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“正是！老祖，我们诚心为您贺喜！”
“贺喜？喜从何来？”
“自然是庆贺老祖此番海神岛之行，不仅化解了体内旧疾，修为更上层楼，就连神基也得以稳固夯实！”
三抢着开口，言语间满是敬仰。
“小三所言极是。”昊在一旁颔首附和。
这说辞并无差错——晨离去时的确是这样交代的。
“哈哈哈......”
“好，很好！”
“说得真不错......”
晨仰头笑了起来，可那笑声却在下一刻戛然而止。他面色陡然转寒，眼底结起一层霜色。
昊与三同时察觉异样，脸上原本的喜色渐渐凝固，化作迷茫。
“你们父子俩，不如好好看清楚——究竟该不该恭喜我？”
晨说着，猛然挥开身上那袭猩红斗篷。
昊与三的视线随之落下。
刹那间，两人如遭雷霆贯体，脑中轰然一片空白。
这......究竟是怎么回事？
晨的左臂已然缺失，衣袖空荡垂下，这触目惊心的画面让昊与三父子二人心神剧震。
“先祖，您的手臂……究竟遭遇了什么？”昊的声音里带着无法掩饰的惊惶与困惑。
三同样怔在当场，瞳孔微缩。以晨登峰造极的修为，世间还有谁能令他伤残至此？他们曾想象过老祖归来时睥睨天下的姿态，眼前的景象却与那幻想有着云泥之别。
“我能落到这步田地，”晨的声音冰冷如铁，眼底沉淀着化不开的怨毒，“全拜你们屡次提及的林，以及波赛西那**所赐。”
“林！”
“波赛西！”
这两个名字如同惊雷，再次在昊与三脑中炸开，震得他们神发颤。又是他……为何总是他？
“一切要从我抵达海神岛说起。遇见林本属意外，谁能料到，他就是在杀戮之都暗中投毒的那个小子……”
“投毒者也是他？”三失声低呼，一股深沉的无力感悄然蔓延。仿佛无论他们走向何方，总也逃不脱那道如影随形的阴霾。
“听我说完。”晨冷冷瞥了三一眼，继续沉声叙述海神岛的遭遇。昊与三屏息凝神，不敢漏过一字。
时间在压抑的叙述中缓缓流逝，晨以沙哑的嗓音将那段经历粗略勾勒出来。“……林能够驱动海神遗留下的神器，我确信，此人必定获得了海神的部分传承，正如我当年接受修罗神的考核一般。”
“什么！”
“如此说来，这孩子今后怕是要登临神座了！”
三的瞳孔骤然收缩，胸中翻涌起惊涛骇浪。
晨的话语像是一座无形山峦，沉甸甸压在他的心口，几乎令他喘不过气。
神——那是凡人能够企及的存在吗？
一旁的晨却没有流露半分轻视，只是面色肃然地颔首：“你说得对。依林如今的天资，成神不过是时间问题。但世间神位，也并非只为他一人而设。”
“难道……老祖您的伤势，并不影响神位的传承？”昊眼中陡然亮起一抹希冀。
若真如此，倒也算不幸中的微光。
晨并未直接应答，反而转向三，沉声问道：“小三，你可知有什么方法，能让我这断臂重生？”
三低头沉默了许久，终是缓缓摇头。
并非毫无可能——若有仙草为辅，或许尚有转机。然而当今已知的仙草，尽数握于林手中，再想求得，无异于痴人说梦。
既然如此，又何必让老祖怀抱虚妄的希望？
晨眼中掠过一丝黯淡的微光，良久才低叹一声：“没希望了。断去一臂，又失了一块骨，我的修为已跌至九十八级，眼看连九十七级都难以维持……残缺之躯，何以承载神位？更何况，那柄修罗魔剑也已遗落海神岛……”
昊默然。
既然无法继承，空有神位之名，与从未拥有又有何异？
看得见却触不着，反而更添痛楚。
