杭州城的雨，下了一夜，到了清晨依旧缠绵。青石板路被冲刷得一尘不染，河道里的乌篷船随波轻晃，水雾缭绕，将这座江南古城衬得愈发温婉。
可城西码头的气氛，却与这温婉格格不入。
晨光微熹中，三方人马对峙而立，空气中弥漫着雨水、血腥与火药味，凝重得令人窒息。
木头手持长刀，刀尖斜指地面，雨水顺着他的发梢、脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开深色的水渍。他身后十名亲卫呈扇形散开，个个神情肃穆，将被制服的周通等人护在中间，警惕地盯着对面的官兵。
杜鸿身着绯色巡按御史官服，立于官兵阵前，腰悬玉带，手持朝笏，面色倨傲。他身后的官兵手持刀枪，阵列整齐，人数是木头一方的数倍，气势逼人。
“木头统领，”杜鸿开口，声音清亮，带着几分官威，“本官奉陛下旨意，督办江南田亩清丈，严查倭寇作乱。此案涉及江南大局，理应由本官接管。还请统领将人犯与证物交出，退回驻地等候发落。”
木头抬眼，目光平静地看向杜鸿，声音低沉：“杜御史，周通是倭寇核心细作，牵扯江南豪强与田亩清丈案，我奉镇国王之命追查，人犯与证物，不能交。”
“放肆！”杜鸿脸色一沉，厉声呵斥，“镇国王虽掌朝政，但陛下乃九五之尊，天下之事，皆由陛下决断！你区区一个亲卫统领，竟敢违抗圣旨，是想谋反吗？”
“我等只知奉命行事，守护大晋百姓，并无谋反之心。”木头语气依旧平静，却带着不容置疑的坚定，“周通身上藏着倭寇与江南豪强勾结的关键证据，若落入他人之手，一旦销毁，后患无穷。还请杜御史以大局为重，莫要因私废公。”
“大局？”杜鸿冷笑，“本官奉旨行事，便是大局！你若执意不交，便是抗旨不尊，休怪本官不客气！”
他一挥手，身后的官兵立刻上前一步，刀枪出鞘，寒光闪烁，眼看就要动手。
就在这千钧一发之际，一阵沉稳的脚步声从码头入口传来。
“杜御史息怒，木头统领，也请稍安勿躁。”
众人循声望去，只见一人身着青色官袍，头戴乌纱帽，身姿挺拔，面容温和，正缓步走来。正是奉命前往江南督办田亩清丈的鸿胪寺卿——耿石。
他身后跟着几名随从，撑着油纸伞，步履从容，在这剑拔弩张的氛围中，显得格外镇定。
杜鸿见到耿石，眉头微挑，语气不善：“耿大人？你怎么也来了？”
耿石走到两人中间，对着杜鸿拱手行礼，态度谦和：“杜御史，下官奉镇国王与吏部之命，前来江南协同督办田亩清丈，查处倭寇作乱。刚到杭州，听闻码头出事，便立刻赶来了。”
他目光扫过现场，看到被制服的周通，以及地上的火药、倭寇兵器，心中已然明了，随即看向杜鸿，温声道：“杜御史，木头统领追查倭寇细作，劳苦功高，周通是关键人犯，关乎江南安危，不可轻动。依下官之见，不如你我二人共同审讯，查明真相，再联名上奏陛下与王爷，岂不两全其美？”
杜鸿心中不满，他本想借此机会立下大功，在皇帝面前好好表现一番，可耿石突然出现，还要与他共同审讯，分明是要分走他的功劳。
但耿石官阶不低，又是陈骤的核心幕僚，背后势力庞大，他也不敢公然翻脸。
沉吟片刻，杜鸿冷哼一声：“既然耿大人这么说，本官便给你这个面子。但丑话说在前头，审讯之时，一切以本官为主，你只需从旁协助即可。”
耿石心中了然，脸上却依旧带着温和的笑意：“理应如此，全凭杜御史做主。”
木头见状，紧绷的神色稍稍缓和。他知道，耿石的到来，暂时化解了这场冲突，也保住了周通这个关键人犯。
杭州府衙，大堂之上。
周通被押在堂下，浑身湿透，头发凌乱，脸上再无往日的狡黠，只剩下绝望与颓败。两侧衙役手持水火棍，齐声喊威，气势森严。
杜鸿端坐主位，面色严肃，一拍惊堂木：“堂下所跪何人？速速报上名来，所犯何罪，从实招来！”
周通低着头，一言不发，牙关紧咬，显然是打算顽抗到底。
杜鸿见状，怒火中烧，再次拍响惊堂木：“大胆狂徒！竟敢藐视公堂，来人，大刑伺候！”
“且慢！”耿石连忙开口阻拦，看向杜鸿，“杜御史，周通是关键人犯，若用刑过重，恐其毙命，线索便断了。不如先晓以利害，再徐徐图之。”
杜鸿不耐烦地摆手：“耿大人，对付这种倭寇细作，不用大刑，他怎会招供？休要多言，行刑！”
衙役们领命，正要上前，木头突然上前一步，沉声道：“杜御史，周通背后牵扯甚广，贸然用刑，恐打草惊蛇，让其余同党逃窜。不如交给我来审讯，我有办法让他开口。”
“你？”杜鸿斜睨着木头，满脸不屑，“你一个武夫，懂什么审讯之法？休要在此胡闹，退下！”
木头没有退，目光坚定地看着杜鸿：“我追踪周通千里，深知其性格。他贪生怕死，又看重利益，只需对症下药，无需用刑，便能让他招供。”
耿石也在一旁附和：“杜御史，木头统领所言有理。周通狡猾多端，硬来未必有用，不妨让他一试。若半个时辰内他不招，再用刑不迟。”
杜鸿心中虽不情愿，但也知道耿石和木头说的是实话，若是真把周通打死了，他也无法向皇帝交代。