江德阳抬起头，脸上已是泪痕交错。他看着妹妹坚毅中带着恳求的脸庞，看着她那双酷似母亲的眼睛，里面燃烧着他从未见过的、炽热而明亮的光芒。
那光芒，让他想起了三弟德福决定离家从军时的眼神，一样的义无反顾，一样的充满信念。
他沉默了许久许久。晚风吹过院落，带来泥土和青草的气息，小念安玩累了，趴在一旁的小凳子上睡着了，发出均匀的呼吸声。
张桂兰默默地将孩子抱进怀里，站在一旁，等待着丈夫的决定。
最终，江德阳长长地、深深地吸了一口气，又重重地吐了出来，仿佛要将满腔的担忧和恐惧都随着这口气呼出去。他用手背抹去脸上的泪痕，声音沙哑得厉害，却带着一种无奈的、沉重的妥协：
“……罢了，罢了。”
他抬起头，红着眼睛看着德花，眼神里充满了复杂难言的情绪——有不舍，有担忧，有恐惧，但最终，都化为了一种深沉的、无可奈何的接纳。
“你……你这丫头，这两年的主意越来越正……二哥知道，拦不住你……”他的声音哽咽着，断断续续，“你想去……就去吧……”
他说出这几个字，仿佛用尽了全身的力气。
“但是！”他猛地抓住德花的手，力道大得惊人，眼神死死盯着她，带着最后的、几乎是哀求的坚持，“你得答应二哥！一定要小心！一定要活着回来！无论如何，保住自己的命最重要！听到没有？！”
德花的泪水终于决堤而出。
她用力地回握住二哥的手，仿佛要通过这个动作，将自己坚定的信念和承诺传递给他。她重重地点头，声音清晰而有力：
“嗯！二哥，我答应你！我一定小心，一定活着回来！”
这一刻，小院里寂静无声，只有晚风拂过树叶的沙沙声，和着压抑的抽泣声。离别的悲伤与对未来的担忧，如同沉沉的暮霭，笼罩在每个人心头。
德花的离去，如同两年前江德福的远行一般，在这个刚刚恢复些许生气的家庭里，再次投下了一块沉重的巨石。
没有喧哗，没有仪式，只有一个沉甸甸的行囊，和一颗比行囊更加沉重却坚定的心。
临行前的那个清晨，天色未明，薄雾如纱。
张桂兰早早起身，如同当年为江德福送行一样，默默地生火、和面，将家里仅存的一点细白面，混着杂粮，烙出了一叠厚厚的、带着焦香的饼子。
她的手很稳，只是眼眶始终是红的，偶尔抬手用袖口擦一下眼角，却不敢发出丝毫声响，生怕惊扰了里间尚且熟睡的念安，也怕自己的泪水会冲垮德花好不容易筑起的决心。
江德阳一夜未眠，眼窝深陷，沉默地坐在堂屋的门槛上，望着院子里朦胧的景物，一言不发。那条瘸腿似乎比往日更加僵硬。
当德花背起行囊，接过二嫂递来的、用干净粗布包裹好的还带着温度的饼子时，江德阳猛地站起身，嘴唇翕动了半天，最终只化作一句重复了无数遍的、干涩的叮嘱：“……花儿，一定……一定要当心！活着回来！”
他的声音嘶哑，带着浓重的鼻音，那双布满老茧和木屑划痕的大手，紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白。
他多想如同小时候一样，将这个不听话的妹妹牢牢护在身后，挡住外面所有的风雨和危险。
可他明白，雏鹰终要离巢，妹妹的翅膀，已经硬得足以飞向她所向往的、那片布满硝烟却也充满使命的天空。
德花看着二哥强忍悲痛的脸，看着二嫂通红的眼眶和欲言又止的担忧，鼻腔酸涩得厉害。
她用力点了点头，将那份滚烫的亲情和沉甸甸的承诺，深深烙进心底。“二哥，二嫂，你们放心。我会照顾好自己。家里……就拜托你们了。”
她顿了顿，目光落在里屋方向，“等念安醒了，告诉他，姑姑出远门了，会给他带好东西回来。”
说完，她不再犹豫，毅然转身，踏着熹微的晨光，大步走出了院门。
她没有回头，怕一回头，看到二哥二嫂那强撑的身影，自己好不容易积攒起来的勇气就会溃散。
她的背影在朦胧的雾气中显得单薄，却又带着一种一往无前的决绝，很快便消失在村口的小路尽头。
江德阳怔怔地望着妹妹消失的方向，直到那身影彻底融入黎明前的黑暗，他才仿佛被抽干了所有力气，踉跄一步，靠在门框上。
张桂兰默默走上前，扶住他颤抖的手臂，夫妻二人相顾无言，唯有那浓得化不开的担忧，在寂静的空气中弥漫。
……
离开村庄，确认四周无人后，德花寻了一处隐蔽的树林。