棒梗被彻底激怒了，也顾不上害怕，像是破罐子破摔，对着屋里的手下大吼：“给我上！狠狠地教训这个顾南，打断他的腿！出了事我担着，山寨里有的是钱赔！”
那六个手下对视一眼，脸上全是犹豫。虽然知道顾南不好惹——能把六子都抓来，绝不是善茬——但老大发了话，只能硬着头皮冲上去，有的抄起板凳，有的抡起木棍，还有的抓起墙角的砖头，呼啦啦围了上来。
顾南没费多少力气就将他们一一制服：躲过迎面砸来的板凳，反手一拧夺下木棍，抬脚踹开扑上来的壮汉，动作行云流水，不过半分钟，地上就躺了一片哼哼唧唧的人。他余光瞥见棒梗趁着混乱，猫着腰溜了出去，也没去追——他还有更重要的事要做，收拾棒梗不过是顺带。
收拾完屋里的人，顾南走到院门口，果然看到公安局的人已经在外面等着了，红蓝交替的警灯在暮色里格外醒目。他知道，自己的目标已经达到了。
他将被打昏的六子拖出来，交给为首的警察：“这个人是山寨的核心成员，还是棒梗的贴身手下，肯定知道山寨的具体位置、布防和头目信息，交给你们了。好好审审，相信他能帮你们彻底剿灭那个山寨。”
警察们面面相觑，一开始还不知道顾南的身份，警惕地握着枪。后来经过快速核查，知道他是轧钢厂的员工，平时为人正直，还帮厂里破过几次盗窃案，便放下了戒心。为首的警察紧紧握着顾南的手，感激道：“这次真是多谢你了！那山寨的土匪作恶多端，抢物资、绑票，附近的村子都被祸害惨了。我们盯了半年多，可他们藏在深山里，派了好几次人都没能端掉。抓来的几个小喽啰也都是外围的，一问三不知。”
顾南笑了笑，没多说什么。他知道，这六子是棒梗的心腹，跟着刀疤干了不少勾当，肯定知道不少内幕。有了他，剿灭山寨不过是迟早的事。
远处的警笛声像被人用手拽着的棉线，渐渐拉得细长，最后淡成了天边的一缕轻烟，中间还夹杂着几句模糊的呵斥，大概是穿蓝制服的警察在驱散围观看热闹的人群，“散了散了，没什么好看的，都回家去！”
顾南站在街角的老槐树下，树影把他半个身子罩在阴影里。他望着天边的晚霞——夕阳像个烧红的铜盘，把半边天都染成了金红色，云层像是被谁家姑娘泼了胭脂，又像铺开一块巨大的绸缎，边缘还镶着圈耀眼的金边，随着暮色渐深，金红慢慢晕染开粉紫的光晕，把空气都染得暖融融的。
他轻轻舒了口气，胸口那股绷了大半天的劲儿终于松了下来，连带着肩膀都塌了些。刚才跟着那伙放高利贷的绕了大半个镇子，从南街的赌场到北街的杂货铺，脚底板都快磨出茧子，一路上大气不敢喘，生怕打草惊蛇。直到看见警察穿着胶鞋“咚咚”冲进那间挂着“诚信借贷”幌子的小院，听见里面此起彼伏的哀嚎和“别打了别打了”的求饶，悬着的心才“咚”地落回肚子里。总算没让这群靠着利滚利敲诈商户、逼得张寡妇差点跳河的祸害继续逍遥法外，也算是给这一带的百姓除了个大害。
顾南拍了拍衣襟上的灰，指腹蹭过沾着的草屑，转身往街尾的客栈走。他知道接下来的事就和自己无关了——录口供、查那些藏在床板下的赃款、审他们背后有没有更大的头目，自有公安局的人按章程处理。他不过是个路过的行脚客，前几天偶然撞见他们逼债，顺手往派出所递了个纸条，犯不着掺和太多，天亮就该赶路了。
回到客栈时，冉秋叶正坐在靠窗的八仙桌旁看书，蓝布衫的袖口挽着，露出细白的手腕。见他掀帘进来，连忙抬头合上书，眼里带着点担忧：“回来了？刚才听见外面警笛响得厉害，还围了好些人，是不是出什么事了？”
“没事，抓了伙混混。”顾南笑了笑，走到桌边拿起茶壶，倒了杯凉茶一饮而尽，茶水顺着喉管滑下去，凉丝丝的舒坦，“咱明儿个就能安心赶路了，不用绕路。”
另一边，棒梗像只被野狗撵的兔子，弓着腰贴着墙根往镇口跑，布鞋底磨得发烫，脚底板火辣辣的疼，后背的汗把粗布短褂都浸透了，黏糊糊地贴在身上，难受得像爬了层虫子。他本来蹲在那间破茶馆的后窗下，耳朵贴着墙根，想偷听顾南和那个穿警服的嘀咕些什么——刀疤大哥说了，这姓顾的看着面生，保不准是来坏他们好事的。没成想警笛声跟催命似的来得那么快，红蓝交替的光一闪，他就看见自己带来的五个小弟全被按在了地上，一个个抱着头，脸贴在泥地里，连挣扎的力气都没有，其中一个瘦猴似的小弟还被警察踩了脚，疼得“嗷”地叫了一声。
“废物！一群废物！”棒梗心里暗骂，心疼得直抽气。那五个都是跟着他在山里摸爬滚打的弟兄，上次抢粮车还替他挨过棍子，虽说这次没办成刀疤大哥交代的“给姓顾的一个教训”，可就这么折进去了，实在让人憋屈。他甚至能想象到，回到山寨后，刀疤大哥准会瞪着三角眼骂他“办事不力”，说不定还得罚他去看仓库，那可是最没油水的活。
可跑着跑着，他又猛地定住脚，借着墙缝里漏出的灯光摸了摸腰间的布袋——粗布袋子里是这次任务的清单，用油纸包着，上面用炭笔清清楚楚写着“新式武器二十件，已安全运送至山寨东头仓库”。对了，武器！他带来的那批从县城黑市换的新家伙，昨天趁着月黑风高就让两个弟兄提前运回去了，藏在仓库的地窖里，连锁都是新换的。虽然没能收拾顾南，可最要紧的任务好歹是完成了，刀疤大哥总不能全怪他。