第一二九章宸威颁令禁烟霜
《虞美人·宸令禁烟》
龙颜凝怒摧奸蠹，
令下雷霆速。
烟尘浸苑伤宗穆，
严诛重罚谁敢轻相触。
关津扼险防私鹜，
勋贵皆登簿。
宸心暗系江山固，
誓除流毒永靖华夏土。
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此时，阿桂起身，躬身垂首，语气沉稳条理清晰地缓缓补充道：
“万岁，福康安所奏句句属实，江南逆党之祸，远比预想中严重，臣有几句肺腑之言，恳请圣上垂听。如今天下南北，世家大族、豪强富户皆有供养读书人的惯例，江南尤甚。江南文风鼎盛，科举兴盛，诸多大户以供养文士为荣，既显门楣，亦能拉拢人心、培养势力，更有甚者，借供养之名招揽心怀不满的儒生，灌输反清思想，章砚秋便是如此，借书院讲学行蛊惑之实。这些大户与朝中重臣、地方官员牵扯极深，盘根错节，贸然动手易引发连锁反应，因此清剿之事，必须机密稳妥、步步为营。”
“至于闽浙、福建水师中的宵小之徒，万岁不必忧心。瑶琳久在闽浙水师任职，深谙军务、手段狠辣，对朝廷忠心耿耿，平日里对军中不法之徒严惩不贷，想来以他的手段，必能暗中排查、清除隐患，稳固水师防务，此事不必我等过多操心。”
“除此之外，臣还有一事禀明圣上。我大清自开国以来，赋税便以盐税为首，至今日，盐税仍占天下财赋的六成以上，而江春霖所在的扬州盐商，更是盐税的核心支柱。这些盐商经营百年、富可敌国，常年勾结朝中重臣、地方官员，大肆贿赂、结党营私，为谋求私利不惜出卖朝廷利权、勾结逆党。江春霖便是如此，以白银贿赂官场眼线，篡改漕运路线，为逆党输送物资、为外夷开辟走私航道，肆无忌惮。”
老人略作停顿后，思索一番言辞后恳声道，
“更令人发指的是，他们与外夷走私的物品之中，以鸦片为最甚。我大清自圣祖、先帝，再到今上，三代君王皆力主禁烟，严禁鸦片流入境内、残害子民。可如今，这些盐商勾结外夷，大肆走私鸦片，暗中将其运入京城，致使八旗贵族、满族豪勋子弟之中，竟有不少人以吸食鸦片烟土为雅尚，将此等祸国殃民之物当作时兴雅玩。此举无异于从根子上腐化我满族勋贵，长此以往，勋贵子弟精神萎靡、体质衰败，我大清根基必被动摇，其危害不可估量！臣恳请圣上，再次重申禁烟之令，提升禁烟等级，严查鸦片走私，严惩走私奸徒与吸食勋贵，以固我大清根基。”
“此等奸徒，食朝廷之禄，行叛主之事，妄图毁我社稷根基，绝不可轻饶。只是，盐税乃国之根本，若仓促之间、贸然对扬州盐商一体清剿，恐会扰动盐务，导致盐税紊乱，影响国库收入，进而波及各地军政、民生事宜，得不偿失。因此，此事还需圣上早作统筹安排，既以霹雳之法严惩逆党，以正朝纲，亦需稳妥处置，稳住盐税根基，方能两全其美，既除奸佞，又安社稷。”
阿桂奏毕，躬身落座，与福康安一同静候乾隆圣谕。