侯君集展开文书，朗声宣读，每一个字都如同重锤，敲在殿中每个人的心上：“昨日酉时，兵部接黔中道都督府六百里加急奏报：贞观十三年三月末，巫州境内僚人部落，因不满朝廷新任汉官推行税赋、征发劳役过急，且与当地豪酋素有积怨，聚众反叛！”
“僚人反叛？”殿中响起一片低低的议论声。
僚人，乃是秦汉时期百越的一支后裔，广泛分布于岭南及西南山区。
他们依山傍水而居，部落分散，生产方式相对落后，民风彪悍，时常因与汉地官府、汉民在土地、赋税、商贸上的矛盾而发生冲突。
自隋末以来，西南僚人时叛时服，始终是中原王朝需要花费心思安抚或弹压的边患之一。
侯君集顿了顿，继续念道，声音更加沉重：“叛僚啸聚山林，攻破数处汉民聚居的村寨后，气焰愈发嚣张。四月初三，竟悍然围攻霸州（时属岭南道）州城！霸州刺史向邵陵率军民守城两日，终因寡不敌众，城破……向刺史及州衙官吏三十七人，皆遭屠戮！叛僚入城后，劫掠府库，焚烧官署，城中未能及时逃走的汉民百姓，死伤逾千人！如今霸州已陷，叛众四处流窜，黔中、岭南数州震动，请朝廷速发大军平叛！”
“砰！”
御案被拍得一声巨响，李世民猛地站起，冕旒上的玉珠激烈碰撞。
他脸色铁青，眼中燃着熊熊怒火，一股凌厉的杀气瞬间弥漫整个宣政殿，让原本还在低议的群臣噤若寒蝉。
“僚贼安敢如此！”李世民的声音如同寒冰断裂，“杀害朝廷命官，屠戮我大唐子民！向邵陵为国守土，死于王事，可恨！可叹！那一千余百姓何辜？”
李世民胸膛剧烈起伏，目光扫过殿中众臣：“众卿！僚人反叛，杀官屠民，占据州城，西南震动！此事该如何处置？都说说！”
短暂的死寂后，朝臣们开始纷纷出列陈奏。
首先开口的是以刚直敢谏著称的魏征。
他神色凝重，出班奏道：“陛下息怒。僚人反复，由来已久。此事固然罪大恶极，必须严惩以儆效尤。然臣以为，用兵之道，伐谋为上，伐兵为下。僚人聚居深山，地形复杂，惯于山林作战。若贸然发动大军深入，一则师老兵疲，耗费钱粮无数。二则易中埋伏，恐损兵折将。三则杀戮过甚，恐结仇更深，日后叛乱更频。臣以为，当先遣使责问其首领，晓以利害，令其交出祸首，退还所掠，或可不动刀兵而平息事端。若其不从，再议征讨不迟。”
魏征此言，代表了一部分主张“怀柔”、“以德服人”的文臣观点。
他们认为，对于边疆少数民族，应以安抚、教化为先，军事镇压成本太高，且容易留下长期隐患。
魏征话音刚落，侯君集便接口道：“魏参事此言，未免太过书生意气！僚贼已杀刺史、屠百姓、占州城，此乃公然造反，践踏我大唐国威！若此时还遣使责问，好言相劝，在僚贼眼中，岂非朝廷软弱可欺？其他蛮夷部落若有效仿，边患何时能止？臣以为，必须立即调集精兵，以雷霆万钧之势，迅速平定叛乱，擒获贼首，明正典刑！唯有如此，方能震慑西南诸蛮，保我边境长治久安！”
侯君集是武将出身，跟随李世民南征北战，立下赫赫战功，他的观点自然偏向于强硬镇压。殿中不少武将也纷纷附和。
“侯尚书所言极是！”
“乱臣贼子，必须剿灭！”
“当发大军，犁庭扫穴！”
眼看文武双方意见相左，长孙无忌出列了。
他身为国舅，又是首席宰相，说话分量极重。
长孙无忌先向李世民行了一礼，然后从容道：“陛下，魏征所言怀柔，侯尚书所言征伐，皆有道理。然臣以为，此事需权衡利弊，刚柔并济。”