弘历眼中闪过一丝玩味。
他自然明白这意味着什么——一个不得宠的妃子，在寒冬腊月日日来御花园，偏又选在他常经过的路线上，不是偶遇，而是精心设计的“偶遇”。
他向来喜欢主动的女子，曦月除外。
“走吧。”弘历收回目光，继续往前走。
经过亭子时，海兰站起身，规规矩矩地行礼：“嫔妾给皇上请安。”
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，不知是冻的还是紧张的。
弘历脚步顿了顿，目光在她脸上停留了一瞬，点了点头，便离开了。
海兰保持着行礼的姿势，直到那抹明黄色消失在视线尽头，才缓缓直起身。
叶心扶着她，感觉她的手心冰凉：“小主，皇上过去了。”
“嗯。”海兰应了一声，眼中闪过一丝复杂的光。
她知道弘历看见她了，那短暂的对视里，有审视，有疑惑，也有一丝兴味。
这就够了，她要的不是一次就能得宠，而是一个开始，一个让皇上记住她的开始。
接下来的几日，海兰依然每日出现在御花园。
她开始变换打扮，有时是浅紫，有时是鹅黄，有时是水绿，但都是清浅的颜色，衬得她越发清丽。
她也开始变换位置，有时在梅林，有时在亭边，有时在假山旁，但总是在弘历可能经过的地方。
她从不主动上前，只是远远行礼，然后继续做自己的事——有时是赏花，有时是绣花，有时只是静静站着，望着远处出神。
弘历渐渐习惯了在御花园看见这个身影。
有时他会停下脚步，问一两句话。
“这么冷的天，怎么不在屋里待着？”
海兰的回答总是恭谨而简洁：“回皇上，臣妾觉得屋里闷，出来透透气。”
“喜欢梅花？”
“是，梅花耐寒，嫔妾钦佩。”
这日，弘历从养心殿批完折子出来，天色已近黄昏。
弘历揉了揉眉心，忽然想起了什么：“去御花园走走吧。”
冬日的黄昏来得早，御花园里已经点起了宫灯。
昏黄的光晕在寒风中摇曳，照得园中景物影影绰绰。
弘历走到梅林附近，果然看见了海兰。她今日穿了一身胭脂红的旗装，外罩雪白狐裘，站在一株红梅下，人花相映，竟有种惊心动魄的美。
他这才发现，海兰其实生得很美。
不是曦月那种明艳夺目的美，也不是富察琅嬅那种端庄大气的美，而是一种清冷孤傲的美，像雪地里的红梅，独自绽放，不争春色，却自有风骨。
海兰转过身，看见弘历，眼中闪过一丝讶异，随即规规矩矩行礼：“嫔妾参见皇上。”
“起来吧。”弘历走近几步，目光在她脸上停留，“这么晚还在外面，不冷么？”
“回皇上，嫔妾正要回去。”海兰低着头，声音轻柔。
弘历看着她冻得发红的鼻尖，忽然生出一丝怜惜。
他伸手摸了摸她的狐裘，发现那毛皮已经有些旧了，领口处甚至有些脱毛。
“这件裘衣旧了，明日让内务府送件新的去延禧宫。”
海兰抬起头，眼中闪过一丝真实的惊讶，随即又垂下眼帘：“谢皇上恩典，嫔妾……嫔妾不敢当。”
“朕说当得就当得。”弘历语气温和，“天色不早了，朕送你回去。”
海兰怔住了。她没想过会有这样的进展，一时不知如何应对。
进忠在一旁使了个眼色，两个小太监已经提了灯笼在前引路。
弘历很自然地走在她身侧，两人沿着宫道缓缓而行。
这是海兰入宫以来，第一次与皇上并肩而行。
她能感受到身旁传来的暖意，那是龙涎香的香气，混合着一种属于男性的、威严的气息。
“你在延禧宫住得可还习惯？”弘历忽然问。
海兰心中一紧，不知他此问何意，只能谨慎回答：“回皇上，一切都好。”
“青樱待你如何？”
这个问题像一根针，轻轻刺了海兰一下。她深吸一口气，平静地回答：“娴贵人待嫔妾极好，常常照拂。”
“是吗？”弘历的声音听不出情绪，“朕听说你们在潜邸时就关系亲密。”
“是，臣妾蒙娴贵人姐姐不弃，一直以姐妹相称。”海兰的声音依然平静，心却像被一只无形的手攥紧了。
弘历不再说话，只是缓步前行。宫灯在寒风中摇曳，将两人的影子拉长又缩短，时而重叠，时而分离。
到了延禧宫门口，海兰停下脚步，规规矩矩行礼：“谢皇上相送，嫔妾到了。”
弘历看着她低垂的眉眼，忽然说：“明日朕去你那儿用晚膳。”
海兰猛地抬起头，对上弘历深邃的眼睛。那双眼睛里没有太多情绪，却带着不容置疑的肯定。
“嫔妾……遵旨。”她听见自己这样说。
弘历点了点头，转身离开了。
明黄色的身影在宫灯下渐行渐远，最终消失在宫道尽头。
叶心从门内迎出来，看见海兰呆呆站在门口，忙问：“小主，怎么了？皇上说什么了？”