“但是——”晨的话音忽然一转，眼中再度燃起灼灼光华，“我虽无缘神位，你们却未必不可。尤其是小三……他的昊天锤吞噬蓝银皇之后，天资已是当世无双，即便昊儿你当年，也未必能与之相比。”
昊猛然抬头：“老祖的意思是……要让小三继承神位？”
“正是。”
晨微微颔首，“若没有小三的出现，你本就是最合适的人选。论及天赋才情，你曾冠绝大陆，成为史上最年轻的封号，这份资质，犹在我当年之上。”
“但您方才提及，修罗魔剑已然失落，这传承所需的神器……”昊眉宇间凝着一缕忧色。
“无妨。”晨的声音斩钉截铁，目光如磐石般稳固，“只要我还站在这里，神器便不曾真正遗失。待小三走到传承的关口，我自有应对之法。”
昊默然片刻，终是再无异议。他转向一旁的青年：“小三，你的意思呢？”
“我愿接受神只考核，承继神位。”青年的话语清晰平稳，没有丝毫犹疑。
“前路绝非坦途，布满荆棘坎坷，甚或有性命之虞。”晨凝视着他，语重心长。
“若能达成所愿，令宗门重振昔日荣光，任何艰险，我皆无惧。”青年的回答简洁而有力，眼中燃烧着不容动摇的信念。
“好……好……好！”晨连声赞叹，沧桑的面容上流露出深切的慰藉，“你去稍作整备，我们即刻动身，前往杀戮之都。”
“老祖，我已了无牵挂，随时可以随您启程。”
晨的目光再度落回昊身上，语气转为沉肃：“昊儿，我们离去之后，你便坐镇宗门，勿再远行。亦需约束门下子弟，暂敛锋芒，静待时机。待小三承载神位归来之日，便是我宗拨云见日、重现辉煌之时。”
昊眼中光芒微闪，随即沉声应道：“孙儿明白。请老祖安心，宗门上下，必恪守本位，静候佳音。”
……
同一时刻，蓝霸学院。
再次踏足这片熟悉的院落，林略感意外。弗院长、赵老师以及柳二龙的身影皆不见踪迹。
“主上，您回来了。”
宿舍门前，阿银蓦然望见那道归来的身影，不由得怔然驻足。
“阿银？”林亦是微讶，“你为何未在冰火两仪眼中潜心修炼？”
昔日林曾邀她同行，却被她婉拒。此刻重逢，却在此地相见。
海神岛固然是个不错的地方，却未必适合阿银。对她这样由兽化形而来的存在，反倒是冰火两仪眼独特的气息更让她感到舒适。
林最终尊重了她的选择，将她留在了那里。
离别之日，阿银没有露面，许是不愿面对那份惆怅。
“这里我常会来打扫，只怕主人哪天忽然回来，见到满处灰尘无从落脚。”
阿银的声音轻柔如风。
林眼神微微一动，没有接话，只是朝她轻轻招手。
阿银没有犹豫，几步便走到他身前，任由他将自己揽入怀中。
他抚过她柔软的长发，语气温和：“这些日子，辛苦你了。”
“不辛苦的。”阿银靠在他胸前低语。
两人静静相拥良久才分开。
林问道：“阿银，柳二龙、弗兰德和赵无极他们去了哪里？是带学员外出历练了吗？”
“不，不是的。”阿银摇头，“柳院长离开前同我说过，他们这次是要做一件大事。可惜我修为尚浅，还未至宗，没能参与。”
“哦？他们还能有什么大事？”林颇感兴趣地问。
再说，留在学院中执教，又能遇上什么了不得的事呢？
“他们联合了蓝电霸王龙家族，打算颠覆星罗皇室——主要目的，是刺杀星罗大帝。”
“什么？”林眉梢一扬，脸上浮起明显的愕然。
他确实被惊到了。
即便竭尽想象，他也未曾预料到会有这样的发展。
“主人，这是真的，阿银不敢骗您。”
见林神色变化，阿银立刻露出一副泫然欲泣的模样。
林轻笑着揉了揉阿银的脸颊，“傻丫头，我怎么会不信你呢？只是这消息实在叫人意外罢了。快同我讲讲，这究竟是怎么回事？”
