话一出口，杜筠婉就隐隐觉得有些不对劲，她下意识地咬了咬下唇，一脸懊恼又急切地解释道：“不是，林姐姐，我是想说，成亲这么大的事儿，也得两厢情愿才是呐！若是一段婚姻最后成了困住自己一辈子的囚笼，那又何苦非要往里钻呢？”
林悦瑶的嘴角扯出一抹笑，但笑容更苦涩了。
完了……
杜筠婉瞧在眼里，心头“咯噔”一下，暗暗叫苦。今夜这是怎么了，她这张破嘴，就像不受控制似的，就非得踩在林姐姐悬着的神经上来回蹦跶吗？
“不是，林姐姐，我的意思是……”杜筠婉拧着眉头，手足无措，她张了张嘴，却发现自己已经完全不知道该怎么解释才能挽回这尴尬的局面了。
就在这时，林悦瑶轻轻抬起手，拍了拍杜筠婉的手背，好似给慌乱的杜筠婉吃了一颗定心丸，紧接着投来一个安心的眼神，不紧不慢地比划着手势：“我都明白的！只是，往后若有需要婉儿帮忙之处，可否……”
“绝不推辞！”杜筠婉几乎是迫不及待地应承道，眼神里满是诚恳，生怕再引起什么误会。
林悦瑶微笑着点了点头。
二人躲进一个被窝里，谁都没了困意。她们就这么肩并着肩，你一言我一语，有一搭没一搭地聊着，不知不觉，新的一天悄然来临。
宸乾殿的暖阁内被炭火烘得热气腾腾，皇帝自入冬以来便重病缠身，几乎下不得床榻，日日夜夜咳嗽不止。因着身体缘故，虽不太合乎宫中礼数，却也只能在这暖阁之中召见诸位绢花榜女子。
橘红色的火苗舔舐着乌黑的炭块，发出噼里啪啦的声响。药香与炭火的气息相互交织，弥漫在每一寸空气中，闻起来令人心头沉重。
令人意外的是，皇后娘娘和王贵妃竟前所未有地一同出现在这里。共处一室就实属难得，更何况，她们还笑语嫣然，就好似多年的姐妹，情比金坚。
然而，若仔细观察，便能发现她们眼中偶尔闪过的一丝锋芒。
太子殿下监国已有一段时日，今日早早下朝后，便和大殿下萧祁云一道过来。
一路上，二人并肩而行，有一搭没一搭地闲聊着，话语间尽是些无关紧要的，各自怀揣着心思，谁也摸不透对方究竟在想些什么。
“儿臣参见父皇，参见母后，参见贵妃娘娘。”二人踏入暖阁，立在中央，身姿挺拔，动作整齐划一，恭敬地向长辈们行礼。
“咳咳咳……都起来吧。”皇帝靠在紫檀暖榻上，身形显得格外单薄。
他身上裹着一件玄狐大氅，毛色油亮顺滑，可即便如此，也难掩他面容的憔悴与苍白。
药香混着龙涎香在暖阁里浮沉，雕花窗外是一片琉璃世界，鹅毛般的细雪簌簌飘落，轻轻洒在汉白玉阶前，美得如梦似幻，却又透着丝丝寒意。
皇后娘娘贴心地将鎏金手炉往皇帝跟前推了推，动作轻柔而自然，俨然一副琴瑟和鸣之相。
随后，她描画得精致的凤眸轻轻一扫身侧的老嬷嬷：“去，赐座吧。”