他挑了挑眉，拆开信封，只见信上字迹清隽，语气间藏着几分戏谑嘲讽，尽是清代文人军官的措辞口吻：
“拜上将军台鉴：
将军统兵而来，想必已窥破此间端倪。临洺关虽为要隘，然某早与清水教有约，欲设伏暗袭回京献俘之师，夺其功、乱其阵。
若将军此番折于清水教小计，不免贻笑于天下，损八旗劲旅之声威；今将军能踏入关城，得见此信，非将军谋略卓绝，实乃清水教之徒技穷力竭，行事不密而败耳。纵有小胜，亦不足夸耀；若彼时失手，便成千古笑柄，岂不可叹？
府中亲信，皆随某远去。余下仆从，尽是布衣黔首，望将军体上天好生之德，莫要多造杀孽。
临洺关守关千总沈琳顿首”
德楞泰看完，嘴角勾起一抹冷笑，嗤笑一声：“沈琳？勾结清水教，暗算献俘大军，倒是好大的胆子！可惜，终究是逃了。”
旋即随手将这封信扔给身旁亲卫，又拿起另一封书信，只见封皮上赫然写着：
“林书翰先生转交福爵爷亲启”。
德楞泰扫过一眼，便将书信递予亲卫，沉声道：“你挑选十数名精锐好手，多备快马，即刻返回大营。一是将此信交予林书翰先生，托其转呈符爵爷；二是禀明大营，临洺关已被我军尽数控制，关城防务、城内兵营皆在掌控之中，只是走脱了沈琳，令其安心。一路速去，不得耽搁！”
“嗻！”
亲卫双手接过书信，郑重抱拳领命，当即转身点了十余名精锐，快步出府备马，不多时便听得马蹄声疾驰而去，消失在夜色之中。
见此，德楞泰转身望向屋外，夜色依旧浓重，晨雾却隐隐有消散的迹象。他抬手喝道：“来人！传令下去，全城戒严，细细排查，务必找出沈琳踪迹！另外，安抚城内百姓，不得滋扰生事！”
“嗻！”
亲卫领命而去，德楞泰立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉头却未曾舒展。沈
琳勾结清水教，暗算献俘大军，此番不战而走，这背后，怕是藏着更大的玄机。
而此刻，城外的旷野上，一骑快马正朝着远方疾驰而去，马背上之人，回首望了一眼临洺关的方向，眼中闪过一丝戏谑的光芒，随即扬鞭催马，消失在夜色深处。
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京城福康安府，静谧幽深。
王拓辞别福康安与王进宝后，转身返回书房，书房内烛火摇曳。
刘林昭端坐在书案之后，低眉细观奏折，
少年屏退左右，轻唤“先生”，待其抬起目光之后，便将王进宝所传述的口谕一一告知。
刘林昭听罢，轻轻一叹，目光落于王拓身上，缓声道：“当今圣上对二公子的关爱，真是到了无以复加的地步。”
王拓闻言，指尖轻叩案几，神色淡然：“先生所言，未尽全然。圣上对我的这份关爱，更多是源于对先太子的旧情难忘，兼之我这副相貌，竟与先太子一般无二。先太子乃圣上最看重的子嗣，早逝之后，圣上心中常怀痛惜与感念，这份对故人的怀念，便这般寄托在了我身上。”话锋稍转，语气添了几分真切，
“虽非全然对我的偏爱，这份情分，我亦不能不领。但若论圣上对阿玛的倚重，对我父子二人的关爱，确是冠绝宗室，无人能及。”
刘林昭听他这般剖白，又是一声轻叹。
王拓本是少年郎，面庞尚带青涩，眉宇间却萦绕着远超同龄人的愁苦与沉郁，似有千斤重担压身。
刘林昭一时语塞，不知如何劝慰，书房之内顿时陷入一片死寂。