“在这里。”赵虎从怀里掏出一个油布包，里面是几封信。
沈墨轩展开最上面的一封，果然是张次辅的笔迹。信里详细交代了如何联络马彪，如何调动边军，甚至提到了“必要时可引蒙古兵入关”。
“他这是要造反！”沈墨轩手在抖，“堂堂内阁次辅，竟敢勾结边将，引外敌入关？！”
“大人，现在怎么办？”赵虎问，“要不要立刻上报皇上？”
沈墨轩冷静下来：“先不急。这些信虽然是张次辅的笔迹，但没提到具体时间、具体计划。张次辅完全可以推脱说是早年书信，或者干脆不认账。我们需要更多证据，特别是马彪那边的证据。”
“马彪现在在榆林卫，王勇将军调走后，那边是副将李广镇守。李广这个人……听说跟张次辅有些关系。”
“立刻派人去榆林，暗中调查马彪。同时，盯紧张次辅，看他有没有其他动作。”沈墨轩想了想，“另外，给王勇写信，让他注意江南的动静。张次辅倒台，他的同党可能会狗急跳墙。”
“是！”
赵虎领命而去。
沈墨轩坐在椅子上，看着那些信，心里翻江倒海。
张次辅勾结边将，甚至想引蒙古兵入关，这已经不是简单的贪腐了，这是叛国！
如果这些信是真的，那张次辅就不仅仅是阻挠改革那么简单了。他想要的，可能是整个天下。
可怕。
太可怕了。
沈墨轩把信收好，决定先不声张。在没有确凿证据前，打草惊蛇反而会坏事。
但他也没想到，危险来得这么快。
当天晚上，沈墨轩在书房里看盐政改革的进展报告，突然听到外面传来一声闷响，像是有人摔倒的声音。
“谁？”他放下笔，走到门口。
院子里空无一人，但月光下，好像有个黑影倒在墙角。
沈墨轩握紧门闩，正要喊人，那黑影突然动了动，发出一声呻吟。
是个女人的声音。
沈墨轩迟疑了一下，还是走了过去。走近一看，是个穿着丫鬟服饰的年轻女子，脸色苍白，额头上有个伤口，正在流血。
“你……”沈墨轩蹲下身，“你是谁？怎么在这里？”
女子艰难地睁开眼睛，看到沈墨轩，眼里闪过一丝惊恐：“沈……沈大人……快走……”
“什么？”
“有人……有人要杀你……”女子断断续续地说，“他们……他们让我在你茶里下毒……我……我不肯……他们就打我……”
沈墨轩心里一紧：“谁要杀我？”
“是……是曹公公的人……”女子说，“他说……说你查得太紧……必须除掉……”
曹公公？他不是在诏狱里吗？
“你怎么知道的？”沈墨轩问。
“我……我原来在曹公公府上当差……后来被卖到张府……”女子声音越来越弱，“曹公公被抓前……安排了我们几个人……潜伏在各个府邸……以备不时之需……”
沈墨轩明白了。曹公公在宫里经营多年，早就布下了暗棋。就算他倒了，这些棋子还在。
“还有多少人？都在哪？”
“我……我不知道……我们单线联系……”女子抓住沈墨轩的袖子，“大人……快走……他们就在外面……”
话音刚落，院墙上突然跳下几个黑衣人，手持钢刀，直扑沈墨轩。
沈墨轩来不及多想，一把拉起女子，往屋里退。
黑衣人身手矫健，眨眼间就追到门口。
“大人小心！”女子突然推开沈墨轩，自己挡在前面。
噗嗤一声，钢刀刺穿了她的胸口。
“不！”沈墨轩目眦欲裂。
黑衣人们正要再下杀手，院子里突然响起一声哨响。赵虎带着锦衣卫冲了进来，与黑衣人战成一团。
这些黑衣人武功不弱，但锦衣卫人多，很快就占了上风。一番搏斗后，死了三个，抓了两个活口。
赵虎冲到沈墨轩身边：“大人，您没事吧？”
沈墨轩摇摇头，抱起那个女子。她已经气若游丝，胸口不断涌出血来。
“为什么……”沈墨轩声音发颤，“为什么替我挡刀？”
女子看着他，嘴角露出一丝微笑：“因为……您是好人……您为百姓做事……不能死……”
说完，她闭上了眼睛。
沈墨轩跪在地上，抱着她的尸体，久久不语。
月光如水，洒在院子里，也洒在血迹上。
这已经是第几个了？因为改革，因为他的坚持，死了多少人？
他不知道。
他只知道，这条路，是用血铺成的。
“大人，”赵虎轻声说，“节哀。”
沈墨轩抬起头，眼神冰冷：“审那两个人，问出幕后主使。还有，清查府里所有人，看看还有没有奸细。”
“是！”
沈墨轩把女子的尸体轻轻放下，站起身，看着满院的狼藉。
这场战争，已经不只是朝争了。
而是你死我活。
既然对方要玩命，那他就奉陪到底。
夜深了，风更冷了。
但沈墨轩的心，比风还冷。
明天，又会是新的一天，新的斗争。
他不会退。
永远不会。