“殿下息怒，”马周劝道，“此事尚未定论，大朝会上自有公议。”
李承乾深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他走回案前，重新拿起朱笔，却久久无法落笔。
窗外的春光，此刻突然显得刺眼起来。
三日后，宣政殿钟鼓齐鸣。
京师各部门，五品以上官员身着朝服，鱼贯而入。
大殿之上，李世民端坐龙椅，冕旒垂面，不怒自威。
例行奏报开始。
户部尚书唐俭呈报春播进展，工部尚书段纶汇报水渠修缮，吏部尚书高俭陈述官员考课……一切按部就班。
李承乾立于百官之首，面色平静，心中却时刻警惕着那个议题的到来。
终于，在各项政务奏报完毕后，兵部尚书侯君集出列了。
“陛下，”侯君集的声音在大殿中回荡，“臣有本奏，事关西陲安危、商路畅通。”
随着侯君集的出列，大殿内顿时安静下来。
所有晓得两仪殿议题的人都知道，重头戏来了。
侯君集将吐谷浑局势、商旅遭劫、吐蕃威胁等情一一陈述，与他三日前在两仪殿所言大同小异，但似乎更加详尽。
当他提到“吐谷浑内部不稳，权臣专权，可汗诺曷钵难以掌控全局”时，殿内已响起窃窃私语。
“为此，”侯君集提高声音，“臣与房仆射、长孙仆射等商议，以为当采取怀柔之策，助诺曷钵稳定局势，保我大唐西陲安宁。”
话音落下，大殿内议论声渐起。
尉迟敬德愤然：“怀柔？当年卫国公浴血奋战才平定吐谷浑，如今又要施恩？”
韦挺出列反驳：“治国之道，一张一弛。一味用兵，只会徒耗国力。”
“你懂个屁？”，程知节不满道：“若是如你所说采用怀柔之道，那你何不去吐蕃走一趟，用怀柔手段施恩他们，让他们安分点。”
眼看着殿内争执声渐起，李世民抬手间，议论停止下来。
他的目光扫过群臣：“吐谷浑之事，确需妥善处置。诸卿有何良策？”
群臣你看我，我看你，没有一个人上前。
短暂的沉默后，长孙无忌出列了。
作为国舅兼尚书右仆射，长孙无忌在朝中威望极高。
他缓步走到殿中，向李世民深施一礼，然后面向百官。
“诸位同僚，”长孙无忌的声音平和而有力，“吐谷浑地处要冲，控河西走廊之咽喉。此地若失，则西域商路断绝，胡商不至，珍货不入，国库岁入将减三成不止。”
长孙无忌顿了顿，让这话的份量沉淀下去：“如今在我大唐西侧，吐蕃崛起，其赞普松赞干布雄才大略，早已一统高原诸部。若吐谷浑倒向吐蕃，或为吐蕃所灭，则我大唐西南将直面强敌。届时自陇右至剑南，千里边境需陈重兵，岁费钱粮何止千万？”
大殿内鸦雀无声。
这些数字和堪忧的前景，让每个人都感到沉重。
“故而，”长孙无忌继续道，“扶持诺曷钵，稳定吐谷浑，实为当务之急。然如何扶持？再发大军，怕是劳民伤财。单纯册封的话，凸显的力度不足。臣以为，当效仿前朝故事，行和亲之策。”
“和亲”二字一出，大殿内嗡的一声炸开了。