“陛下，商路之事关乎国本。自汉通西域以来，丝绸之路不仅是货殖往来之道，更是中原王朝经略西域、彰显国威之途。”
长孙无忌缓步走向地图，指向河西走廊轻声而言：“丝绸、瓷器、茶叶西去，良马、玉石、香料东来。长安西市胡商云集，国库三成税收来自关税。若商路断绝，不仅财政受损，更将动摇西域诸国对大唐的向背。”
殿内静默，众臣皆知长孙无忌所言非虚。
自贞观以来，大唐国力日盛，与西域贸易往来日益频繁。
长安城中胡商数以万计，西域珍宝、奇物源源不断输入中原。
“贞观八年，吐谷浑曾联合西突厥犯我凉州，”长孙无忌继续说道，“当时陛下命李靖、侯君集等率军征讨，大破敌军。如今吐谷浑内乱，正是我朝施恩之时。”
长孙无忌转向李世民，深深一揖：“臣以为，当以怀柔之策，助诺曷钵稳定国内，使其感恩归附。如此，既可保商路畅通，又可于西域立一屏障。”
房玄龄点头附和：“长孙仆射所言极是。吐谷浑贵族中，以丞相宣王专权，与诺曷钵不和。若能助诺曷钵铲除权臣，其必感念大唐恩德。”
“然而如何助之？”李世民问道，“再发大军征讨，恐劳民伤财。”
长孙无忌微微一笑：“这便是臣要奏的第二件事—和亲。”
此言一出，殿内气氛微变。
和亲之策，自汉以来便是中原王朝安抚边疆的重要手段，但在贞观朝尚未大规模施行，或者说自李世民登基从未实行过和亲之策。
前年吐蕃倒是来长安意欲求娶大唐公主，只是被太子李承乾给怼了回去。
而且当初太子当着群臣、当着番邦使臣的面说了，大唐永不和亲这样的话。
如今长孙无忌再次提及，太子能答应吗？
“和亲？”李世民眉头微皱。
“正是，”长孙无忌道，“若以宗室女嫁与诺曷钵，封其为大唐驸马，则吐谷浑可汗便有了大唐朝的支撑。届时，陛下可遣使持节，助其整顿内政，震慑权贵。如此，不费一兵一卒，便可安定西陲。”
魏征却突然冷笑一声：“长孙仆射未免太过乐观。吐谷浑蛮夷之辈，岂会因一女子便真心归附？当年隋朝亦曾与突厥、吐谷浑和亲，然边境烽火何曾止息？”
魏征的话让殿内气氛陡然紧张。
魏征向来直率，即便面对长孙无忌也毫不客气。
“陛下，”侯君集大步走至殿中，“新兴的吐蕃也不得不防呀。”
侯君集指向地图西南方向：“自从贞观十二年败在我们手下之后，去岁秋，吐蕃军攻破吐谷浑南部边境，占其牛羊数以万计，诺曷钵派兵抵御，反遭败绩，损失惨重。”
李世民身体微微前倾：“此事兵部为何现在才报？”
“因吐谷浑隐瞒败绩，我军细作月前方探得实情，”侯君集神色严峻，“陛下，吐蕃之强，非吐谷浑可比。其兵骁勇善战，尤其适应高原苦寒。若吐谷浑倒向吐蕃，或为吐蕃所灭，则我大唐西南将直面强敌。”
侯君集手指在地图上画出一条线：“吐谷浑地处唐、蕃之间，实为天然屏障。若能固守吐谷浑，则吐蕃东进之路受阻。若失吐谷浑……”