府医说她身体健康，只是缘分未到。可这缘分，究竟要等到何时？苏绿筠和陈婉茵不过承了几次雨露就有了孩子，她承恩最多，却一无所获。难道真是命？
“阿箬，”青樱忽然开口，声音轻得像叹息，“你说……王爷是不是也不希望我有孩子？”
“格格！”阿箬大惊失色，“您怎么能这么想？王爷对您的心意，全府上下谁不知道？那些赏赐，那些……”
“那些都是虚的。”青樱打断她，眼神空洞，“真正实在的，是权力，是子嗣。高曦月有协理之权，富察琅嬅有嫡妻名分，苏绿筠和陈婉茵有儿子……我有什么？我只有王爷那点随时可能收回的‘旧情’。”
她握紧了手中的玉佩，冰凉的触感让她稍稍清醒：“不能再这样下去了。我必须有个孩子，必须。”
后院的暗流汹涌，前朝的局势也波谲云诡。
这一日，进忠匆匆踏入弘历的书房，脸色凝重。
“王爷，张府医那边有异动。”
弘历正在看边关奏报，闻言抬头：“说。”
“熹贵妃娘娘的人前日秘密接触了张府医，许以重金，要他……”进忠顿了顿，声音压得更低，“要在高侧福晋的日常饮食中，加入一味药。”
弘历的眼神瞬间冷了下来：“什么药？”
“是一种慢性的寒凉之物，女子长期服用，会逐渐损伤胞宫，最终……绝育。”进忠说完，额头渗出冷汗，“张府医的家眷都在咱们掌控中，他不敢隐瞒，当即就向奴才禀报了。这是熹贵妃的人给他的药包，还有五百两银票。”
进忠将东西呈上。弘历拿起那个小小的药包，捏在指尖，仿佛捏着一枚毒蛇的牙齿。
他的脸色阴沉得可怕，书房里的空气仿佛都凝固了。
良久，他缓缓开口：“熹贵妃……为什么突然对曦月下手？”
进忠道：“奴才已经去查了。前些日子，准格尔部派使臣入京，再次提出和亲之事。这次他们指名要皇上的嫡公主。”
弘历眉头一皱：“皇阿玛膝下，适龄的公主只有……”
“只有胧月公主和灵犀公主。”进忠接道，“灵犀公主尚幼，唯一合适的，就是胧月公主。而朝中主张答应和亲、以固边疆的臣子里，声音最响的……就是高斌大人。”
弘历恍然大悟，随即嗤笑出声：“原来如此。”
他想起来了。几个月前，准格尔使臣设宴，熹贵妃为了让皇上颜面有光，故意让胧月公主在宴席上表演诗词，压了准格尔贵族一头。
当时皇上是高兴了，可准格尔那边却记下了这笔账——动不了皇上，动一个公主还是容易的。
如今点名要和亲，分明是报复。
而高斌，作为皇上倚重的臣子，自然要领会圣意，上书赞同和亲。这一来，就彻底得罪了熹贵妃。
“好一个熹贵妃。”弘历的声音冷得像冰，“动不了前朝的重臣，就来动他的女儿。真是打的一手好算盘。”
他站起身，走到窗边，背对着进忠：“张府医做得很好。告诉他，继续假装配合，引熹贵妃的人露出更多马脚。另外，给高斌递个消息，让他最近小心些，熹贵妃恐怕不会只对后院下手。”
“嗻。”进忠应道，却又犹豫了一下，“王爷，那高侧福晋那边……”
“加强保护。”弘历斩钉截铁，“所有饮食、药物、衣物，全部要经三道查验。曦月院中的人，再筛一遍，有任何可疑的，一律调离。”
“是。”进忠领命退下。
书房里只剩下弘历一人。他看着窗外沉沉夜色，眼中翻涌着复杂的情绪。
幸亏他早有准备，将府中要紧位置的人都牢牢掌控在手中。
否则这次，曦月恐怕真要遭了毒手。想到曦月可能受到伤害，弘历的心就像被一只无形的手攥紧了，疼得他呼吸一滞。
熹贵妃……他的养母。这些年来，他们维持着表面的母慈子孝，可彼此心里都清楚，那层温情要对曦月下这样的毒手。
弘历眼中寒光一闪。
“进忠。”他忽然扬声。
刚走到门外的进忠连忙折返：“王爷还有什么吩咐？”
“去查熹贵妃。”弘历转过身，脸色在烛光下明暗不定，“查她这些年的所有事情，尤其是在甘露寺那段日子。本王要知道，她有没有什么……不能见光的秘密。”
他必须掌握更多的筹码。熹贵妃这次能对曦月下手，下次就可能对他下手。他不能总是被动防御。
进忠心头一震，深深低头：“奴才明白。”
调查悄无声息地展开了。