他张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。
脸上的肌肉僵硬地抽搐了一下，试图挤出一个符合“喜事”氛围的笑容，但那笑容比哭还难看。
他猛地看向二哥江德阳。
江德阳被他眼中骤然爆发的、来不及掩饰的震惊和某种近乎凶狠的质疑看得有些不自在，脸上的喜悦收敛了些，取而代之的是一种小心翼翼的、带着询问的困惑。
他蠕动着嘴唇，讷讷地解释道：“德福……我……我和桂兰……我们……是本旺叔做的媒，桂兰她……她自己也愿意的……”
二哥的语气里，有幸福，有忐忑，有对他这个三弟反应的担忧，唯独没有半分心虚或者强取豪夺的意味。
可这解释，听在江德福耳中，不啻于另一种形式的确认和打击。
不是玩笑。是真的。
他脑海中那个温婉、勤快、眉目柔和的张桂兰的形象，此刻仿佛被蒙上了一层纱，变得模糊而陌生。
她怎么会……怎么会选择二哥？一个瘸子？一个除了老实巴交一无所有的穷光蛋？
他江德福，身体健全，有抱负，马上就要去参军搏前程，哪一点不比二哥强？她难道看不出来吗？
巨大的失落、被背叛的愤怒（尽管这愤怒毫无道理）、计划被打乱的恐慌，以及一种连他自己都不愿承认的、对二哥潜藏的轻视和优越感受到的挑战……种种激烈而复杂的情绪，像沸腾的岩浆在他胸腔里翻滚、冲撞，几乎要将他吞噬。
他死死攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心里，那点刺痛才让他勉强维持住一丝理智，没有当场失态。
“是……是吗？”他终于从牙缝里挤出几个字，声音干涩沙哑得不像他自己的，“二哥……和桂兰姐……好事啊……真是……没想到……”
他语无伦次，每一个字都说得无比艰难。那“没想到”三个字，里面蕴含了多少惊涛骇浪，只有他自己知道。
德花看出了江德福的异样，但她完全不在意。
她依旧兴高采烈地补充着细节：“是啊三哥！你都没看见，二哥去提亲的时候，有多紧张！还好本旺叔会说话，桂兰姐自己也点头了！娘留下的那对银镯子，也给桂兰姐做信物了！张叔张婶都是明理的人，没嫌弃咱们家穷……”
银镯子……信物……婚期……
德花的每一句话，都像是一把钝刀子，在他心上来回切割。
他感觉自己像个局外人，像个傻子，被蒙在鼓里，直到一切尘埃落定，才被通知了这个“喜讯”。
他原本想象中，他宣布参军和婚事时，二哥和小妹那震惊、或许不舍但最终支持的眼神，此刻完全颠倒了过来。他成了那个被“惊喜”砸懵的人。
他的宏图，他的私心，他对于离开后这个“家”的安置，他对于“留后”的隐秘渴望……所有的一切，都在这个突如其来的“既定事实”面前，成了一个荒唐可笑的笑话。
江德福坐在那里，身体僵硬得像一块石头。
暮色渐浓，最后的余晖将他失魂落魄的身影拉得长长的，投射在冰冷的地面上，与院子里那仍在流淌的、他无法融入的喜悦气氛，格格不入。
他听着德花还在兴奋地规划着怎么简单操办一下婚礼，听着二哥偶尔低声附和一句，声音里是压不住的幸福感。
而他的内心，却是一片冰封的荒原，荒原上，是他那刚刚构建起来、却已然崩塌的梦想残骸。
下个月就要走……参军……打鬼子……王守强……德花的婚事……
这些原本清晰无比的下一步，此刻全都乱成了一团麻。
他该怎么办？
这个家，似乎在他离开的这几天里，已经悄然偏离了他设定的轨道，朝着一个他完全未曾预料的方向，疾驰而去。
而他，江德福，这个自诩的“顶梁柱”，此刻只觉得一股深深的无力感和一种被抛弃的愤怒，将他紧紧包裹。
他回来了，带着改变命运的“火种”，却发现，家，已经不再是那个他想象中的、等待他来规划和拯救的家了。
这当头一棒，打得他措手不及，眼冒金星，心沉谷底。
那顿晚饭，是江德福有生以来吃得最艰难、最食不知味的一餐。
面前的饭菜，虽然比往日多了些粮食的实在感，甚至德花还特意用一点点猪油炒了野菜，但对于江德福而言，却如同嚼蜡。