“阁老。”
“借一步说话。”申时行引他走到宫墙角落，“沈尚书，今日朝上，你说得很好。收缩防线，整顿边军，确是上策。”
“多谢阁老支持。”
“但我还是要提醒你。”申时行看着他，“整军之事，急不得。李如松年轻气盛，你让他整训辽东边军，他必然大刀阔斧，触动很多人利益。辽东那些将门，盘根错节，不好惹。”
“阁老的意思是？”
“派个稳重点的人去。”申时行说，“李如松可以当副手，主官还是要老成持重之人。”
沈墨轩摇头：“阁老，整军如治病，用虎狼之药才能去沉疴。老成持重之人，必瞻前顾后，不敢下重手。李如松虽年轻，但有锐气，敢做事。辽东边军已腐朽至此，非猛药不可救。”
申时行叹道：“就怕猛药太猛，病人受不住。”
“受不住也得受。”沈墨轩语气坚决，“阁老，您当年和张居正推行一条鞭法，不也是顶着巨大压力吗？改革之事，从来没有四平八稳的。”
申时行沉默良久，最终点头：“你说得对。罢了，既然皇上准了，你就放手去做吧。不过，辽东那边，你要多盯着点。李如松有什么动作，随时奏报，别闹出乱子。”
“下官明白。”
离开皇宫，沈墨轩没有回户部，直接去了锦衣卫衙门。
骆思恭正在处理公文，见他来了，连忙起身：“沈尚书，稀客啊。”
“骆指挥使，有件事麻烦你。”沈墨轩开门见山。
“请讲。”
“辽东将门，有哪些是刺头？有哪些可以争取？”沈墨轩说，“李如松要去整军，必有人阻挠。我要提前摸清底细。”
骆思恭眼睛一亮：“沈尚书这是要动手了？”
“不动手不行了。”沈墨轩坐下，“马根单堡一丢，努尔哈赤气焰更盛。再不整军，辽东危矣。但整军必触怒既得利益者，那些人不会坐以待毙。我要知道，谁会跳出来，谁能拉过来。”
骆思恭从柜子里取出一本册子：“早就备好了。”
沈墨轩翻开，里面详细记录了辽东主要将领的履历、背景、人际关系，甚至还有性格分析。
“骆指挥使，你这是？”
“锦衣卫干的就是这个。”骆思恭笑道，“自从沈尚书说要整军，我就开始准备了。辽东那些将门，祖孙三代都在军中，关系盘根错节。但也不是铁板一块——有靠军功上位的实干派，有靠祖荫混日子的纨绔，还有两边倒的墙头草。”
他指着册子：“这些，是实干派，可以争取。这些，是纨绔，必须清理。这些，是墙头草，要看风向。”
沈墨轩仔细看了一遍，心中有了底。
“骆指挥使，大恩不言谢。”
“沈尚书客气了。”骆思恭正色道，“整军强边，是利国利民的好事。我骆思恭虽是锦衣卫，但也知忠义。只要能强军，锦衣卫全力配合。”
“好！”沈墨轩握了握他的手，“有骆指挥使这句话，我就放心了。”
从锦衣卫衙门出来，天色已晚。
沈墨轩回到府上，徐婉如正在等他吃饭。
“怎么样？”她关切地问。
“皇上准了。”沈墨轩简单说了朝上的事，“调新军去辽东，让李如松整训边军。”
徐婉如松了口气，但随即又担心：“李如松年轻，能压得住辽东那些老将吗？”
“压不住也得压。”沈墨轩说，“婉如，你帮我做件事。”
“什么事？”
“以你的名义，给李如松的母亲写封信。”沈墨轩说，“李夫人是知书达理之人，你告诉她，李如松此去辽东，肩负重任，让她多叮嘱儿子，既要敢作敢为，也要注意方式方法。”
徐婉如点头：“我明白。既给李如松壮胆，也让他别太冒进。”
“对。”沈墨轩欣慰地看着妻子，“还有，通过徐家的关系，查查朝中哪些官员和辽东将门有姻亲、门生关系。这些人，可能会成为李如松的阻力。”
“好，我明天就去办。”
夫妻二人吃过晚饭，沈墨轩又去了书房。
他要给李如松写信。
信很长。他详细交代了整军的思路：先清点实额，补发欠饷，赢得军心；再淘汰老弱，补充精壮；最后更新装备，加强训练。每一步都可能遇到阻力，每一步都要有应对之策。
写到半夜，信才写完。
沈墨轩站在窗前，看着夜空中的星星。
辽东，那片黑土地，即将迎来一场风暴。
李如松是这场风暴的中心。
这个二十八岁的年轻人，能否扛起整军重担？
他不知道。
但他必须赌一把。
为了辽东，为了大明。