呼和特的使团，在腊月二十三抵达临江城。
那日雪后初晴，阳光照在积雪上，刺得人睁不开眼。
城门大开，仪仗列队，瑞王亲自出迎。他穿一身紫色亲王服，外罩墨狐大氅，立于雪中，身姿挺拔，气度雍容。
使团的马车缓缓驶入。
呼和特下车时，所有人都屏住了呼吸——这是个典型的北漠汉子，高鼻深目，络腮胡须，身材魁梧得像座山。
他披着狼皮大氅，腰佩弯刀，眼神如鹰，扫过迎接的人群，带着审视与戒备。
瑞王上前，拱手为礼：“呼和特王子远道而来，辛苦。”
呼和特盯着他，良久，才回了一礼，声音粗哑：“瑞王殿下，久仰。”
两人目光相碰，空气中似有火花迸溅。
杀兄之仇，隔着三步之遥，无声涌动。
可下一刻，瑞王笑了，笑容温和如春风：“王子请，驿馆已备好酒菜，为王子接风。”
呼和特点头，随他入城。
围观的百姓窃窃私语，既好奇又紧张。这些年北漠扰边，多少人家破人亡。如今仇人之弟大摇大摆进城，还要洽谈互市，许多人心里不是滋味。
云芷在茶楼雅间里，隔着竹帘观望。
她看见呼和特身后的使团成员，约二十余人，个个精悍，眼神锐利。不像文官，倒像武士。
“王妃，”青黛低声道，“那个呼和特，看起来不好相与。”
“自然不好相与。”云芷淡淡道，“他肯来，必有所图。不是为通商，就是为别的。”
“别的？”
云芷不答，目光落在使团中一个不起眼的随从身上。那人身形瘦小，一直低着头，可走路姿势，却让云芷觉得眼熟。
像谁呢？
她一时想不起。
接风宴设在行宫“光华殿”。皇帝未出席，由瑞王代为主持。席间觥筹交错，表面和乐，底下却暗潮汹涌。
呼和特话不多，酒却喝得凶。北漠人擅饮，他一碗接一碗，面不改色。瑞王陪饮，也不遑多让。两人推杯换盏，倒有些惺惺相惜的意味。
酒过三巡，呼和特终于切入正题：“殿下，互市细则，何时可定？”
瑞王放下酒杯，微笑道：“王子莫急。商贸之事，关乎两国民生，需细细斟酌。本王已拟了初稿，明日请王子过目。”
“好。”呼和特点头，“但我有个条件。”
“请讲。”
“互市地点，须设在边境三处——云州、凉州、肃州。每处设市集，每月开市三次。我北漠商队，可自由出入，不受限制。”
此言一出，席间哗然。
云、凉、肃三州，是天宸北境门户，军事重镇。若让北漠商队自由出入，等于是敞开了国门。
几位陪同的官员脸色都变了。
瑞王却神色不变，温声道：“王子，三州乃边防要地，驻军众多。商队自由出入，恐有不便。不如设在三州之外的青石镇，那里地势开阔，交通便利，更适合市集。”
呼和特皱眉：“青石镇太远，往返需十日。商队损耗太大。”
“那就折中。”瑞王从容道，“在三州城外设市集，但须有文书，限人数，限货物。每月开市两次，由双方官兵共同维持秩序。如此，可保安全，亦便利商贸。”
他顿了顿，补充道：“当然，北漠商队入境，我天宸必以礼相待，保障安全。若有损失，朝廷照价赔偿。”
话说得滴水不漏，既维护了边防安全，又给了北漠面子。
呼和特盯着他，良久，忽然大笑：“好！瑞王殿下爽快！就这么定了！”
举杯一饮而尽。
席间气氛顿时松快许多。