王伯那一声带着颤音的熟悉质问，在江流胸中激起层层涟漪。
“王伯……”江流的声音也带上了一丝沙哑。
他上前一步，在王伯躺椅旁蹲下，握住了老人那微微颤抖的手，“我这不是……回来了吗。”
“臭小子！一走这么久！音信全无！你知道……”王伯骂了两句，终究是没再骂下去，只是上下下仔细打量着江流，“瘦了，也结实了……眼神不一样了……吃了不少苦吧？”
“还好，都过去了。”江流笑了笑，没提那些险死还生的经历。
他扶着王伯重新在躺椅上坐好，自已则拉过旁边一个小马扎坐下。
葡萄架下，昏黄的光晕中，一老一少低声交谈起来。
江流隐去一些辛秘，简单说了说塔外的生活，含糊提了些机遇和实力提升。
王伯则说着第九层这几年的变化，余楠成为圣女后家里的境遇，以及他自已守着这老宅的平静日子。
聊着聊着，江流想起一事，状似不经意地问道：“王伯，我记得您以前提过，年轻时在高塔军外勤部，遇到过一片很邪门的鬼村，您差点就折在里面了？”
王伯正拿着蒲扇的手顿了一下，脸上轻松的神色渐渐敛去，眼中掠过一丝深沉，仿佛又被拉回了那个噩梦般的场景。
他沉默了几秒，才缓缓点头，声音低沉了许多：“是啊……那片鬼地方……邪性得很。进去的人，身体会慢慢僵住，动不了，然后……意识就模糊了，好像能看到最想见的人，或者最怕的事……再后来，就什么都不知道了……”
他摇了摇头，没再说下去。
“那棵槐树，还有那个村子，我前阵子恰好路过。”江流平静地说道。
“什么？！”王伯猛地转头，瞪大眼睛看着江流，“你……你进去了？你没事吧？！”
他紧张地抓住江流的胳膊，力道极大。
“我没事，王伯。”江流安抚地拍了拍他的手，“那棵鬼槐，已经被我……和我的同伴，联手除掉了。困在槐树里的那些残魂，能超度的，也都送他们往生去了。那片地方，以后不会再害人了。”
“除……除掉了？”王伯呆住了，抓着江流胳膊的手不自觉地松开，脸上写满了难以置信。
他当年亲身经历过那地方的恐怖，知道那鬼槐的诡异和强大，他们一支装备精良、经验丰富的高塔军外勤小队全军覆没，江流……他说他除掉了？
随即，一股更加汹涌的欣慰、激动、如释重负的复杂情绪涌上王伯心头。
他看着眼前这个目光沉静、气息渊深的年轻人，忽然意识到，江流口中的“机遇”和“实力提升”，恐怕远比他轻描淡写的描述要惊人和艰辛得多。
能除掉那棵鬼槐，江流如今的实力，恐怕已经到了一个他难以想象的高度。
“好……好！除掉就好！除掉就好啊！”王伯重重地拍了一下躺椅扶手，连说了几个“好”字，声音有些哽咽，眼中似有泪光闪动，却又被他强行憋了回去。
那鬼村，那槐树，是他心底多年的一个结，一个阴影。
如今得知祸害已除，那些枉死的同袍和不知名的受害者或许得以安息，他心头一块巨石仿佛也落了地。
他看着江流，眼神里有骄傲，有后怕，更有一种“吾家有子初长成”的复杂感慨。
激动过后，王伯慢慢平静下来，但看着江流的眼神却更加深沉。
他活了这么大岁数，历经起伏，看事情比常人更透。
江流突然回来，还提起鬼村的事，恐怕不只是为了告诉他这个“好消息”。
果然，江流沉默了一下，看着王伯的眼睛，语气变得郑重：“王伯，高塔……不会一直像看起来这么安稳。底下暗流汹涌，有些东西，比那鬼槐更危险，也更难以察觉。风暴可能要来了。”
王伯脸上的皱纹似乎更深了，他没有问是什么风暴，只是缓缓点了点头：“我老了，但眼睛还没瞎。小楠突然成了圣女，教会内部最近气氛不对，高塔上层的一些动向……我都看在眼里。”
江流从行囊里，再次取出一份太平原的地脉图副本，递到王伯手中，低声道：“王伯，如果……如果情况不对，高塔待不下去了，找机会，带着余叔，还有您信任的人，离开这里。按照这地图的标记，去这个地方。那里……相对安全一些，也有我们的人接应。”
王伯接过那卷略显粗糙的兽皮地图。
他没有立刻打开看，只是用手指摩挲着地图边缘，眼神复杂地看着江流：“你这次回来……就是为了这个？”
“不止。”江流没有隐瞒，“还有些事，我不能跟您说。”
王伯深深看了江流一眼，最终，将地图仔细地贴身收好：“地图，我收下了。我这条老命，还有你余叔，你放心，我会看顾好。”
江流点头。
两人又聊了一会儿家常，大多是王伯在问，江流挑能说的回答。
直到余平波亲自来到后花园门口，招呼他们吃饭。