先帝驾崩后，朝堂有过一段时间的动荡，新主年少，根基未稳，宗室窥伺，外戚蠢蠢欲动，连番风波几乎要将这刚易主的江山掀得摇晃。
宜修以太后之尊坐镇后宫，垂帘稳着内廷。苏郁以皇贵太妃之身暗中筹谋，梳理前朝势力，两人一明一暗，硬生生把那几场惊涛骇浪，都按成了风平浪静。
她们两个人，用了三年时间，将朝廷上下捋得井然有序，把新帝扶得稳稳当当，再无人敢轻举妄动。
一切尘埃落定，福惠的皇位坐的稳当，可宜修的身体也因为劳累，越来越虚弱。早年在皇后位上攒下的病根，加上这三年垂帘理事，昼夜劳心，一点点掏空了她的底子。原先只是偶发的心悸气短，到后来连久坐都觉得乏力，脸色常年泛着一层淡白，药汤几乎没断过。
苏郁看在眼里，疼在骨里，把太医院院正都扣在宫里，一日三诊，药材流水似的送进慈宁宫。可她比谁都清楚，宜修这是心力耗尽，不是单靠药材能补回来的。那年木兰围场的刀伤，卫临就断过她的寿命不会超过五年，如今，已是油尽灯枯之势。
苏郁日夜守在慈宁宫，几乎半步不离。昔日杀伐果断，算尽天下的皇贵太妃，如今眼里只剩小心翼翼的慌，连说话都放得最轻，怕惊着榻上那人半分。
宜修大多时候昏昏沉沉，醒着的时辰越来越短。偶尔睁开眼，看见苏郁守在旁边，眼底还会浮起一点浅淡的笑意，虚弱却温柔。
“又哭了？”她抬手，指尖轻轻擦过苏郁的眼角，气息微浅，“我没事……只是有些累。”
苏郁攥着她冰凉的手，贴在自己脸上，喉咙堵得发疼，“我知道你累……我知道。”
她比谁都清楚，木兰围场那一刀，皇后数年隐忍，三年垂帘操劳，早把身子耗得干干净净。卫临当年那句“寿不过五年”，像一根毒刺，扎在她心底整整五年。
如今，时辰到了。
“阿郁，福惠如今年纪小，很多事还需要你从中提点，我若是不在了……你要看好他……知不知道？”
“不许说这种话！那死孩子，不听我的！你若是不管，我可管不了他！”
宜修看着苏郁急得眼尾发红，强装蛮横的模样，虚弱地笑了笑，指尖轻轻颤了颤，想去碰她的脸。
“你一向最有本事……怎么会管不了。我只是怕……我走之后，你再无人撑腰，受了委屈……”
“所以啊！所以你要陪我啊！”
“可我的身子……”
“会有办法的！我曾和卫临一起讨论过，我带你……我带你去江南，我们去找卫临！会有办法的！”
宜修轻轻摇了摇头，眼底盛满了温柔，也盛满了无力，“傻阿郁……别骗自己了。我自己的身子，我清楚。”
“你的身子我最清楚！我说了，我说了有办法！”苏郁哭着说道，“我和卫临曾讨论过金针过心，只是那办法风险太大，那时候皇上还在，我不敢让你冒险。如今……”
宜修的呼吸猛地一滞，枯瘦的手瞬间攥紧了苏郁的衣袖。她听过那针法，以险药辅之，以金针刺心，九死一生，不过是搏那一线生机。
“你疯了……”她气息微弱却急了，“那针法……十不存一。若是失败，便是当场去了，我不能……”
“我不怕！”苏郁哑声打断她，眼泪模糊了整张脸，“我怕的是眼睁睁看着你等死，怕的是这宫里只剩下我一个人，怕的是你我这一辈子，到头还是一场空！”
她俯下身，额头抵着宜修的额头，声音抖得不成样子，却字字决绝，“当年木兰围场我能把你从鬼门关拉回来，当年后宫刀光剑影我能护你周全，如今这金针过心，我也敢赌。赢了，我们安安稳稳过下辈子。输了……我陪你一起走。”
宜修望着她眼底破釜沉舟的疯魔与深情，心口一阵剧烈绞痛，泪水无声漫过眼角。她这一生，机关算尽，步步为营，从未敢把性命交付给谁。可此刻，看着为她慌到崩溃的苏郁，她忽然就松了所有坚持。
“好。”微弱的一个字，轻得像风，却重过江山社稷。
宜修抬手，指尖轻轻抚去苏郁脸上的泪，温柔得一塌糊涂。
“我听你的，赌一次。为你。”
一道懿旨，将住在宫外的敬贵太妃紧急召入皇宫后，当天夜里，一辆马车便悄悄地驶出了紫禁城。深夜的宫道寂静无声，一辆毫无标识，帷幔厚重的马车悄然驶出神武门，蹄声压得极低，一路向南，直奔江南。
车厢里暖炉烧得正旺，宜修半靠在苏郁怀中，呼吸浅弱，脸色发白。苏郁一手稳稳托着她，一手轻轻顺着她单薄的背脊，生怕扰了她半分。
她已将后宫诸事尽数托付给冯若昭，新帝福惠那边也只以往行宫静养暂作搪塞。此刻天下安稳，朝政有序，她什么都顾不上了。什么太妃身份，什么宫廷规矩，什么朝野议论，统统都抛在脑后。
她只要她的人活着。
“别怕。”苏郁低头，在宜修汗湿的额角印下一个轻吻，“卫临和月宾如今在江南开了家医馆，他这几年历练的，医术愈发高超。金针过心虽险，可你我一起，一定能闯过去。”
宜修微微睁着眼，目光仍黏在苏郁脸上，“阿郁……若是……不成……”
“没有不成。”苏郁立刻打断，眼眶通红，却咬着牙不让泪落下来，“你答应过我的，要陪我一辈子。就算是闯鬼门关，我也把你拽回来。”
宜修望着她眼底近乎疯魔的坚持，轻轻扯出一抹极浅的笑，往她怀里靠了靠，“好……我信你。”
车厢外夜色如墨，风声呼啸。车厢内，一人以命相搏，一人以心相托。马车一路不停，昼夜疾驰，向着江南，向着那唯一的生机，狂奔而去。
江南的一个小院里，卫氏医馆的大夫卫临在前面坐堂，他的夫人齐氏，正在后院晾晒着草药。来到江南已经三年，他们早已拜堂成了亲，没有宫规束缚，没有身份顾忌，只做一对寻常巷陌里的平凡夫妻。
齐月宾动作轻柔地翻晾着竹匾里的药材，阳光落在她素净的衣摆上，眉眼间是宫里一辈子都不曾有过的安稳柔和。再没有端贵太妃，再没有佛前枯坐，只有守着心上人，守着一方小院，守着淡淡药香的齐月宾。
卫临偶尔从前堂抬眼，便能透过窗棂望见后院她的身影，眼底的温柔藏都藏不住。