叶老太师肃然立于阶上，数十名衙役手持铜锣、名册，皆是面色肃然。
随着最后一丝日光被收进云层中，叶老太师抬眼望向地漏，眼见水痕已至，便朝身侧的书吏递了一个眼色。
书吏会意，振袖高呼道：
“时已至，封卷！”
“咚——”
一声震破心肺的铜锣骤响，余音环绕场内。
两侧受卷官鱼贯而出，井然有序地疾步穿行在案几之间，手捧黑漆卷箱，低沉的声音如浪起伏：
“诸生搁笔，离案退席。”
诸位姑娘依言起身，拢袖垂首退至廊下。
誊录官上前，将墨卷收入箱中，另以黄绸封条紧束，朱笔题写信息后用浆糊掩盖，另贴浮签编号。
待所有墨卷归入箱内，叶老太师亲自落锁，铜钥放入袖中。
转身冲着底下姑娘笑道：
“待核验清楚文章后，诸位明日便可自行离开，三日之后，礼部会张榜于贡院外，诸生可静候佳音。”
“是。”
待叶老太师领着一众衙役离开，贡院内原本紧绷的氛围这才骤然放松。
众人你看看我，我望望你。
不知是谁率先笑出了声，霎间清脆的声音在院内此起彼伏的响起。
“姐姐，你文章做得如何？”
“心中可有把握？”
很快，相熟的姑娘们便三三五五地凑到一处，既紧张又期待地小声交流起来。
江姝静也迈开步子，朝着橘红所在的位置走去。
忽然，一道温柔的视线落在江姝静身上。
江姝静转头望去，只见季清萍冲着她弯起一抹明媚的笑容。
江姝静脚步微微停滞，也冲她笑着点了点头。
脚下生风，江姝静不觉唇角越发含笑。
方才，她见到清萍身边绕坐着几位官家小姐，观其神态举止，想是关系亲昵。
真好。
待寻到橘红，只见小丫头红扑扑着一张笑脸，满是欣喜地扑了过来：
“姑娘！”
江姝静不由得心中一软，捏了捏她最近长圆点的小脸：
“怎么样？”
“好着呢！”
橘红不假思索地答道，眼睛亮亮的，像是两颗闪耀的星子。
很快，夜幕降临。
绷了许久的姑娘们慢慢安静了下来，众人带着对前途的忐忑和期待，陆续进入了梦乡。
“啊——”
夜深处，一道尖厉的女子喊声划破了寂静的长空。
一盏又一盏微弱的烛火随声亮起，门窗被推开，不少姑娘们探出脑袋，疑惑地互相询问着：
“怎么了？”
“是谁？”
众人面上都是被惊扰的困倦，无人知晓发生了什么。
最终，还是一位姑娘眼尖，指着贡院正门处，惊呼道：
“快看！”
众人循声望去。
只见在微弱的烛火掩映下，一道仓皇狼狈的身影跃上高墙，继而消失在茫茫夜色中。
观其身形，竟然是——
“他，没穿衣服！”