弘历心头一震，面上却不动声色：“皇阿玛指的是什么？”
“甄嬛……叶澜依……”雍正每说一个字都像用尽全身力气，“还有……弘曕……”
这三个名字如三记重锤，砸在弘历心上。
他瞬间明白——父皇并非全然不知！或许在昏迷中，或许在熹贵妃与宁嫔侍药时，这位帝王已经捕捉到了蛛丝马迹，只是病体沉重，无力追查。
弘历沉默片刻，终于缓缓点头：“是，儿臣……知道一些。”
“如何……知道的？”
“儿臣在甘露寺查到线索。”弘历决定说出部分真相，“熹贵妃当年在凌云峰修行期间，与果郡王……交往甚密。儿臣还找到了当年的合婚庚帖，以及一些书信。”
雍正的呼吸骤然急促，蜡黄的脸上涌起病态的红晕。弘历见状，连忙安抚：“皇阿玛息怒！您现在的身体，经不起情绪波动。”
“朕……朕……”雍正剧烈咳嗽起来，弘历赶紧扶他坐起，轻拍他的背。
好一会儿，咳嗽才渐渐平息，雍正靠在枕头上，闭着眼睛，两行浊泪从眼角滑落。
“允礼……甄嬛……好，好得很……”他的声音嘶哑如破风箱，“朕待他们不满……他们竟敢……竟敢……”
“皇阿玛，儿臣还查到，熹贵妃与宁嫔在您的药里动了手脚。”弘历压低声音，“她们用了慢性毒药，让您的病情看起来像是自然加重。此事已经被夏刈发现，但夏刈遭了毒手，幸得儿臣的人相救，如今正在秘密养伤。”
雍正猛地睁开眼睛，眼中迸发出骇人的光芒：“毒？”
“是。”弘历从袖中取出一个小瓷瓶，“这是李院判从药渣中验出的成分。其中有一味‘慢藤草’，产自西南深山，少量服用会让人日渐虚弱，脉象紊乱，与风寒久治不愈的症状极为相似。”
雍正盯着那个瓷瓶，久久不语。寝殿里安静得可怕，只有他粗重的呼吸声在回荡。
不知过了多久，雍正突然笑了，笑声凄厉而苍凉：“朕这一生……自负英明……临了临了……却栽在女人手里……哈哈……哈哈哈……”
“皇阿玛……”
“弘历，”雍正止住笑声，目光锐利地看向儿子，“你今日来，不只是为了告诉朕这些吧？”
弘历迎上父亲的目光，坦然道：“是。儿臣今日带了李院判入宫，想为皇阿玛重新诊治。只要停了那毒药，配合对症治疗，皇阿玛的身体或许还能……”
“不必了。”雍正打断他，语气出奇地平静，“朕的身体，朕自己清楚。即便停了毒，也撑不过这个冬天。”
“可是——”
“弘历，你听朕说。”雍正艰难地抬起手，示意弘历靠近些，“朕问你，若朕此时揭发甄嬛与叶澜依，朝局会如何？”
弘历一怔，随即明白过来：“后宫震动，前朝哗然。熹贵妃经营多年，朝中党羽不少，果郡王虽已故，但宗室中仍有他的旧部。若是此时揭发，恐生变乱。”
“不错。”雍正眼中闪过一丝赞许，“那你觉得，该如何处置？”
弘历沉吟片刻，缓缓道：“儿臣以为……不如让她们继续。”
雍正挑眉：“哦？”
“她们既然已经下手，必然做好了万全准备。若是此刻揭穿，她们完全可以反咬一口，说儿臣诬陷庶母，图谋不轨。而且……”
弘历顿了顿，声音更沉，“皇阿玛的身体确实已经油尽灯枯，即便救回，也不过是拖延时日。不如让她们以为计划得逞，等皇阿玛……驾崩之后，再一举拿下，以谋害先帝、秽乱宫闱之罪论处。届时，儿臣登基名正言顺，而她们的罪行也将成为儿臣清理朝堂的理由。”
这番话大胆得近乎忤逆——他等于在直言不讳地告诉父亲：我准备用你的死，来铺平我的帝王之路。
雍正静静地听着，脸上没有任何表情。烛火在他深陷的眼窝里跳动，投下诡异的阴影。
良久，他才开口：“弘历，你知道你在说什么吗？”
“儿臣知道。”弘历跪直身子，“儿臣在说，为了大清江山稳固，为了不让皇位之争引发内乱，儿臣愿意背负不孝之名，愿意让皇阿玛……含恨而终。”
“含恨而终……”雍正喃喃重复这四个字，忽然又笑了，“不，朕不会含恨。朕会欣慰——欣慰朕的儿子，终于有了帝王该有的心术。”
弘历愕然抬头。
“你以为朕会怪你冷血？怪你算计？”雍正摇头，眼中是洞悉一切的清明，“弘历，你要记住，坐在这个位置上的人，不能有情。父子之情，夫妻之情，兄弟之情……都是累赘。朕当年……就是太重情，才会被他们蒙蔽至今。”
他喘了几口气，继续道：“你的计划很好。借刀杀人，螳螂捕蝉，黄雀在后。甄嬛以为她是猎手，却不知自己早已是猎物。等朕‘驾崩’，她以为可以操控一切时，你再出手，将她和她所有的党羽连根拔起。好，很好。”
“皇阿玛……您不怪儿臣？”