长安城的夜，怕是有些难熬。
郭淮站在城楼的阴影里，目光死死盯着那两扇刚刚合拢的朱漆大门，直到最后一丝缝隙消失，直到戴陵那行色匆匆的背影彻底被黑暗吞噬。
他一直紧绷的背脊并没有因此而松弛，反而愈发僵硬了。
夜风卷着秦岭余脉的寒意，呼啸着穿过长安空旷的街道，吹得城楼上的旌旗猎猎作响。
“刺史大人，戴将军已经走远了。”身旁的亲卫统领小心翼翼地提醒道。
郭淮没有回头，只是缓缓收回了目光。
那一刻，他脸上那副运筹帷幄、镇定自若的面具被卸下，露出了那张苍白、疲惫的脸。
“传令下去。”
“即刻起，长安九门尽数落锁。无本官手令，任何人不得出入！违令者，斩！”
“哪怕是一只苍蝇，也不许飞出去！”
亲卫统领被这森寒的语气吓了一跳，连忙抱拳应诺：“遵命！只是……若是安西将军府那边有人要出城……”
听到“安西将军”四个字，郭淮的眼角猛地抽搐了一下。
夏侯楙。
这个名字就像是一根卡在他喉咙里的毒刺，咽不下去，吐不出来，稍微一动便是钻心的疼。
“我说了，任何人。”
郭淮猛地转过身，一字一顿地重复道，“听不懂本官的话吗？就算是夏侯楙亲自来叫门，也给我顶回去！出了事，本官顶着！”
“是！属下明白！”亲卫统领冷汗淋漓，慌忙退下传令。
郭淮深吸了一口气，试图平复胸腔中那颗狂跳不止的心脏。
他整理了一下被风吹乱的衣袍，努力让自己的步履显得沉稳有力，一步步走下城楼，坐上了回府的马车。
车轮碾过青石板路，郭淮独自蜷缩在角落里。
距离陛下龙驾抵达长安，只剩下一天了。
这一天，十二个时辰，对他而言，却比他过去经历的四十年都要漫长。
……
刺史府，书房。
几盏儿臂粗的牛油巨烛在铜台上燃烧着。
郭淮已经在这间书房里转了整整半个时辰。
“哒、哒、哒……”
书房的墙壁上，挂着一幅巨大的长安城防图。
那上面密密麻麻的线条，勾勒出了这座千年帝都的骨架与血脉。
郭淮停下脚步，目光在那张地图上游走。
未央宫、长乐宫、武库、太仓……每一个红色的标记，此刻在他眼中都仿佛变成了一个个潜藏着致命危机的黑洞。
他在赌。
拿自己的身家性命，拿郭氏一族的九族老小，在跟老天爷赌这一把。
他赌赢了，便是铲除奸佞、平定西线的盖世功臣；赌输了，便是擅杀皇亲、欺君罔上的乱臣贼子，死无葬身之地。
“该死……该死！”
郭淮猛地一拳砸在厚重的花梨木书案上，震得笔架上的毛笔一阵乱颤。
他为什么要走到这一步？
如果当初没有轻信那封所谓的“密信”，如果当初没有被那个该死的戴陵一激，如果自己再谨慎一点……
不，没有如果。
曹洪已经死了。
那颗人头虽然已经被石灰腌制，但他闭上眼睛，仿佛还能看到曹洪那双死不瞑目的眼睛。
开弓没有回头箭。
郭淮颓然地跌坐在太师椅上，双手痛苦地捂住了脸。