院子里，竟是一派他许久未曾见过的景象。
夕阳的余晖给破败的小院镀上了一层温暖的金色。
二哥江德阳正坐在屋檐下的小凳上，手里不是往常那些待修补的破筐烂篓，而是一块刨得光滑的木头，他正用刻刀仔细地雕琢着，神情是那样专注，嘴角甚至带着一丝若有若无的、近乎憨傻的笑意。
他那条瘸腿随意地伸着，整个人的姿态不再是往常那种蜷缩着的、带着防御性的卑微，而是舒展开的，透着一股沉静的喜悦。
小妹德花则在灶间忙碌着，锅里传来的不再是往日清汤寡水的味道，竟然飘出一点粮食实实在在的香气。
她哼着不成调的小曲，动作麻利，脸颊因为灶火的热气泛着红晕，那双总是带着点怯懦和迷茫的大眼睛，此刻亮晶晶的，充满了生气。
一种……一种名为“希望”的东西，如同初春的嫩芽，在这个一贫如洗的家里悄然探出头，与他离家前那种死气沉沉的压抑截然不同。
江德福愣住了，心头掠过一丝诧异，还有一丝他自己都未曾察觉的不安。他放下肩上的粮袋，故意弄出点声响。
“二哥，花儿，我回来了。”
江德阳闻声抬起头，看到三弟，脸上的笑意更深了些，那是一种发自内心的、带着光彩的笑容：“德福回来了？累了吧？快歇歇，饭一会儿就好。”他的声音也比往常洪亮了些，少了那份沙哑的疲惫。
德花从灶间探出头，脸上是毫不掩饰的灿烂笑容，声音清脆得像清晨的鸟鸣：“三哥！你可算回来了！”
这过分的热情和家里异样的氛围，让江德福心里的那点不安扩大了。
他走过去，看着二哥手里雕琢的木头，那隐约是个簪子的形状，粗糙，却透着用心。
“二哥，你这是……”
江德阳有些不好意思地把木簪子往身后藏了藏，黝黑的脸上竟能看出点红晕：“没……没啥，随便弄弄。”
德花却已经擦着手走了过来，语气里带着压抑不住的兴奋和邀功的意味：“三哥，家里有大喜事呢！就等你回来，咱们好好说说！”
“喜事？”江德福心头一跳，某种模糊的预感袭上心头。这家里，能有什么喜事？除了他带回来的那个计划……
他按捺住性子，在院子里的石墩上坐下，接过德花递来的一碗热水：“什么喜事？看把你们高兴的。”
德花与江德阳对视一眼，江德阳鼓励地点点头。
德花便深吸一口气，像是要宣布一个天大的好消息，声音又脆又亮，每一个字都像小锤子敲在江德福的心上：
“三哥！二哥向桂兰姐提亲了！桂兰姐自己也答应了！张叔张婶也点头了！本旺叔做的媒，婚期都定好了，就在下月初六！咱们家马上就要有嫂子了！”
……
轰——！
仿佛一个炸雷在江德福的头顶劈开。
他端着碗的手猛地一抖，滚烫的热水溅出来，泼在他粗糙的手背上，他却浑然不觉疼痛。
脑子里嗡嗡作响，一片空白。脸上那点刚进家门时带有的疲惫和隐隐的得意，瞬间冻结，然后碎裂，剥落，露出底下难以置信的震惊和茫然。
桂兰姐……张桂兰……提亲……答应了……婚期……
这几个词在他脑海里疯狂地旋转、碰撞，组合成一个他无论如何也无法接受的荒谬事实。
怎么会是二哥？怎么可能是二哥和桂兰姐？
他那套自认为完美无缺的计划，那个他打算在今晚和盘托出的、关乎他前程也关乎这个家未来的样子，其最核心、最基础的一块基石——让张桂兰成为他的妻子，替他守家、可能为他留后——就在这一瞬间，被小妹这轻快而喜悦的几句话，彻底击得粉碎！
他感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都僵住了。
血液仿佛在倒流，冲得他耳膜轰鸣，眼前甚至有一瞬间的发黑。