“姜小子！那个程序员！那个木头人程序员！”华佗的声音又急又怒，“他妈的恶化了！”
姜炎心里一沉：“什么叫恶化了？他不是已经……”
“不是变回木头！是反向恶化了！”华佗把镜头转向病房。画面里，那个曾经眼神空洞的程序员，此刻正坐在床边，双手抱着头，身体剧烈颤抖。他嘴里发出不成调的呜咽，眼泪鼻涕糊了一脸，但表情却扭曲得像是在笑。
“他刚才突然尖叫，说‘感觉到了’，说‘它们回来了’！”华佗压低声音，“老子用仙识扫描，他识海里的‘虚无之种’没少，但变了——开始主动释放情绪了，但不是他自己的情绪！是……一堆乱七八糟、互相冲突的垃圾情绪！喜悲怒惧混在一起往他脑子里灌！”
姜炎瞬间明白了：“污染源在……测试攻击模式？从‘情感剥夺’转向‘情感过载’？”
“鬼知道！”华佗暴躁地抓了抓头发，“但老子试了三种镇定术，全没用！那些情绪像是从他自己心里长出来的，斩不断，压不住！再这么下去，他要么疯，要么爆！”
通讯刚断，又一个请求接了进来——是扁鹊。
老医仙的脸色是从未有过的凝重。他站在研究中心的巨幅数据屏前，屏幕上正播放着一段高速流动的信息流分析动画。
“姜炎，看这个。”扁鹊手指轻点，动画暂停，放大，“这是我们从那个程序员识海里提取的最新‘虚无之种’样本，和三个月前的样本对比。”
画面并排显示两个结构体。旧样本像一颗光滑的、沉默的黑色种子。新样本却长出了无数细小的“触须”，触须末端闪烁着诡异的光点。
“它在进化。”扁鹊的声音很轻，但每个字都重如千钧，“不止是复制扩散，它在学习，在适应，在根据我们的应对策略调整自身。‘情感剥夺’效果慢了，就加入‘情感污染’；单一种子效率低了，就发展出‘群体共鸣’……”
他调出另一组数据：那些出现极端案例的区域，“虚无之种”的能量波动频率正在趋同。
“它们在联网。”扁鹊说出了一个更可怕的推测，“分散的种子正在建立某种……共振网络。一旦这个网络完成，污染将不再是点状爆发，而是面状覆盖。一个区域的情绪崩溃，会像多米诺骨牌一样，引发连锁反应。”
姜炎感到一阵寒意从脊椎爬上来。他看向自己屏幕上那些疯狂蔓延的暗色区域——它们不再是无序的扩散，而是有目的地连接、贯通、形成脉络。
像在织一张网。一张覆盖三界的，黑色的网。
“院长知道了吗？”姜炎干涩地问。
“我已经发了紧急报告。”扁鹊顿了顿，“但院长现在……在接待天庭巡视组，做‘医联体阶段性成果汇报’。”
两人同时沉默了。
数据中心里只剩下机器运转的低鸣，和警报系统每隔三十秒一次的、冰冷的提示音：【警告：情绪污染指数突破阈值。警告：新增极端案例三例。警告：建议启动三级应急响应……】
姜炎忽然觉得很好笑。他们在前面拼命推广医联体，编织健康的网；敌人在后面悄然织着另一张网，一张吞噬健康的网。
而他们刚刚拿到“三级等保”的庆功宴酒杯，可能还没完全凉透。
他关掉扁鹊的通讯，调出与小针的紧急联络通道。手指悬在“请求通话”的按钮上，停顿了三秒。
然后用力按下。
不管院长在做什么，不管天庭巡视组有多重要。有些警报，必须现在就响。
窗外，夜色深沉。三界的灯火依旧璀璨，但姜炎知道，这片璀璨之下，无数心灵的光点，正被加速拖入深不见底的暗影。
而他们与时间的赛跑，刚刚被对手狠狠踩了一脚油门。