些阳奉阴违的，都该好好掂量掂量了。”到那时，挟大胜之威，整顿朝纲，削平不服，真正实现王权集中，让金雀花王国在她的辅佐下迎来中兴……这幅蓝图，在她心中越发清晰。
她转身，华贵的裙裾在光滑的石地上拖出轻微的声响：“传令下去，全军戒备提升至最高，再派信使催促艾森伯格，令他务必严密监视黑石隘口索伦动向，若有异动，即刻来报！我要万无一失！”
“是，太后！”女官躬身领命。
卡特琳娜太后的嘴角，勾起一抹冷峻而自信的弧度。
风暴将至，但她自信，已为这场风暴，筑起了最坚固的堤坝。
她甚至有些迫不及待，想看到哈拉尔德的大军，在这座焕然一新的雄城之下，碰得粉碎的模样，那将是奠定她无上权威的基石。