第二天清晨，他们比往常提前一小时出发。
老黑说，沙漠中最适宜的行走时间是日出前后和日落前后，中午必须休息。
为了在四天内赶到四十公里外的地温异常点，他们需要延长每天的行走时间——这意味着要更早出发，更晚扎营。
天还没完全亮，东方天空只露出一线鱼肚白，八个人已经背上行囊，在朦胧的晨光中向西南偏西方向前进。
沙地在黎明前的低温中坚硬而冰冷，踩上去发出“沙沙”的脆响，比白天松软的沙地好走得多。
陈默走在队伍中间，每隔一小时就停下来，闭上眼睛感受胸口龙骸的指引。那感应依然微弱但持续，像黑暗中的一点烛火，虽然不明亮，但始终不灭。那低沉的脉动也还在，咚……咚……咚……稳定得令人不安。
上午的行军还算顺利。太阳升起后，气温迅速升高，但清晨的凉爽还未完全散去，沙地也没有被晒透。他们沿着沙丘的背阴面行走，尽量节省体力。
“按这个速度，今天能走十到十二公里。”老黑在第一次休息时说，“明天加快点，争取走到二十公里。这样两天后就能到地温异常点。”
王胖子瘫坐在沙地上，大口喘气：“二十公里……在沙地里……胖爷我这身肉……得减十斤……”
“那不正合你意。”冷青柠递给他一小块肉干，“补充蛋白质，保持体力。”
小五、小七、小九三个年轻搬山道人状态还不错。他们轮流在前面探路，用搬山道人辨识地形的技巧寻找相对好走的路径。
小九还发明了一个小游戏——在沙地上找不同颜色的沙粒，然后猜测这些沙粒来自哪里，是什么岩石风化形成的。
这给沉闷的行军带来了一点轻松的气氛。
中午，他们在沙丘的阴影处休息。气温已经升到四十度以上，沙地表面温度可能超过六十度。
众人挤在小小的一块阴凉里，轮流小口喝水。水消耗得比预期快——在高温下行军，即使尽量节省，每人每天也要喝掉两升以上。
“照这个速度，我们的水坚持不到四天。”老黑检查水袋后说，“明天开始，每人每天限量一点五升。”
“一点五升？”王胖子瞪大眼睛，“这在沙漠里够干什么？漱口都不够！”
“够活下去。”老黑的声音没有起伏，“沙漠里，水就是命。命不够长，就省着用。”
下午的行军更加艰难。太阳直射，沙地反射着刺眼的白光，即使戴着墨镜，眼睛也被刺得生疼。热浪让远处的景物像水波一样扭曲晃动，每一步都像踩在滚烫的炭火上。
陈默感到胸口的龙骸传来一阵轻微的、不同于以往的悸动。
不是那种指向性的感应，也不是那低沉的脉动，而是一种……预警性的颤动，像是琴弦被无形的力量拨动，发出无声的震颤。
他停下脚步，抬头看天。
天空依然湛蓝，太阳高悬，万里无云。但不知为什么，陈默感觉到一种莫名的压迫感，像有什么巨大的东西正在逼近。
“怎么了？”走在他身后的阿雅问。
陈默摇摇头：“不知道……感觉不太对。”