“好。”阿银松了口气，眼神变得专注起来，“这事得从一年前说起。最初是蓝电霸王龙家族受了柳院长的指点，向星罗皇室发难。可惜他们接连失手，折损了不少人手。前些日子，玉罗冕又灰头土脸地来找柳院长求援。没过几天，柳院长便和弗兰德院长、赵无极副院长一同动身离开了。”
“一年前……”
林眼中掠过一丝了然。他想起紫珍珠此前传来的种种情报——星罗皇帝遇刺，举国戒备森严，皇城之外更是屯兵十万，如临大敌。
他曾反复推敲，究竟是谁对星罗皇室下此狠手。思来想去，最终疑心落在了千仞雪与武殿头上。毕竟武殿的野心昭然若揭，既然已掌控天斗，星罗自然是下一个目标。千仞雪没有像在天斗那样经营数十年的根基，采取刺**段、再扶植傀儡上位，似乎是最合理的策略。
然而，世事往往出人意料。
但星罗帝国与蓝电霸王龙家族之间，往日并无仇怨啊？
“等等——”
林忽然顿住，眼底闪过一丝明悟。
他们与他有仇。
所有的线索骤然串联起来。
“莫非……蓝电霸王龙家族想以星罗皇室的覆灭，作为投靠我的献礼？”
听到阿银的转述，林不由得轻笑起来，“想不到，柳院长如今也懂得运筹帷幄了，竟能想出这等驱虎吞狼的法子。”
“是呀，”阿银点着头，认真回想，“柳院长说起这些时，眼睛亮亮的，她其实很厉害的……”话未说完，她神色忽地一凝，侧耳仿佛在倾听什么，低声道：“有人正朝这边赶来，速度很快。”
林略显讶异，“你如何知晓？”
“周围的蓝银草，”阿银指了指脚下与远处那一片片不起眼的柔韧草叶，“它们像会说话一样，将远处的动静悄悄告诉我。”
林恍然，自己竟一时忘了她身为蓝银皇与生俱来的这份天赋。他神色舒缓，宽慰道：“不必戒备，来的并非外人。”
“莫非是……”阿银眼中浮现出猜测。
“瞧，已经到了。”林目光转向庭院一侧的回廊。
几乎同时，两道熟悉的身影从廊柱后转出，正是朱竹清与小舞。朱竹清向前一步，禀报道：“大人，我们已仔细搜寻过学院内外，仍未发现柳院长的行踪。”
林微微颔首，“无妨，我已知道他们的去向，是往星罗帝国去了。你们不必再寻。”
“竹清姐！小舞！”阿银见到二人，脸上顿时绽开明媚的笑容，快步迎了上去。
朱竹清冷峻的面容柔和下来，小舞更是雀跃地拉住了阿银的手，久别重逢的欣喜，悄然弥漫在这方庭院之中。
林很快分配好了接下来的行程。“竹清，你跟我去星罗帝国走一趟。小舞，你和阿银就先留在天斗城吧。”
“主人……”
“大人……”
阿银和小舞几乎同时开口。
两人都想跟随林一同前往星罗。
林自然明白她们的心思。“我这次去主要是接应柳二龙和赵无极他们，人多了反而容易引人注意。”
……
三日之后。
星罗皇宫深处。
许久未展颜的星罗大帝此刻眼中闪着光，惊喜几乎掩不住：“朕邀请的贵客到了？”
他再也按捺不住，猛地从宝座上起身，宽袖一挥：“快请！立刻请进来！”
侍从躬身领命，匆匆退出殿外。
片刻，脚步声由远及近。侍从去而复返，身后跟着二三十人，次序井然步入大殿。
人群中，一个壮硕如小山的身影迈步而出。
“哈哈哈哈，象甲宗呼延震，见过陛下。”
“周围这几位，都是老夫邀来的好友与同伴。”
呼延震笑声洪亮，朝星罗大帝随意拱了拱手，神态间却不见多少恭谨。
“在下风剑宗宗主……”
“火豹宗宗主在此……”
“鄙人来自星罗师世家……”
随着呼延震引见，身旁几人相继报上身份。