僵坐对峙许久，我趁机稍稍活动了一下有些发麻的脖颈和肩膀，顺势站起身，抚着心口，语气斩钉截铁，仿佛立下重誓：“王妈放心！据我多方打探，那边只是严加看管，并未动大刑。即便真动了刑……”
我把声音压得极低，带着一种同生共死的决绝，“以帮主的性子，纵是粉身碎骨，也绝不会吐露半字有关那位大人的事情！”
“哦？”王妈斜睨而来，眼尾掠过一丝更深沉的探究，似乎想从我脸上找出哪怕一丝心虚或不确定，“姑娘……何以对曹月的忠心，这般笃定？”
“实在是因为……”我欲言又止，目光带着顾虑，快速扫了一眼周围依旧虎视眈眈的几名壮汉。
王妈会意，这次不再犹豫，抬手轻轻一挥。
那几名彪形大汉迅速收刀，鱼贯退出房间，厚重的木门再次被轻轻带上，隔绝了内外。
室内只剩下我、盛君川，以及端坐的王妈。烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。
我挪近绣墩，凑到王妈身边，附耳过去，用只有我们两人能听清的气音，吐露出一个看似无关紧要、实则至关重要的“秘密”：“帮主她……对那位大人，倾慕已久。凡关大人之事，纵是微末小节，在她心中……皆重逾自身性命。此等心事，她只偶然对我提过一二。您说，这样的人，可能背叛？”
王妈闻言，沉默了片刻，眼神复杂地望向我，最终微微颔首，像是终于被这个带着人情温度的“理由”说服了。
她喃喃自语，声音轻得几乎听不见，却带着一种尘埃落定的释然与一丝不易察觉的唏嘘：“连这等女儿家心事……都告知于你。你果真是她……极其信任的心腹。”
“莫非您……早已知晓帮主她……”我故作惊诧，双手掩住嘴唇，眼底恰到好处地流露出“秘密被戳穿”的羞窘与恍然。
“自然！”王妈轻嗤一声，眼底浮起一抹早已洞悉的讥诮，“曹月那丫头，每次借取密信或传递消息来楼里，总要拐弯抹角、装作不经意地打听大人的起居喜好、行踪动向。那双眼睛里藏不住事，那副欲语还休、患得患失的女儿情态，明眼人谁还瞧不出几分？”
我抚掌轻声惊叹，带着十足的钦佩：“王妈当真明察秋毫，洞若观火！这世间，怕是再没有什么女儿家的细腻心事，能瞒过您这双火眼金睛了吧？”
“休要再贫嘴。”王妈眸光微闪，似乎并不受用这恭维，忽地正色，问出最关键的问题：“你既为曹月传话而来，为何非要大费周章，争这花魁之位？直接求见，言明来意，岂不更稳妥？”
“这个嘛……”我讪讪一笑，手指不自觉地绞着腰间衣带，做出几分窘迫与无奈，“帮主落难，安庆那边风声鹤唳，台宁怕是待不长久。可大人行踪不定，我又不知何时才能有机会见到……”
我飞快扫过王妈神色，见她没有打断，才继续捧着早已备好的说辞：“曾听思恬姐姐私下提过，眠花楼的花魁，平日里接待的非富即贵，赏钱也最是丰厚。我就想着……若是能侥幸当上花魁，好歹能挣个安稳的落脚处和温饱。蛟洋帮虽散了，可我们这些侥幸活着的，总得……寻条生路不是？”
见王妈面色稍霁，眼底甚至掠过一丝“果然如此”的了然，我趁热打铁，又添了把火，“再说，若将来……若得大人相助，蛟洋帮未必没有东山再起的一日。到那时，要打点的地方多了去，处处都要银钱。我如今若能多攒下些，将来也好为帮里、为帮主……尽一份绵薄心力。”
“哼，倒还算是老实，没编些虚头巴脑的瞎话！”王妈眼底最后那点凝聚的疑云终于散尽，语气明显缓和下来，“既然七盏‘玲珑心’花灯都为你亮了，众目睽睽之下，我也不能食言。这花魁之位，是你的了。”
她话锋一转，目光重新变得锐利而实际：“不过，就算你真是曹月派来的心腹，有信物为证，大人……也不是你说想见，立刻就能见的。”她的目光在我周身流转，最后定格在我脸上，“你先去好生给那位点了灯的公子道个谢。今晚若不是他点头，就凭你那点江湖戏法也配稳稳坐上这花魁之位？真当眠花楼是街边杂耍班子不成？”
方才因满额花灯而生出的那点小小得意，瞬间被这话戳得泄了气。原来她早看穿了那‘读心术’的把戏，只是权衡之下，选择了暂且接纳。
我心下凛然，面上却只能挤出两声干笑：“是是是，王妈教训的是，樱桃这就去……这就去好好道谢。”说着，连忙拉起旁边一直垂首静立的盛君川，就想开溜。
“慢着。”王妈的声音再次响起。
我脚步一滞，心头一跳，缓缓转过身。
她眼神复杂地打量了我半晌，终是叹了口气，像是嫌弃又像是无奈：“瞧你这副模样……就这样去见贵客？成何体统！”她柳眉倒竖，恢复了管事的严厉，“先去焚香沐浴，从头到脚给我收拾干净了，换身像样的衣裳再去！”
我被她突然拔高的声调唬得一怔，下意识低头看了看自己这身为了表演效果而特意弄得有些“凄美”的罗裙。
“还愣着作甚！”王妈指尖猛地抬起，直指向我身侧一直努力降低存在感的盛君川，不容置疑地吩咐，“这丫头，哑了莫非也聋了？还不快伺候你家姑娘去沐浴！里间浴房早就备好了热水和新衣裳，动作利索些，别磨蹭！”
盛君川迅速垂首敛衽，做出恭顺模样，不由分说地挽住我的胳膊，半扶半拽地就将我往房间内侧一扇垂着珠帘的侧门里带。
“哎，等等……”我还没来得及抗议或说些什么，已被他连拖带拉地“架”进了那扇门后。
珠帘在身后晃动碰撞，发出清脆的细响，隔绝了外间王妈可能投来的目光。眼前顿时被氤氲湿润的热气包裹，隐约可见一个冒着腾腾热气的宽大浴桶，以及旁边架子上整齐叠放的干净衣裙。
门，被盛君川反手关上了。