弘历用尽全身力气，一点一点往上拉。他毕竟只是个半大少年，又折腾了一夜，体力早已透支，此刻全凭一股意志支撑。
手臂上的伤口（躲避时不小心划伤的）被摩擦拉扯，阵阵作痛，他也顾不得了。牙齿紧咬，额上青筋暴起，手心被粗糙的藤蔓和布料磨得火辣辣地疼。
一寸，两寸…小路子瘦小的身体慢慢升高。
快到井口时，弘历一手死死拽住“绳索”，另一只手探下去，终于够到了小路子向上伸出的手。他低吼一声，用尽最后的气力，将小路子猛地提了上来！
两人一起滚倒在井边的枯草地上，大口大口地喘着粗气。
晨光终于完全照亮了大地，也照亮了彼此狼狈不堪却充满庆幸的脸。
“奴才…奴才谢阿哥救命之恩！”小路子缓过气来，立刻就要跪下磕头。
弘历一把拉住他，看着他脏污小脸上真挚的感激和后怕，心中百感交集。
他拍了拍小路子的肩膀，声音干涩：“该是我谢你。昨夜若不是你引开追兵，我和曦月恐怕…”他顿了顿，想起曦月苍白的面容，心口又是一窒，“曦月受了重伤，但暂时稳住了。你腿怎么样？能走吗？”
小路子活动了一下，虽然疼得龇牙咧嘴，但还能动：“能走，阿哥，就是摔了一下，不得事。”
“好，我们回去。”弘历搀扶着小路子，两人拖着疲惫不堪的身躯，一步一步，朝着“镂月开云”那个此刻对他们而言意味着“安全”和“牵挂”的小院走去。
回到小院，张嬷嬷见小路子平安归来，又是泪流满面，连忙帮他清洗上药（用的是最后一点点金创膏的渣滓）。
曦月依旧昏睡，但呼吸平稳，热度未再反复。
弘历站在院中，看着紧闭的厢房门，又看看正在张嬷嬷照顾下喝热水的小路子，最后目光落在廊下那株红梅上。
红梅依旧，历经一夜风雨硝烟，花瓣零落了些，但枝干依旧挺直，颜色依旧刺目猩红。
他的心，从未像此刻这般清晰，也从未像此刻这般冰冷坚硬。
皇阿玛的父子情？帝王的眷顾？妃嫔的善意？乃至这紫禁城、圆明园里那看似繁华实则脆弱的温情脉脉…都是镜花水月，都是权力与利益权衡下的幻影。
昨夜刀锋的冰冷，鲜血的灼热，井底的黑暗，以及皇父那不动声色的“早有防备”与彻底忽视，才是这深宫最真实的面目。
他所能拥有的，所能紧紧抓住的，不过就是眼前这方寸之地：如同母亲般心疼他的张嬷嬷，为他挡刀、此刻生死线上挣扎的曦月，还有这个肯为他引开追兵、掉入枯井也无怨言的小太监小路子。
他们不是因为他是“四阿哥”而留在他身边，他们是在这冰冷世间，与他相互依偎取暖的、仅有的家人。
弘历缓缓握紧了拳，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼痛。
昨日那个还会因父皇冷漠而心痛、因妃嫔疏离而失落的少年，已经彻底死在了昨夜的刀光血影和今晨的彻骨寒凉之中。
从今往后，他要为自己，也为这些真正在乎他、他也必须在乎的人，好好活着。活得清醒，活得坚韧，活得…有力量。
寒来暑往，圆明园那场惊心动魄的叛乱，随着年羹尧与敦亲王的伏法，渐渐沉入宫闱秘史的尘埃。
曦月左肩胛下的刀伤，虽然侥幸未伤及筋骨，经过精心调养也愈合了，却终究留下了一道无法抹去的疤痕。
那是一道斜长的、颜色略深于周围肌肤的痕迹，像一枚被岁月凝固的暗红花瓣，又像一道无声的烙印，提醒着那个雪夜曾有的刀光与热血。
每逢阴雨天，那道疤痕便会隐隐作痛，曦月偶尔会下意识地抬手轻抚，眼中掠过一丝旁人难以察觉的复杂情绪，而每当此时，弘历的目光便会沉沉落下，唇线抿紧，不发一言。
那道疤，留在了曦月的身上，也刻进了弘历的心里。
日子在表面的平静下缓缓流淌。
弘历的学识日益精进，气质愈发沉稳，只是那双眼睛，沉静之下却仿佛冻结的深潭，映不出多少属于少年的暖光。
他不再对来自紫禁城的任何消息抱有期待，只专注于眼前的书卷，以及这小院里维系着的、脆弱而珍贵的温暖。