朕会让人盯着他。皇帝说。你专心江南的事。另外，周侍郎那边，你打算怎么办？
沈墨轩想了想。周侍郎背后还有人，臣要查清楚。但眼下最重要的是江南试点。只要试点成功，那些反对的声音自然就小了。
皇帝点头。好，朕信你。需要什么，尽管开口。
谢皇上。
回到府上，已是深夜。玉娘不在，在江南。府里冷冷清清的。沈墨轩坐在书房，拿出江南的地图，开始规划清丈的具体路线。苏州、松江、常州、镇江，一府一府，一县一县。每个地方，都有不同的利益集团，不同的阻力。徐阶能稳住苏州，顾宪成能稳住松江，但其他地方呢？还有李伟这样的人，虽然答应清丈，但一定会阳奉阴违。怎么办？
正想着，孙志敲门进来。大人，江南急信。
沈墨轩接过，是赵怀远写的。信上说，清丈会已经成立，但阻力很大。苏州的士绅虽然看在徐阶面子上配合，但普遍少报亩数。松江那边，顾宪成劝说了一些人，但大多数士绅还在观望。更麻烦的是，常州、镇江的士绅已经串联起来，准备联合抵制。
另外，赵怀远在信末写道，松江出现流言，说清丈之后，朝廷要加赋三成。百姓恐慌，已经有聚众闹事的苗头。查流言来源，似与武清侯府有关。
沈墨轩放下信，闭上眼睛。果然，李伟动手了。而且手段很毒，散布谣言，煽动百姓。百姓不懂清丈的细节，只知道朝廷要加赋。一旦闹起来，清丈就无法进行。必须尽快处理。
沈墨轩提笔回信，给赵怀远三条指示。第一，立即张贴告示，澄清谣言，承诺清丈后十年不加赋。第二，组织生员下乡宣讲，向百姓解释清丈的具体政策。第三，暗中调查谣言源头，收集证据。
写完信，已是三更天。沈墨轩毫无睡意，又拿出朝中官员的名册。周侍郎，李伟，还有谁？他忽然想起一个人，户部左侍郎，王永光。王永光是山西人，与晋王府有牵连，但晋王府案发时，他脱身得干干净净。此人城府极深，在户部多年，根基深厚。而且，他是李伟的姻亲。会不会是他？沈墨轩在纸上写下王永光三个字，画了个圈。
第二天一早，沈墨轩照常去户部。刚进门，就看见王永光在训斥一个主事。这点小事都办不好？江南清丈的预算，拖了三天还没出来！耽误了朝廷大事，你担得起吗？
主事低着头，不敢说话。沈墨轩走过去。王侍郎，何事动怒？
王永光转身，脸上立刻堆起笑容。沈尚书，您来了。没什么大事，就是的大事。
预算我昨晚已经做好了。沈墨轩从袖中取出一份文书。王侍郎过目。
王永光接过，快速浏览，脸色微变。这，沈尚书，这预算是不是太少了？江南清丈，涉及数府数十县，只拨五万两银子，恐怕不够吧？
够了。沈墨轩说。清丈会由士绅自行组织，朝廷只需派监督人员，发放补贴。五万两，足够支撑一年。
可是……
王侍郎如果觉得不够，可以提出具体项目，我们商议。沈墨轩看着他。还是说，王侍郎希望预算多一些，好从中……他停住，没说完，但意思很明显。
王永光脸色一白。沈尚书说笑了，下官只是担心公务办不好。既然您觉得够，那就够。
那就好。沈墨轩点头。另外，江南清丈的账目，我会派人专门审核。每一笔开支，都要清清楚楚。王侍郎，没问题吧？
没，没问题。王永光讪讪退下。
沈墨轩看着他背影，更加确定，这个人有问题。回到值房，沈墨轩叫来孙志。查王永光。查他的账目，查他的关系网，查他最近和谁来往。
是。孙志犹豫了一下。大人，王侍郎是户部元老，查他，会不会打草惊蛇？
就是要打草惊蛇。沈墨轩说。蛇不出洞，怎么抓？你去查，动静可以大一点，让他知道我在查他。看他慌不慌，看他找谁求救。
