同一时间，青冥宗主殿，灯火通明。
七道身影围坐在巨大的星辰石圆桌旁，气氛凝重。为首者正是青冥宗主——一位青衫儒雅的中年男子，双目如星，气息深沉似海，赫然是元婴初期的修为。
左侧依次是戒律堂首座萧长老（此刻他已换回温和神态）、执法堂长老莫青松、药堂副堂主陈墨。右侧则是监察堂首座白眉老者、传功堂首座红脸道人，以及一位浑身笼罩在斗篷中的神秘客。
“今夜古坟坡地动，诸位都感知到了。”宗主开口，声音不高，却带着无形的威压，“萧长老，你当时在场，说说情况。”
萧长老起身，面色如常：“回宗主，属下巡查时发现古坟坡地脉异常，深入探查时遭遇不明势力袭击。对方修为不明，但手段阴毒，疑似幽冥邪修。属下与莫长老联手将其击退，但被其逃脱。”
“不明势力？”监察堂白眉老者冷笑一声，“萧长老，我监察堂的‘天眼符’可是捕捉到，你与那黑袍人在古坟坡深处待了足足半个时辰。这期间，地脉镇封之力波动剧烈，作何解释？”
萧长老神色不变：“白长老有所不知，那邪修在地脉节点布下了‘抽灵邪阵’，属下正是在尝试破解阵法。”
“破解？”白眉老者猛然拍桌，“你分明是在抽取镇封之力！真当老夫的天眼符是摆设吗？！”
气氛骤然紧绷！
一直沉默的斗篷神秘客忽然轻咳一声。声音不大，却让在场所有人都心头一凛。
“够了。”宗主抬手制止，目光转向神秘客，“暗长老，你怎么看？”
斗篷下传来沙哑低沉的声音：“古坟坡下的确有人布阵抽取镇封之力，但未必是萧长老。今夜在场者……除了萧、莫二位，还有第三方。”
“谁？”众人齐问。
“断剑之主。”暗长老缓缓道，“而且，不止一个。”
满座皆惊！
宗主瞳孔微缩：“暗长老确定？”
“监察堂的地脉记录不会错。”暗长老抬手，一道光幕在圆桌上展开，正是古坟坡地底的灵力波动图谱，“戌时三刻，两股同源而异的断剑传承气息同时出现，一强一弱，一纯一杂。随后爆发冲突，引发地动。”
他顿了顿，补充道：“其中较弱的那股，与数月前幽冥福地异动时出现的传承气息一致。而较强的那股……是今夜第一次出现。”
莫青松忍不住道：“难道断剑传承有两人获得？那血月之夜的‘天命’该应验在谁身上？”
“这正是问题所在。”宗主手指轻敲桌面，“按古籍预言，断剑之主唯一，九鼎归位需一人承担。若出现两人……恐怕只有一个能活到最后。”
众人沉默。他们都听懂了言外之意——断剑之主，或许本就是养蛊般的选拔。胜者承天命，败者献祭一切。
“那现在该如何？”传功堂红脸道人瓮声瓮气问道，“血月之夜在即，若不能确定真正的断剑之主，加固封印无从谈起。”
宗主沉吟片刻，缓缓道：“既然天命未定，那便……让他们自己争。”
他看向暗长老：“明日，以宗门名义发布‘九鼎试炼令’。凡身负特殊传承、有志于守护九鼎者，皆可报名。七日之后，试炼前三名，可获得进入禁地观摩‘断剑碑’的资格，并参与血月之夜封印加固仪式。”
“宗主！”萧长老忍不住开口，“这是否太过儿戏？断剑之主岂是试炼能选出？”
“那萧长老有更好办法？”宗主目光如剑，“还是说，你心中已有认定的‘人选’？”
萧长老语塞。
“就这么定了。”宗主起身，衣袖一挥，“散会。暗长老留步。”
众人陆续离去。最后，大殿中只剩宗主与暗长老二人。
“暗，你实话告诉我。”宗主转身，眼中星辰幻灭，“今夜另一个断剑之主……是不是已经得了‘冥尊烙印’？”
暗长老沉默许久，缓缓摘下斗篷兜帽。露出的，赫然是古坟坡无字剑冢前那灰衣老人的面孔！
“是。”他沙哑道，“而且，他身上除了冥尊烙印，还有苏家那丫头的‘寒月印记’气息。这两个本该断绝的传承同时现世……恐怕不是巧合。”
宗主望向殿外夜空，血月轮廓已隐约可见。
“养蛊千年，终到开盅之时。”他低声喃喃，“只是不知这次，孵出来的会是救世的剑……还是灭世的魔。”
灰衣老人重新戴上兜帽，身影融入阴影。
“剑也好，魔也罢。”
“这局棋，该收官了。”
（本章完）
“下章预告：九鼎试炼令震动全宗，各堂天才弟子纷纷报名，暗流涌动。林云伤势未愈却不得不参赛，苏婉儿为其疗伤时发现冥纹深处隐藏着更大的秘密。而试炼名单中，一个熟悉的名字悄然出现——正是地底空洞中那位伪断剑之主！”