谢之痕年不过十一，却已将师父那副淡漠讥诮刻进骨子里。他缓缓抬眼，眸光似寒潭淬刃，直刺王朝面门！
王朝心头一凛，竟下意识偏了偏头——他竟被个稚子盯得脊背发凉！
“孽障！”
他低吼出口，声音却透着一丝不易察觉的虚浮。
朱涛眼神骤然锋利如刀，徒弟被人当面辱骂，岂容放肆？
“前辈，本王敬您资历深重，方才未曾逾矩；可您若再口出恶言……”
他顿了顿，声浪陡然拔高：“他如今已是本王亲授弟子！”
“天底下谁敢动他一根手指，便是与本王为敌——诸位若不怕粉身碎骨，大可放手一试！”
这话如铜钟撞响，震得檐角灰簌簌落下。人群里已有几人悄然挪步，退至柱后。
“太子殿下，这滩浑水，您真要蹚？”
武当山现任掌门东流一身素白道袍，飘然如谪仙，立于阶前，“此事本与朝廷无涉。您强闯山门，莫怪我等不留情面。”
“他是谢天之子，魔教少宗主！不出数月，便是新任教主！魔教屠村灭寨、炼尸控魂，您真愿纵容此獠坐大？”
“殿下莫忘您的身份——储君之位，系万民性命！岂能为魔教张目？”
朱涛目光扫过东流，不疾不徐：“本王正因记得自己是谁，才不容你们滥杀无辜。”
“你们称他是魔教余孽，本王眼中，不过是个会怕、会痛、会皱眉的孩子。”
“你们说他门中作恶多端？可据本王所查，近十年来，魔教踪迹杳然，从未伤过一个良善百姓——知错而改，何罪之有？”
他唇角微扬，众人哑然。确是如此，这些年，魔教沉寂如古井，连江湖传闻都淡了三分。
“那是因为他们人丁凋零，无力作乱！”
一名青衫青年按剑而出，满脸笃定，“早年他们烧庙劫粮、剖心取胆，哪一桩不是血淋淋的实证？”
朱涛斜睨一眼，目光如霜刃掠过。青年浑身一僵，喉头滚动，竟再吐不出半个字，缩着脖子钻进了人堆。
“诸位前辈，”朱涛朗声开口，声线沉稳，“当年那些‘铁证’，究竟是真凶伏法，还是你们耳听为实、口口相传，最后成了盖棺定论？”
“既然面子撕破了，本王也不必藏着掖着——此番，本王亲赴海外仙山，面见酒仙鬼手。”
“当年真相，他已亲口道尽。若不想今日当场身败名裂……”
他指尖朝外一划，“带着你们的人，立刻滚。”
人群霎时骚动如沸水——海外仙山？那不过是传说！酒仙鬼手？十年前就已曝尸荒岭！
“胡扯！鬼手前辈早化尘土！”有人嘶喊。
朱涛冷笑，目光扫过一张张惊疑不定的脸：“不见棺材不落泪？好——那就今日了断！”
“之痕。”
他垂眸，唤了一声牵在掌心的少年。
谢之痕自始至终静默如松，此刻得了示意，缓步上前，衣摆拂过青砖，从怀中取出一方青铜令牌。
“这……这是酒仙鬼手的英雄令！”
江湖上但凡排得上号的人物，皆持此令一枚，纹路暗合天机，火漆封印独一无二——非亲授，绝不可得。
这孩子当场亮出九仙鬼手的英雄令，莫非师尊当真未死？海外仙山竟非虚妄传说！
“这……师弟他……还活着？”
同出天山派的一位长老踉跄出列，声音发颤，酒仙鬼手正是他亲口唤了三十年的师弟。
“诸位此刻该信本王所言了吧？”
“本王还从酒仙鬼子口中，撬出了桩极有意思的老账。”
满场权贵霎时面如灰纸，冷汗浸透后背。彼此飞快对视一眼，眼底杀机毕露，寒意刺骨。
他们心照不宣——决不能让那桩旧事从他嘴里捅出来。谁也不提，谁也不问，江湖便永远风平浪静；可一旦撕开这层皮，谢天他们的“退隐”，立刻就成了众人群殴致死的铁证！
更别提当年那些见不得光的阴招：下毒、设伏、散播谣言、勾结异域邪修……桩桩件件，全压在暗处。
朱涛早将众人神色尽收眼底，却只垂眸抿茶，袖口微动也不动。他倒要看看，这些人能忍到几时——莫非等他把话说尽，还要跳出来骂他血口喷人？
真到了那一刻，他也无所惧。因为真相就卡在每个人喉咙里，只是没人敢吐出来。他不过是替所有人，把那句不敢说出口的话，亲手剜了出来。