“那镯子，”他缓缓开口，每个字都像是从齿缝里挤出来的，“你不必戴。”
曦月一怔：“为何？那是福晋的赏赐，若不戴，岂非不敬？”
弘历没有立刻解释，只是对身后跟着的进忠使了个眼色。
（这里将进忠改大了几岁）
进忠立刻机警地四下看了一眼，确认左右无人靠近，才躬身上前。
“回王爷，福晋，”进忠压低了声音，语气带着几分谨慎，“奴才方才在正厅外，隐约闻到那镯子取出时，有一股极淡的异香，并非寻常金玉或脂粉气味。奴才斗胆猜测……那赤金莲花镯，镂空雕工极为精巧，恐怕……内里别有乾坤。”
曦月闻言，脸色微微一白。她不是懵懂无知的深闺少女，早年宫中经历，父亲官场沉浮，让她对后宅阴私手段并非一无所知。
进忠虽未明说，但“别有乾坤”、“异香”这些词组合在一起，指向的是什么，她瞬间就明白了。
麝香？红花？还是其他什么？
她猛地看向弘历，眼中带着惊愕与后怕。
弘历握住她瞬间冰凉的手，用力握了握，给她一个安抚的眼神。
进忠低下头：“奴才不敢十成十断定，但那香气特殊，奴才曾……曾在别处偶然闻到过类似的，与一种名为‘零陵香’的香料极为相似。此香若长期佩戴嗅闻，于女子胞宫有损。”进忠是弘历心腹，知道不少隐秘，有些事，点到即止。
零陵香！
曦月的手轻轻颤了一下。
弘历的脸色彻底沉了下去，眼中翻涌着冰冷的怒意。果然！和他猜测的一样！富察琅嬅，好狠毒的心思！竟真的用上了这等绝嗣的手段！而且如此迫不及待！
“王爷……”曦月的声音有些发颤，不是害怕，而是心寒。她与这位嫡福晋今日才算正式见面，无冤无仇，对方竟已存了如此恶毒的心思！
“别怕。”弘历的声音低沉而坚定，带着一种令人安心的力量，“有我在，谁也伤不了你。”
他对进忠吩咐道，“你悄悄去找信得过的老师傅，将这对镯子小心拆开，把里面填塞的东西尽数剔除干净，一点痕迹都不要留。然后，寻一对成色最好的暖玉，照原样镂刻成莲花镯，要做得一模一样，看不出破绽。越快越好。”
“嗻！奴才明白。”进忠郑重应下，双手接过星璇递上的锦盒，小心翼翼地捧着，仿佛那是极其危险的物事。
“月儿，”弘历转向曦月，语气缓和下来，带着解释与叮嘱，“富察氏赏的这对镯子，你明日，后日，或许可以戴上一两回，做做样子，免得她起疑。等进忠将暖玉镯子准备好换回来，那对赤金的，找个稳妥地方收起来，永远别再碰。日后在府中，除了我给你的东西，其他人所赠衣物首饰、饮食汤药，皆要加倍小心。你院里的下人，我也会再仔细筛一遍，务必都是可靠之人。”
曦月点了点头，轻声道：“我记住了，弘历哥哥。你放心，我会小心的。”
暖玉镯子……他连替换之物都想好了，既全了福晋的“脸面”和“赏赐”，又彻底杜绝了后患。暖玉性温，常戴反而有益身体。
弘历看着她乖巧应下的模样，心中那根紧绷的弦才稍稍松了些，但怒意与警惕却丝毫未减。今日之事，给他敲响了警钟。
他将曦月置于侧福晋之位，本是想给她一个相对尊贵又不过分显眼的位置，在他的羽翼下安稳度日。
可现在看来，只要在这王府后院，只要她承了他的宠爱，就免不了成为别人的眼中钉、肉中刺。
富察琅嬅今日能送填了零陵香的镯子，明日就可能用出其他更隐蔽更歹毒的手段。青樱那边，也未必就是省油的灯。还有将来可能入府的其他女人……
他必须将曦月护得更紧，将她与后宅这些污糟事隔得更开。免去日常请安，只是第一步。
“走吧，回澄瑞轩。”弘历重新牵起她的手，继续向前走去。这一次，他的脚步沉稳了许多。
回到澄瑞轩，弘历并没有立刻离开去前院处理公务。他让下人都退到外间，只留星璇在门口伺候。
室内安静下来，紫铜香炉里袅袅升起着曦月惯用的安神香，清雅宁和。
弘历拉着曦月在临窗的榻上坐下，亲自斟了一杯温热的红枣茶递给她。“吓着了？”他问，目光在她脸上仔细逡巡。
曦月捧着茶杯，温热透过瓷壁传到掌心，摇了摇头：“一开始有点，现在好多了。只是没想到……”她苦笑一下，“这才第一天。”