太和殿。冰冷的风卷着残雪，狠狠拍打在朱红色的雕花窗棂上。窗户发出不堪重负的吱呀声。
殿内，十二个半人高的景泰蓝大铜盆里，上好的银丝炭烧得通红。热浪在空气中翻滚，扭曲了盘龙柱上的金箔倒影。
高公公站在御阶下方。双手捧着那个由听雨楼最高级别猎鹰送来的玄铁竹筒。指尖止不住地打颤。竹筒表面还残留着高空飞行的冰霜，寒气顺着他的掌心直钻骨髓。
他咽了一口干涩的唾沫，展开那张盖着太子印信的羊皮密报。
“天狼部遣使白狼关。愿以十万头牛羊、三千匹汗血宝马为聘。求娶大衍镇国长公主萧承欢。两国联姻，永结秦晋之好，罢兵息战。”
高公公的嗓音在空旷的大殿内回荡。尾音劈叉，透着掩饰不住的战栗。
满朝文武，死寂无声。
只剩下炭盆里偶尔爆开的火星，发出刺耳的“劈啪”脆响。
下一息，文官队列中爆发出压抑的骚动。宽大的朝服袖袍相互摩擦，发出沙沙的声响。
礼部尚书孔德海双眼放光。他猛地跨出队列，快步走到大殿中央。双膝一软，“扑通”一声跪在坚硬的金砖上。额头重重磕下，砸出一声闷响。
“陛下！天佑大衍！天佑吾皇啊！”
孔德海抬起头，花白的胡须因为激动而剧烈抖动。脸上的皱纹挤在一起，透着一股近乎病态的狂热。
“天狼部此举，实乃天大的赐福！连日暴雪，北境粮草转运艰难。户部的国库早就捉襟见肘。如今蛮族主动求和，不仅可免去北境数十万将士的刀兵之灾，更能平息边患！”
他喘了一口粗气，视线扫过龙椅上那个沉默的黑色身影，声音越发高亢。
“况且，长公主殿下隐瞒身份，混迹军营三年。与一群粗鄙武夫同吃同住。此事若传扬天下，长公主清誉尽毁。将来归京，哪家王公贵族敢登门求娶？皇室的颜面将荡然无存！”
孔德海双手伏地，再次重重磕头。
“如今这阿史那隼王子不嫌弃公主声名受损，主动求亲。陛下只需降下一道赐婚圣旨，便可化解这桩皇室丑闻，又能换来北境百年太平。此乃一石二鸟、两全其美之策！臣叩请陛下，恩准和亲！”
“臣等叩请陛下，恩准和亲！”
十十几名保守派文官齐刷刷出列。跪伏在地。山呼万岁。
在他们眼里，一个女人的婚姻，哪怕是皇帝的女儿，只要能换来他们头顶乌纱帽的安稳，换来国库不用再继续掏银子，那就是一本万利的买卖。
至于公主愿不愿意去那个喝冷风、吃生肉的苦寒之地，不在他们的考虑范围之内。
龙椅上。萧景琰端坐如松。
玄黑色的龙袍上，用金线绣着的五爪金龙在热浪中张牙舞爪。
他没有说话。没有愤怒的咆哮。
他的右手，缓缓覆在龙椅那颗纯金雕刻的龙头上。
五指收拢。
“咔咔咔……”
令人牙酸的金属扭曲声，在死寂的大殿中突兀地响起。
纯金打造的龙头，在萧景琰那恐怖的纯阳龙气挤压下，硬生生变形、凹陷。尖锐的金箔刺破了帝王的掌心。
暗红色的鲜血涌出。顺着变形的龙嘴滴落。
“吧嗒。吧嗒。”
血珠砸在脚下的御阶上。绽放出刺目的红梅。
孔德海听到了滴血声。他抬起头，迎上了萧景琰的视线。
那是一双没有任何温度的眼眸。深邃的黑瞳里，翻涌着尸山血海般的暴戾煞气。那种眼神，看孔德海就像在看一具已经腐烂发臭的尸体。
孔德海的呼吸瞬间停滞。心脏仿佛被一只无形的冰冷大手死死攥住。他下意识地往后缩了缩身子。
萧景琰站起身。
“铮——！”
天子剑出鞘。龙吟声震荡大殿。森寒的剑光反射着炭火，在半空中划出一道刺目的血色扇面。
他走下御阶。玄铁战靴踩在金砖上，步履沉重。
一步。两步。三步。
萧景琰停在孔德海面前。剑尖下压，直抵孔德海的咽喉。
锋利的剑刃切开皮肤。温热的鲜血瞬间顺着孔德海的脖颈流进中衣。刺痛感让他浑身抖成筛糠。
“名誉尽毁？皇室丑闻？”
萧景琰的声音压得很低。每一个字，都像是从九幽地狱里刮出来的阴风。
“朕的女儿，在零下四十度的雪原上，抡着八十斤的铁锤，砸碎了敌人的头骨。她砍断了蛮族的图腾，烧了他们的粮仓，护住了你们这群废物背后的京城！”
萧景琰手腕微动。剑尖向前推进了半分。孔德海发出一声杀猪般的惨叫。
“她身上的每一道刀疤，都是大衍最耀眼的勋章。你一个只知道在暖阁里拨弄算盘、连刀都没摸过的酸腐文人，也配议论她的清誉？！”
“陛下饶命……臣是为大局着想啊……”孔德海裤裆里渗出黄色的液体，腥臊味散开。