“咕叽。”
那声湿腻、令人毛骨悚然的声响，并不大，却像是有人贴着全人类的耳膜，狠狠地捏爆了一颗腐烂的眼球。
白宫草坪上，狂热的信徒们还在流泪跪拜。
朱利安·克罗夫特脸上的笑容愈发癫狂，他正准备迎接属于他的神权时代。
然而，下一秒，全世界数以亿计的屏幕画面，毫无征兆地定格了。
不是信号中断的黑屏，而是一种诡异的静止。
紧接着，在那原本充斥着圣洁金光、每一个像素都写满了“救赎”的超高清直播画面正中央，缓缓浮现出了一只手。
那是一只半透明的、呈现出暗金色数据流质感的手。
它巨大无比，笼罩了整个屏幕，并不显得神圣，反而透着一股漫不经心的、甚至有些厌烦的慵懒。
布鲁克林的安全屋里，谢焰的左手搭在平板电脑上，指尖苍白，手背上的青筋因为用力而微微凸起。
他的鼻血已经滴落在键盘缝隙里，但他连擦都没擦，只是歪着头，看着屏幕里那个虚假的“天使”，嘴角扯出残忍的冷笑。
“这层粉底太厚了。”
谢焰轻声说，声音沙哑。
“我帮你擦擦。”
随着他在平板上做出的那个“擦拭”的动作，直播画面里的那只巨手，也随之动了。
它就像是一块粗糙的抹布，在这个精心编织了数年的谎言橱窗上，狠狠地抹了一把。
滋啦——
刺耳的电流声炸响。
屏幕上那些代表着神圣、代表着高维进化的金色光粒子，在那只大手的擦拭下，竟然像是劣质的墙皮一样，成片成片地剥落、掉渣。
“怎么回事？！画面怎么了？”
现场的导播在耳机里尖叫。
“备用线路呢？切断！快切断！”
“切不断！有人锁死了信号源！这是一个物理层面的数据劫持！”
朱利安脸上的笑容僵住了。
他惊恐地抬头看向身后那块巨大的转播屏。
在那只巨手擦过的地方，原本白皙无瑕、散发着柔光的“圣子”肌肤消失了。
取而代之的，是一块蠕动的、暗红色的、没有任何皮肤覆盖的鲜红肉块。
那肉块上布满了粗大的、青黑色的血管，像是一条条贪婪的蚯蚓，正随着那种令人作呕的“咕叽”声，一起一伏地搏动着。
“天哪……”
有人发出了干呕。
但这仅仅是个开始。
谢焰的手指并没有停。
他的眼神冰冷，像是最无情的法医，正在解剖一具名为“信仰”的尸体。
第二下，擦拭。
金色的光环崩碎。
人们终于看清了那个“天使”背后的东西。
那里并没有翅膀，只有几根粗大的、锈迹斑斑的金属管，硬生生地插在那个生物的脊椎骨里。
绿色的营养液在管子里奔涌，而这些管子的另一头，连接的不是什么高科技维生舱，而是——
那几个跪在台下，面色惨白、此时正一脸茫然的“志愿者”。
其中一根管子，正深深地插在那个刚才还在高呼“神迹”、扔掉拐杖站起来的老兵后脑勺上。
管子是半透明的，所有人都能清晰地看到，一团团白色的、像是脑髓一样的物质，正顺着管子，源源不断地被那个笼子里的怪物吸食进去。
那根本不是什么赐予力量的“神”。
那是一个巨大的、饥渴的寄生虫，正在当着全世界的面进食。
“呕——！！”
这一刻，全球数以亿计的家庭里，无数正在吃晚餐的人扔掉了手里的刀叉，冲进厕所疯狂呕吐。
那种视觉和心理上的双重冲击，比任何恐怖片都要来得猛烈。
就在几秒钟前，他们还在对着这个生物祈祷，甚至恨不得把自己的孩子也送上去接受“洗礼”。
而现在，他们看到的是一个由人类肢体、腐烂内脏和工业废料强行缝合在一起的肉山。
“不……这不可能！关掉！把灯光关掉！”
朱利安疯了。
他扑向控制台，试图用手去遮挡摄像机的镜头。
但那只暗金色的巨手并没有放过他。
第三下，彻底剥离。
整个画面闪烁了一下，所有的美颜、滤镜、特效统统消失。
这就是“真实”的概念。
在谢焰的规则里，丑陋就是丑陋，无论披上多少层金衣，烂肉永远散发着臭味。
那个名为“该隐”的怪物彻底暴露在空气中。
它没有脸，原本应该是五官的地方，被一堆乱七八糟的电子眼和传感器填满。
它的腹部裂开着一张巨大的、竖着的嘴，里面没有牙齿，只有无数细密的肉芽在疯狂挥舞，发出婴儿啼哭般的尖啸。
“哇啊啊——！！！”
尖啸声通过音响，震碎了现场所有的玻璃。
那个被吸食的老兵终于反应过来了。
他摸了摸后脑勺，摸到了一手黏糊糊的脑脊液。
“怪物……它是怪物啊！！”
老兵发出了绝望的惨叫，刚才那股回光返照的力量瞬间消失，他整个人像是一滩烂泥一样瘫软下去，当场断了气。
人群炸锅了。
原本整齐划一的朝圣队伍瞬间变成了踩踏现场。
人们尖叫着、哭喊着，像是看见了地狱的恶鬼，疯了一样往外逃。
“别跑！回来！它是神！它是进化的终点！”
朱利安还在声嘶力竭地吼叫，他甚至拔出了保镖腰间的手枪，对着天空鸣枪。
“跪下！都给我跪下！那是唯一的救赎！”
然而，没人理他。
恐惧是比信仰更原始的本能。
与此同时，布鲁克林的安全屋里。
“嗯……”
谢焰发出了一声如释重负的叹息。
他猛地拔掉了插在手臂上的数据线，整个人像是被抽走了骨头，向后倒去。
潘宁眼疾手快，一把接住了他。
“谢焰！”
“我没事……”
谢焰靠在她怀里，满脸是血，但那双眼睛却亮得惊人。
他抬起那只还在微微颤抖的机械手，指了指已经混乱不堪的电视屏幕。
“你看，宁宁。”
谢焰咧嘴笑了起来，牙齿上全是血。
“断了。”
索菲娅·里奇盯着监控屏幕，震惊得连话都说不出来。
屏幕上，那条代表全球“共识”的曲线，在短短一分钟内，从垂直拉升变成了断崖式暴跌。
随着人们对那个怪物的认知从“神”变成了“恶魔”，那股汇聚而来的庞大能量瞬间崩塌。
没有了信徒的供养，那条连接着谢焰心脏、试图把他吸干的无形脐带，啪的一声，彻底断了。
反噬开始了。
电视屏幕里，那个失去了能量来源的怪物“该隐”，突然停止了尖叫。