李儒却较为谨慎：“将军不可轻敌！刘表虽老，然荆州富庶，兵甲精良。且我军长途跋涉，利在速战。”
然而，当大军抵达山都城下时，张济脸上的笑容凝固了。
眼前的城池与他预想中的大相径庭——城墙明显被加高加固过，护城河被拓宽挖深，城头上旌旗招展，守军阵容严整。
“看来刘表早有准备，这一仗，不好打！”张济沉声道。
三日后，张济麾下步卒，扛着云梯冲向城墙。然而迎接他们的是密集的箭雨和滚烫的热油。
守军依托加固的城防，抵抗异常顽强。第一波攻势持续了两个时辰，张济军在城下留下了数百具尸体，却连城头都没能摸到。
张绣主动请缨，率死士冲击城门。三辆以巨木为骨、蒙着生牛皮的“冲车”被推向山都城门。这些冲车顶部覆盖着浸湿的毛毡以防火灾，前方装着包铁的沉重撞角。
“推进！盾牌手掩护！”张绣身先士卒，亲自在冲车旁指挥。
西凉兵举着高大的橹盾，组成移动的盾墙，掩护着冲车在箭雨中艰难前行。城头箭矢如雨点般落下，叮叮当当地射在盾牌和冲车上，不时有士兵中箭倒地，但立刻有人补上位置。
“咚！！！”
沉重的撞角第一次重重地撞击在包铁的城门上，发出震耳欲聋的巨响，城门剧烈地颤抖，灰尘簌簌落下。
“继续！撞！”张绣怒吼。
“咚！咚！咚！”
连续的撞击让城门开始变形，门后的横梁发出不堪重负的呻吟。
城头守将见状，声嘶力竭地下令：“倒金汁！扔滚木！”
恶臭弥漫，滚烫的、由粪便和毒药熬制的“金汁”从城头倾泻而下，淋在冲车和士兵身上，顿时皮肉溃烂，惨叫四起。巨大的滚木和礌石砸下，将橹盾连同
更可怕的是，守军从城头放下用铁链拴着的“夜叉擂”——布满铁钉的巨大滚木，它在城墙上滚动，将云梯和靠近城墙的士兵碾得血肉模糊。
张绣本人也被飞溅的木屑划破脸颊，鲜血淋漓，张绣见状只能无奈撤退。
十日后，为了夺取城头，李儒下令建造了五座高达四丈的井阑，比山都城墙还高出丈余。这些木制的移动高塔缓缓逼近城墙，顶端的平台站满了西凉精锐弓弩手和刀斧手。
井阑上的弓手开始俯射，压制城头守军。张绣看准时机，大吼一声：“跳帮！夺城！”
他身披重甲，率先从井阑跃上城头，长枪如龙，瞬间将几名守军挑飞。身后的西凉死士纷纷跟上，在城头占据了一小块立足点。
“把他们赶下去！”守军将领红了眼，亲自带队反扑。
城头展开了残酷的白刃战，空间狭窄，双方士兵挤在一起，用刀砍，用枪刺，甚至用牙咬，不断有人从高高的城墙上坠落。
然而，守军的预备队迅速投入战斗，而且他们对城头结构极为熟悉，利用雉堞、角楼等设施多点反击。更有悍勇的守军，抱着点燃的柴草，直接跳上井阑，引发大火。一座井阑熊熊燃烧，如同巨大的火炬，上面的士兵在烈焰中哀嚎跳下。