素练被呵斥，立刻跪下，却并未退缩，反而抬起了头，眼中带着一种近乎偏执的忠诚：“福晋息怒！奴婢正是知道如今府里情形不同，才更加忧心！王爷如今心思难测，对高侧福晋是明着冷落暗里维护，对青格格则是明着宠爱……他们一个个，哪个是省油的灯？福晋，您不能再一味隐忍了！夫人临行前千叮万嘱，让奴婢务必护好您，尤其是在子嗣大事上，决不能让人占了先机，损害了您的利益和富察家的根基啊！”
听到“夫人”二字，琅嬅的心猛地一缩。她的额娘，富察夫人，在她出嫁前曾拉着她的手，语重心长：“琅嬅，嫁入皇家，便是入了龙潭虎穴。额娘不求你多么荣宠，只求你平安，求你能生下嫡子，坐稳位置。有些事，额娘会替你安排，素练是我精心挑选的人，你尽可信任她。记住，对你地位有威胁的，尤其是可能危及你子嗣的，决不能心慈手软！”
当时她只觉额娘忧虑过甚，如今想来，竟是一语成谶。
素练……确实是额娘的人。
见琅嬅神色动摇，素练膝行两步，声音压得更低，几乎微不可闻：“福晋明鉴，奴婢并非要做什么伤天害理之事。只是……这世间万物，相生相克。有些食材，单独食用皆是滋补佳品，可若搭配不当，或是与某些体质相冲，便可能产生些许……不适。富察格格胎象虽稳，但据说近来颇喜食蟹，又常饮浓茶。蟹性寒凉，茶中鞣质，若与某些安胎药物同用，或是她体质本有隐忧，或许……便会有些波折。不必我们动手，只需稍加引导，让她院中的人‘无意’中备下些看似无害的搭配……即便事后查起，也只是饮食不当，与任何人无干。”
琅嬅听得心惊肉跳，手指紧紧攥住帕子，指尖发白。她看着素练那张看似恭顺的脸，背脊升起一股寒意。
这话说得滴水不漏，将狠毒的算计包裹在“无意”与“体质”之下。这已不是简单的提醒，而是明确的献策，甚至可能……是额娘透过素练传达的指示。
“你……”琅嬅声音发干，“你可知这是在玩火？王爷如今将后院看得铁桶一般，尤其是涉及子嗣，岂容半点闪失？若被查出……”
“福晋放心。”素练眼中闪过一丝笃定，“奴婢会做得极其小心，绝不会留下把柄。一切都会是‘意外’。而且，此事由奴婢一手操办，即便真有万一，也牵连不到福晋您身上。奴婢是夫人给您的人，这条命本就是为护您周全而存在的。”
这话将责任揽得干干净净，却也堵死了琅嬅的退路。
她若严词拒绝，便是违背额娘安排，寒了忠仆之心；她若默许，便是将这阴私之事系于己身。
内心天人交战。
一边是嫡子的执念、家族的期盼、对青樱等人日益得宠的焦灼；另一边是残存的良知、对王爷手段的恐惧、以及事败后万劫不复的设想。
最终，前者以压倒性的优势，碾过了后者。
那“嫡长子”的诱惑，那正室地位可能受到的威胁，那额娘殷切的目光，还有素练口中“万无一失”的保证，像藤蔓一样缠绕住她的心智。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底那点犹豫已被一片冰冷的决绝所取代。她没有说话，只是极其轻微地，几不可察地点了一下头。
素练眼中闪过喜色，深深叩首：“奴婢明白。福晋放心，一切交给奴婢。”
她起身，悄无声息地退了出去，那盅温热的血燕，静静搁在炕几上，逐渐冷却。
素练的动作很快，也很隐蔽。
她并未直接接触富察格格院里的人，而是通过几重辗转的关系，将一个“善药膳、懂调理”的婆子，以富察格格有孕需要额外照顾为由，“推荐”进了那小院做粗使。
这婆子与富察家有些八竿子打不着的远亲关系，背景看似干净，而且还没有经过她的手。
随后，一些看似寻常的“建议”开始流传：格格孕中需滋补，但蟹肉鲜美，偶尔食之无妨，只需配以姜茶驱寒即可；安胎药膳中可加入某几味常见药材，益气养血；格格若觉口中乏味，可用些新进贡的蜜饯佐茶……
这些建议单独看来，都合情合理。蟹与姜茶同食是常识，那几味药材也确是安胎方中常见，蜜饯佐茶更是寻常吃法。
然而，若将这几样在特定时间、以特定方式组合在一起，尤其是对于富察格格那本就有几分虚火的体质，便可能悄然埋下隐患——轻则胎动不安，重则……
素练算盘打得精，她甚至准备了后手：若真引起注意，查起来，最终也只会查到那婆子“学艺不精”、“好心办坏事”，或是富察格格自己“饮食不调”，与她素练，与正院，毫无干系。
然而，她千算万算，却算漏了一点：自高曦月入府那场“镯子风波”后，弘历对后院的掌控，早已不是她认知中的那般了。尤其是涉及子嗣，这条红线，弘历划得比任何人都清楚。
一张无形而缜密的网，早已悄然覆盖了整个王府后院。各院人员变动、采买记录、饮食清单、甚至下人间看似无意的闲谈，只要涉及关键之处，都会通过不同渠道，汇集到前院进忠手中。