启元十一年夏，暑气如蒸，大华皇宫的偏殿里更是闷热得让人喘不过气。太子马越刚把吵着要出兵西域的庞德、张绣等人劝走，额角还挂着薄汗，扯开衣襟透气时，就见太子妃吕玲绮端着一盅酸梅汤进来，瓷碗外壁凝着细密的水珠，看着就沁凉。
“噗嗤——”吕玲绮见他一脸烦躁地瘫在榻上，忍不住笑出声，“又被那群老将围着念叨了？”
马越接过酸梅汤，仰头灌了大半，冰凉的甜酸顺着喉咙滑下去，才觉得太阳穴没那么突突跳了，苦笑道：“可不是嘛！庞德叔父拍着桌子说西域蛮族又不安分，得‘打疼了才听话’；张秀姑父跟着附议，说当年跟着父皇平凉州就该斩草除根；最要命是我那老丈人，”他无奈地指了指吕玲绮，“你父亲吕布，提着方天画戟就在宫门口候着，说‘太子要是不敢，我替你带兵去’，这哪是请战，分明是逼宫！”
吕玲绮挨着他坐下，伸手替他拭去额角的汗：“这群老将跟着父皇打了一辈子仗，血液里都带着兵戈气，你跟他们讲道理没用。父皇临走时怎么说的？‘武将如刃，需知藏锋’，你得让他们明白，如今不是动刀的时候。”
“我当然知道！”马越揉着眉心，“可父皇在时，一句话就能镇住他们，换了我，他们就觉得‘太子毛嫩，镇不住场子’。”他忽然叹了口气，“以前总觉得父皇治国好似顺水推舟，没什么难的，如今才知，光是应付这群‘老杀才’就够我喝一壶的。你说父皇在江南到底什么时候回来？我这后背都快被他们的唾沫星子打湿了。”
吕玲绮拿起团扇给他扇着风，声音温软却有分量：“父皇让你监国，本就是要你经这些事。他在江南看着呢，说不定此刻正和周公瑾他们笑谈，看你怎么应对呢。你呀，别总想着依赖父皇，该拿出太子的样子来！你还要给旭儿做好典范呢。”
马越闻言一怔，随即坐直了些，指尖无意识地敲着几案：“你说得是……明日早朝，我就下道令，让庞德叔父去整肃西域商道，张绣姑父去修缮边关城防，把他们的精力往实务上引，既不违了他们的性子，又能办些实事。”
吕玲绮眼一亮：“这主意好！既显了你的调度之能，又没驳了老将的面子。”
窗外的蝉鸣依旧聒噪，但马越心里的烦躁却散了大半。他看着吕玲绮含笑的眉眼，忽然觉得这暑气也没那么难熬了，原来父皇说的“治国如执秤”，真不是一句空话，得在轻重之间慢慢找平衡。
“等父皇回来，”马越拿起空碗，语气里多了几分笃定，“我得跟他好好说说，这监国的差事，可比舞刀弄枪难多了。”
吕玲绮笑着捶了他一下：“等你把这关过了，才算真的长成能挑大梁的样子呢。”
马越看着吕玲绮眉眼如画的模样，越看越觉得心头发痒，往前凑了凑，语气带着几分玩笑的亲昵：“旭儿也不小了，该给他再添个弟弟，或是妹妹了。”
吕玲绮脸颊一红，往后轻躲了一下，嗔道：“太子可是大华储君，大白天的没个正形。”
马越正要再往前凑，却听殿外传来宫人急促的脚步声，紧接着是潘虎的大嗓门：“太子殿下，陛下有旨意到！”
两人瞬间收敛了嬉闹，马越整了整衣袍，吕玲绮也理了理鬓发，神色都严肃起来。马越扬声道：“传。”
潘虎推门进来，手里拿着个信封，见了殿内情景，先是嘿嘿一笑，轻咳一声摆正脸色：“陛下旨意，太子接旨。”
马越依着规矩躬身行礼，却见潘虎直接把信封塞了过来，哪有半分传旨的样子。他挑眉：“既是旨意，怎是这般随意？”
潘虎挤眉弄眼地瞥了吕玲绮一眼，压低声音对马越道：“微臣这不是怕……太子殿下与太子妃正忙着嘛，特意给您留几分体面。”
“你这混球！”马越又气又笑，抬脚踢在他屁股上，“滚出去！”
潘虎踉跄了一下，笑着跑出去：“哎，殿下，臣就在门外候着！”
马越坐回几案，拆开信封，信纸带着熟悉的墨香，果然是父亲的亲笔。他靠在榻上，一边看一边随口念出声：“……西域诸部近期蠢蠢欲动，你既掌中枢，当立威立信，若有不服王化者，可遣将征讨，让那些老将们也活动活动筋骨……”
念到这里，他抬眼看向一旁正襟危坐的吕玲绮，扬了扬信纸：“你看，父亲都这么说。刚才那群老将吵着要出兵，我还头疼怎么应付，这可不就来了准话？”
吕玲绮微微欠身，语气依旧端庄：“殿下慎言，陛下的私信，臣妇怎好僭越观看。”
“什么僭越不僭越的。”马越不以为然地摆摆手，“我老丈人那般桀骜不驯的性子，怎么就养出你这么多规矩的闺女？无趣得很。”
吕玲绮嘴角噙着浅笑，算是默认了他的调侃。