她依旧每日去正院请安，与富察琅嬅说话解闷，偶尔在花园“偶遇”弘历，盈盈一拜，眼波流转。
她觉得自己隐藏得很好，避孕药还在继续喝，与玉氏的通信也一切如常，只等时机成熟，便可实施下一步计划。
她却不知道，自己早已是一枚被捏在掌心的棋子，每一步都在别人的算计之中。
而弘历，在最初的震怒之后，将这件事压在了心底。朝堂上的博弈越发激烈，他需要集中全部精力。但每当夜深人静，想起玉氏的野心，想起后院那些明争暗斗，他眼中便会泛起寒光。
他在等，等一个合适的时机。
等那个至高无上的位置尘埃落定，等他大权在握，等他有足够的实力和理由，将那些胆敢伸手的人，一个个连根拔起。
玉氏，富察家，甚至后院里那些不安分的女人……所有算计他子嗣、图谋他江山的人，他一个都不会放过。
但现在，他必须忍。
忍字头上一把刀，这把刀悬在心头，割得他鲜血淋漓，却也磨得他意志如钢。
夜深了，弘历推开书房的门，穿过那条只有极少数人知道的暗道，走向澄瑞轩。
只有在曦月那里，他才能暂时卸下所有防备，获得片刻安宁。看着她温婉的侧脸，听着她轻柔的声音，他才能说服自己，这漫长而黑暗的忍耐，终有尽头。
而那个尽头，必须由他亲手开创。
月光透过窗棂，照在弘历挺直的背影上。他一步步走向那点温暖的灯火，身后拖长的影子，却如蛰伏的猛兽，随时准备扑出，撕碎一切阻碍。
玉氏的算盘，金玉妍的谋划，后院的暗涌……都在这看似平静的夜色下，缓缓发酵。
只等东风起，便要掀起滔天巨浪。
时光荏苒，转眼又是三载春秋。
宝亲王府的后院，依旧只有大阿哥永璜、二阿哥永琏（苏绿筠所生）、三阿哥永璋（陈婉茵所生）三个男孩。
这份子嗣上的凋零，成了悬在王府上空挥之不去的阴云，更是压在嫡福晋富察琅嬅心口一块日益沉重的巨石。
正院的偏殿里，弥漫着浓重的药味。
富察琅嬅斜倚在软榻上，脸色苍白中透着一股病态的潮红。
她刚喝完今日的第三碗坐胎药，那苦涩的汤汁从喉咙一路烧到胃里，让她忍不住干呕起来。
“福晋，您慢些。”素心（素练死后提拔上来的大丫鬟）连忙递上蜜饯，眼中满是心疼，“这药喝得也太勤了，太医说……”
“太医说什么？”琅嬅猛地抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑，“说本宫身体无碍，只需静候缘分？三年了！本宫静候了三年！喝过的药能灌满一池子！可缘分呢？缘分在哪里？！”
她越说越激动，一把挥开素心手中的蜜饯罐子。精致的瓷罐摔在地上，应声而碎，蜜渍的果子滚了一地。
素心吓得跪倒在地：“福晋息怒！是奴婢失言！”
琅嬅喘着粗气，胸口剧烈起伏。她看着满地狼藉，看着自己因为长期服药而微微浮肿的手，眼中逐渐涌上绝望的水光。
三年了。
她从最初的满怀期待，到后来的焦虑不安，再到如今的几近癫狂。每一次月事来临，都像一把钝刀在她心上割过；每一次听说苏绿筠或陈婉茵带着孩子去给王爷请安，她都恨不得撕碎眼前的一切。
熹贵妃的催促一次比一次严厉，族人的眼神一天比一天失望，甚至连府里的下人，看她的目光都带着若有似无的怜悯——一个无子的嫡福晋，再尊贵又能风光几时？
“去……”琅嬅闭上眼睛，疲惫地挥了挥手，“再去寻偏方。无论多少钱，无论多难找，都给本宫找来。”
“可是福晋，上次那个江湖郎中开的药，您喝了就上吐下泻，太医说那方子凶险，恐伤根本……”素心小声劝道。
“本宫顾不了那么多了！”琅嬅猛地睁眼，眼中是破釜沉舟的决绝，“再没有嫡子，本宫这个福晋也不用当了！快去！”
素心不敢再多言，低头退了出去。
同样焦灼的，还有青樱。
她的院子里没有浓重的药味，却有一种更压抑的沉寂。
青樱坐在窗边，手里捏着一枚白玉佩——那是弘历早年送给她的，上面刻着并蒂莲。
“格格，该喝药了。”阿箬端着药碗进来，小心翼翼。
青樱回过神来，看着那碗黑漆漆的汤汁，苦笑一声：“喝与不喝，又有什么区别？”话虽如此，她还是接过来，一饮而尽。
药很苦，但比不上心里的苦。她得宠，甚至可以说，她是后院最得宠的女人。
弘历来她院子的次数最多，赏她的东西最精巧，与她说话时眼神最温柔。可偏偏，她的肚子就是没有动静。