弘历拉住一个低头匆匆走过的太监询问，那太监认得他，惊慌地行礼，低声快速道：“回四阿哥，是…是年大将军和敦亲王…他们昨夜突然发难，想逼宫…幸得皇上英明神武，早有防备，已经…已经拿下了。”
年羹尧！敦亲王！
弘历心中一凛。年羹尧是抚远大将军，战功赫赫，权势煊赫；敦亲王是先帝之子，当今皇上的兄弟。这两人联手逼宫…难怪如此阵仗。
皇阿玛…早有防备？他想起前些日子园中异常的紧张气氛，那些增加的侍卫，心中恍然，随即又是一片冰凉。
皇阿玛早有防备，却无人告知他一声，更无人想到来“镂月开云”这偏僻角落增加一兵一卒的防护。
他和小路子、曦月，昨夜完全是凭运气和一点机敏才逃过一劫，而曦月…
一个念头电光石火般闪过脑海——前些日子，他隐约听闻颇为得宠的莞贵人，因某事触怒龙颜，被贬斥到园中某个偏僻小岛上的宫室“静思己过”。
当时他还觉得诧异，如今将两件事联系起来…那哪里是贬斥？分明是皇阿玛察觉风雨欲来，提前将可能被波及、或者他在意的人，挪到了相对安全的地方保护起来！
那么自己呢？弘历站在原地，清晨的寒风穿透他单薄的袍服，他却感觉不到冷，只觉得一种从骨髓里透出来的讥诮和寒意，慢慢弥漫到四肢百骸。
他原来…是真的不受待见到如此地步。连一点点的警示，一点点的防护，都不曾施舍给他这个儿子。
他的生死，在皇阿玛的棋局里，恐怕轻如尘埃，甚至…或许本就无足轻重。
他想笑，嘴角扯了扯，却只形成一个比哭还难看的弧度。
心口那块自从上次请安被拒后便已冰冷的地方，此刻不是疼痛，而是彻底冻结、龟裂，然后化为齑粉，被风吹散，什么也不剩了。
对父皇的最后一丝血缘羁绊和隐秘期待，在这充满血腥味的清晨，被现实碾得粉碎。
他甩甩头，强迫自己从这种冰冷的自嘲中挣脱出来。现在不是想这些的时候。曦月还在昏睡，需要照料，而小路子…下落不明。
他循着昨夜记忆的路径，朝着与小路子分开的那片梅林走去。一边走，一边低声呼唤：“小路子…小路子你在哪儿？”
园中依旧凌乱，清理工作还在继续。他的呼唤声在空旷惊惶的晨间显得微弱而执着。
走过假山，穿过梅林，来到那条小路子引开追兵的岔路口。地上有杂乱的脚印，有拖曳的痕迹，甚至有零星的血点。弘历的心一点点沉下去。
“小路子！”他提高了声音，仔细搜寻每一处可能藏身的角落：倾倒的亭子后面，茂密的冬青丛下，假山的缝隙…
“四…四阿哥…”一个极其微弱、带着颤抖和不确定的声音，隐隐约约传来。
弘历精神一振，立刻屏息细听：“小路子？是你吗？你在哪儿？”
“奴才…奴才在这儿…在井里…”声音断断续续，似乎是从地下传来。
井？弘历立刻四下张望，很快在梅林边缘、靠近一处废弃偏院墙根下，发现了一口被半枯藤蔓遮掩的枯井。
他快步奔过去，扒开藤蔓，朝着黑黢黢的井口喊道：“小路子？你在
“是…是奴才！阿哥！奴才在传来，有了井壁的回音，清晰了许多。
弘历趴到井沿往下看。井不算极深，但也有近两丈，井底有些枯叶和杂物。
晨光熹微，勉强能看见小路子小小的身影蜷在井底，正仰着头，脸上脏污不堪，满是泪痕和擦伤，但眼睛亮得惊人。
“你怎么掉下去的？受伤了吗？”弘历急问。
“奴才…奴才昨夜引开那些人，拼命跑，天太黑，慌不择路，跑到这儿…没看见这井被藤蔓盖着，一脚踩空就…就掉下来了。”
小路子带着后怕，“摔了一下，腿有点疼，但不碍事。这井壁滑，我爬不上去…又怕喊声引来坏人，就…就一直躲着。”
弘历听得心头发酸。
小路子还比他小一岁，一夜之间经历了追杀、坠井、孤独和恐惧，却还想着不能出声连累别人。
“等着，我想办法拉你上来！”弘历环顾四周，这地方偏僻，一时找不到绳索或长竿。
他脱下自己的外袍，又迅速去旁边折了一些坚韧的藤蔓，和外袍的袖子、衣带紧紧绑在一起，结成一条不够长也不够结实、但勉强可用的“绳索”。
他将一端牢牢绑在旁边一棵碗口粗的树上，另一端小心地垂入井中。
“小路子，抓住！抓紧了，我拉你上来！”
“哎！”小路子在