孙志明白了。明白，我这就去。
接下来的几天，朝堂表面平静，暗地里风起云涌。王永光果然慌了，接连去了几次武清侯府。周侍郎也频繁出入慈宁宫，给李太后请安。沈墨轩按兵不动，专心处理江南事务。
每天都有信从江南来，赵怀远汇报进展。谣言逐渐平息，清丈会在苏州开始工作，但进展缓慢。松江那边，顾宪成遇到更大阻力，有几个大户坚决不配合。
其中以陆家最难对付。赵怀远在信中说。陆家是松江首富，有田万亩，与武清侯是姻亲。陆家老爷子放话，谁敢清丈他家的田，就让谁在松江待不下去。
沈墨轩回信。先绕开陆家，从其他小户做起。积累声势，再集中力量攻坚。
同时，他给玉娘去信，让她动用商业网络，查陆家的底细。这么大一个家族，不可能干干净净。
十天过去，孙志那边有了收获。大人，查到了。孙志拿出一叠资料。王永光在通州有座别院，养了个外室，生了一子一女。别院的开销，每月至少五百两，远超他的俸禄。钱的来源，是江南几家钱庄的汇兑。
哪几家钱庄？
苏州的裕丰号，松江的陆氏钱庄。孙志说。裕丰号的东家姓徐，是徐阁老的远房侄孙。陆氏钱庄，就是陆家的产业。
沈墨轩眼睛一亮。徐家，陆家，王永光，李伟。这张网，渐渐清晰了。
还有，孙志压低声音。我们查到，王永光最近在暗中变卖京城的一些产业，套现白银。看架势，像是准备跑路。
跑路？沈墨轩皱眉。他听到风声了？
可能是我们查得紧了，他心虚。孙志说。要不要抓人？
不，再等等。沈墨轩说。抓一个小小侍郎，没意思。要抓，就抓整张网。继续盯，看他联系谁，钱往哪转。
是。
又过了三天，江南传来坏消息。松江清丈会的人，在丈量陆家一块田地时，被陆家的家丁打了。三个生员受伤，其中一人重伤。赵怀远紧急处理，抓了几个家丁，但陆家老爷子陆文宗拒不认错，反而倒打一耙，说清丈会的人强闯民宅，意图不轨。
事情闹到松江府，知府左右为难。一边是朝廷钦差，一边是地头蛇，哪边都得罪不起。
沈墨轩知道，不能再等了。陆家这是公然挑衅，如果不处理，清丈就无法推行。他连夜写奏折，请求皇上严惩陆家，以儆效尤。
奏折递上去，却石沉大海。三天没回音。沈墨轩去问陈矩，陈矩苦笑。沈尚书，奏折被太后扣下了。陆家老夫人，是太后的表妹。太后发话，这事要慎重处理。
又是太后。沈墨轩明白了。李伟、陆家、王永光、周侍郎，这些人，都连在太后这张网上。要动他们，就得过太后这一关。但太后是皇帝的生母，皇帝也不能硬来。怎么办？
沈墨轩站在宫门外，看着暮色中的紫禁城。深秋的风很冷，吹得他官袍猎猎作响。他知道，自己又站在了一个十字路口。退一步，妥协，清丈流于形式，改革失败。进一步，硬扛，可能得罪太后，甚至失去皇帝支持。两难。
但这一次，他没有犹豫太久。他转身，对孙志说。准备一下，我要再去江南。
大人，这个时候去……
正是这个时候才要去。沈墨轩眼神坚定。陆家敢打人，就是看准了朝廷不敢动他们。我亲自去，看看他们到底有多硬。
可太后那边……
太后是明理之人。沈墨轩说。我会让她明白，不是我要动陆家，是国法要动陆家。陆家犯法，与庶民同罪。这是太祖定下的规矩，太后也不能破。
孙志看着沈墨轩，忽然觉得，这个人身上有种一往无前的气势。明知山有虎，偏向虎山行。
好，我去准备。孙志重重点头。
第二天，沈墨轩再次离京南下。这一次，他带上了王永光的罪证，带上了陆家打人的卷宗，带上了改革不可阻挡的决心。
江南，我来了。陆家，我来了。咱们，好好算算账。