京城在望时，已是十日后。
云芷在马车中醒来，肩伤已愈，只余淡淡红痕。
她掀开车帘，见萧绝策马在前，背影挺直如松，但阳光下，她看见他鬓角竟生出几缕银丝。
凤凰蛊觉醒，救了她，却也耗他本源。
“醒了？”萧绝回眸，眼中血丝未退，却满是温柔。
“快到京城了。”云芷握住他的手，“你......可还好？”
“无碍。”萧绝微笑，“倒是你，感觉如何？”
云芷内视己身，惊觉经脉中竟流淌着一股暖流，与萧绝体内气息隐隐呼应。她尝试运功，指尖泛起淡淡金芒。
“这是......”
“凤凰之力。”
萧绝轻声道，“守山人所言不虚，你我血脉相连，蛊毒已化神力。往后，你可修习南疆秘术，再不必惧寻常毒物。”
云芷心中既喜且忧。喜的是二人劫后余生，忧的是这力量来得诡异，不知是福是祸。
车队行至城门，却见吊桥高悬，城门紧闭。城楼上守军林立，弓弩齐备，气氛肃杀。
护卫长上前喊话：“靖安王回京！速开城门！”
城楼守将探头，竟是张贺。
他见是萧绝，面色一松，却又凝重道：“王爷恕罪！末将奉皇后懿旨，全城戒严，需验明正身方可入城！”
萧绝蹙眉：“城中发生何事？”
张贺压低声音：“三日前，废太子旧党勾结部分宗室、朝臣，趁陛下病重、王爷离京，欲发动二次宫变！幸得皇后警觉，提前控制局势，但乱党尚未肃清，故全城戒严！”
萧绝与云芷对视，皆看见彼此眼中寒意。
宫变才平，竟又生乱。
“开城门。”萧绝沉声道，“本王入宫面圣。”
张贺犹豫片刻，终是挥手：“开城门！迎靖安王！”
城门隆隆开启，车队入城。
街道萧索，商户闭门，百姓行色匆匆。偶有巡逻兵丁经过，见是萧绝车队，皆肃然行礼。
至皇宫，气氛更显压抑。禁军五步一岗，十步一哨，宫人低头疾行，不敢多言。
养心殿外，林老将军披甲执戟，亲自守卫。见萧绝归来，老将军眼中泛起泪光：“王爷！您可算回来了！”
“父皇如何？”
“陛下自得知王爷身世，便一病不起。”
林老将军叹道，“太医署束手无策，只说忧思过度，伤了心脉。皇后娘娘日夜侍疾，又要处理朝政，已三日未合眼了。”
萧绝心下一沉，疾步入殿。
殿内药气浓郁，皇帝躺在龙榻上，面色灰败，呼吸微弱。皇后坐于榻边，凤袍褶皱，发髻松散，正以湿巾为皇帝拭额。
听见脚步声，皇后抬头，见是萧绝，手中湿巾落地。
“绝儿......”她起身欲迎，却踉跄一步。
萧绝急扶：“母后！”
皇后握紧他的手，泪如雨下：“回来就好，回来就好......芷儿呢？她的毒......”
“已解了。”云芷上前行礼，“劳娘娘挂心。”
皇后打量她，见她气色尚好，这才松口气：“解了便好，解了便好......”
她看向榻上皇帝，声音哽咽：“你们离京后第三日，不知何人将绝儿身世之密泄露，陛下闻讯，当场吐血昏厥。此后便一直如此，汤药不进，只说胡话......”
萧绝跪至榻前，握住皇帝枯瘦的手：“父皇，儿臣回来了。”
皇帝眼皮颤动，缓缓睁开，目光涣散片刻，才聚焦在萧绝脸上。
“绝......儿......”他声音嘶哑，“你......不是朕的儿子......”
“父皇永远是儿臣的父皇。”萧绝叩首，“养育之恩，重于泰山。血脉为何，无关紧要。”
皇帝眼中泛起泪光，颤抖着抬手，轻抚萧绝头顶：“好孩子......朕这些年，亏待你了......”
“父皇何出此言？”
“朕早知道。”