云芷在偏殿听着侍女的回报，心中暗叹。
瑞王此人，确实厉害。短短一番话，既守住了底线，又达成了目的。恩威并施，刚柔并济，难怪能在朝中屹立不倒。
接风宴持续到深夜。
散席时，呼和特已有些醉意，由随从搀扶着离开。瑞王亲自送他出殿，举止周到，无可挑剔。
云芷也起身离席，走到廊下时，恰好遇见使团中那个瘦小的随从。
那人低着头匆匆走过，擦肩而过的瞬间，云芷闻到了一股淡淡的药香——是芷兰堂特制的金疮药的味道。
她心头一震。
猛然想起，这走路的姿势，像谁了。
像狗子。
那个在临江城偷钱袋，又消失无踪的小贼。
云芷霍然转身，可那人已消失在夜色中。
她站在原地，雪落肩头，寒意彻骨。
狗子怎么会混进北漠使团？
是巧合，还是……
她不敢再想。
回到芷兰苑，云芷立刻唤来赵掌柜：“去查，北漠使团入住驿馆后，有哪些人进出过。尤其是……有没有一个十五六岁的少年。”
赵掌柜领命而去。
云芷独坐灯下，心乱如麻。
若狗子真是北漠的人，那他当初在临江城行窃，就不是偶然。是试探？是传递消息？还是……
她想起那双异常明亮的眼睛。
那不是一个普通小贼该有的眼神。
夜渐深，雪又下起来。
赵掌柜回来时，带回一个更令人不安的消息：“王妃，驿馆那边戒备森严，咱们的人靠近不得。但有个驿卒说，使团里确实有个少年，不爱说话，总低着头。而且……他身上有伤药味，像是受过伤。”
受过伤。
云芷想起那日，狗子被按倒在地时，手臂上似乎有血迹。
难道真是他？
“继续查。”云芷沉声道，“但切记，不可打草惊蛇。”
“是。”
赵掌柜退下后，云芷走到窗前，推开一条缝。冷风夹着雪片灌入，吹得烛火摇曳。
她看着漆黑的夜空，心中涌起强烈的不安。
互市，使团，狗子，北漠，瑞王……
这些看似不相干的人和事，正在悄悄串联，织成一张大网。
而她和萧绝，就在网中。
必须尽快破局。
可破局的关键，在哪里？
云芷闭上眼，脑海中闪过瑞王温润的笑脸，呼和特鹰隼般的眼神，还有狗子那双明亮的眼睛。
忽然，她睁开眼。
或许……破局的关键，就在那个少年身上。